« J’aimerais qu’il y ait un cours que je puisse suivre et qui me montre comment commencer avec ce truc de bikepacking. Je veux l’essayer, mais c’est intimidant », a déclaré Anne, mon amie cycliste de longue date. Comme si son souhait était Rim Tours Aventures en VTT‘ commande, il était là, pas quatre semaines plus tard: “Bikepacking 101 – Un cours d’introduction qui vous apprendra tout ce dont vous avez besoin pour vous lancer dans vos propres visites indépendantes.« Nous avons élaboré un plan pour attacher volontairement de grandes quantités de merde à nos vélos et traverser le désert en Moab pendant quatre jours sans qu’aucune bière froide n’apparaisse dans le scénario. Masochistes ? Peut-être.
Comme promis, le premier jour s’est déroulé en classe dans un petit parc de la ville sous une structure ombragée avec des tables de pique-nique. Nous avons réquisitionné tout l’espace avec aplomb ; des tentes, des sacs de couchage, des outils de vélo, du ruban adhésif en toile, du ruban adhésif noir, du dentifrice, des sacs de siège, des chaussettes, des lampes frontales, des réchauds et des vestes de pluie s’étalaient comme une sorte de vide-grenier très étrange et spécifique. Nous avons reçu une liste de colisage très détaillée avant le voyage, et un élément en particulier m’a fait rire : voyage-mais-ne-sont-vraiment-pas.
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“… et puis tu FOUS ça là-dedans…” -
Petit-déjeuner, Déjeuner, Dîner, Snacks
« C’est bien qu’ils disent ça aux gens », pensai-je, présumant d’un air suffisant que cette note était destinée à d’autres. Scott Pauker, bikepacker chevronné – si le bikepacking de l’Alaska à la Terre de Feu sur trois ans ne vous donne pas le label “aguerri”, rien ne le fera – a passé du temps avec chacun de nous cinq étudiants/invités, nous aidant à gréer des vélos avec les nôtres ou du matériel loué, et j’ai gentiment mais fermement renoncé à 80 % de mon équipement.
Cette est ta tente ? Trop lourd, trop gros. En dehors. Disparu. Fichu. Est-ce ton sac? Ah bon? Éjecter. Vamoose. Cette le fourneau?? Oh mon. Au revoir (il était en fait gentil et diplomate à ce sujet, mais l’histoire est meilleure ainsi). Comme un croupier essayant de m’accrocher avec un avant-goût, il a sorti en douceur une toute nouvelle tente Big Agnes et un sac de couchage avec un poids combiné de 3,7 biscuits Ritz. Ce fut une révélation.
Vers la fin du premier jour, nous étions prêts à rouler sur les vélos presque entièrement chargés, à cinq kilomètres de la route menant à la zone de loisirs de Sand Flats, où nous camperions pour la nuit. J’ai apporté mon Specialized Epic rouge 2016, nommé de manière créative «Red Bike», pensant que sa légèreté et ses déplacements minimes en faisaient le bon outil pour le travail. J’avais conduit ce vélo sur 350 miles lors de la course Trans Alp et c’était un rêve léger et finement réglé. Lorsque j’ai balancé une jambe pour le tour de shakedown, mon pied droit s’est rapidement enfoncé dans le sac de siège – le nouveau fourgon de queue maladroit de Red. Cet appendice me ferait presque atterrir dans la terre à plusieurs reprises au cours des quatre prochains jours tout en montant, en descendant ou en essayant de me faire passer le cul par-dessus la roue arrière sur des rebords tombants et de trouver un coup de poing indésirable dans les fesses qui m’attendait là-bas.
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Oooh, quelle belle tente légère… -
Euh, est-ce que quelqu’un a perdu un moteur ?!?
Red Bike a grincé et gémit sous mon poids et celui des quatre poêles en fonte que quelqu’un a sûrement glissé dans mon sac de cadre pendant que le reste de mes affaires était en train d’être expurgé. Au cours des jours suivants, chaque passage accidenté sur lequel je craquerais et grimpais serait sûrement celui qui secouerait Red Bike, me laissant à califourchon sur un tas de gravats tremblant – un guidon ici, un rayon là-bas. Elle s’est lentement habituée à sa nouvelle position dans la vie en tant que cheval de travail par rapport à un cheval de spectacle. Little Red Sparkle Pony était maintenant Lil ‘Red Mule, et elle a brillé et braillé pour le prouver.
Pour notre premier jour d’équitation, nous avons été transportés à Hamburger Rock pour un trajet de 29 km jusqu’à Colorado Overlook, au cœur du cœur calme et rouge du bassin de Lockhart. Avec des températures avoisinant les années 80, ma répugnance élémentaire pour le vent était contredite par mon besoin d’en avoir – mais juste un peu – juste ce qu’il faut, la quantité parfaite. Alors que j’étais prêt à empêcher le sablage du visage avec l’un des trois buffs qui étaient devenus un incontournable autour de mon cou au cours de l’année précédente de masquage, le ciel nous a souri et a livré une brise bienveillante pendant la majeure partie de notre aventure.
Nous sommes arrivés à notre camping pour la soirée vers 14h. Sans ombre en vue, sans piscine à visiter, sans internet pour surfer ou e-mail à consulter, nous nous sommes blottis sous un surplomb de grès rouge et avons bavardé, fait la sieste, écouté de la musique. Ce temps mort forcé était un cadeau, même s’il était étrangement emballé. De vagues vrilles d’angoisse erraient autour de ma périphérie, mon cerveau se tortillant les pouces, agissant comme un adolescent de 16 ans en vacances en famille, jaillissant de la banquette arrière « Euh, genre, quand allons-nous Y ARRIVER ??? Gawd, c’est tellement stupide…”
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Habitat troglodytique
Le temps s’est transformé et a ralenti et l’explosion cérébrale occasionnelle s’est calmée. Les heures s’étaient écoulées et il était temps pour une promenade au coucher du soleil avant la préparation du dîner (c’est-à-dire l’ébullition de l’eau). La lumière éthérée et l’immensité du lieu combinées à un aperçu du temps géologique m’ont fait me sentir petite et insignifiante – mais dans le bon sens – la manière apaisante “vos échecs ne sont pas pertinents”.
Ce qui s’est passé ensuite n’était pas sans importance lorsque je suis revenu sur le surplomb pour ajouter de l’eau bouillante à mon sachet de dîner contenant des pâtes au poulet et au pesto (ou un semblant de celles-ci) sur lesquelles j’avais fantasmé depuis cinq heures. Tout le monde avait plusieurs longueurs d’avance sur moi, sirotant et faisant roter leurs « lasagnes », « chili mac » ou « bœuf stroganoff ». J’ai ouvert la pochette, j’ai tenu en l’air le sachet d’assaisonnement et proclama, la voix dégoulinante d’un je-sais-tout hautain : « Ha ! Et voici le sachet de gel de silice comme vous obtenez avec de nouvelles chaussures… » et a commencé à verser le contenu partout dans mon dîner et les gens étaient comme « euh… ouais, vous… euh, vous n’êtes vraiment pas censé manger ça… » et je était comme « euh, ha ha bien sûr, vous êtes drôles… c’est de l’assaisonnement… ? Bonjour? Comme Top Ramen? et ils étaient comme « euh, non, vraiment… NE PAS MANGER ÇA ! »
Donc la lumière était faible et je n’avais pas mes lunettes et d’ailleurs, qui met des trucs qu’on ne peut pas manger juste là dans le seau avec des trucs qu’on est censé manger ? Oy vey. J’ai mangé mon deuxième repas du soir dans le coin de la grotte avec mon bonnet d’âne pour compagnie. Greg le-vraiment-gentil-instituteur est venu et m’a demandé si je voulais son “paquet d’assaisonnement” supplémentaire, puis a ri comme une hyène de ma honte.
Mais à part la tranquillité, la beauté naturelle et l’interlude comique occasionnel, qu’ai-je appris sur le bikepacking ? J’ai appris à dire « Scott, tu avais raison » beaucoup sur des vêtements dont non, je n’avais pas vraiment besoin, des articles comme des collants (trop chauds), une veste bouffante (encore une fois, trop chaud bien que cela fasse un bon oreiller) , cet autre t-shirt et la version des chaussures de douche de Crocs (alias les godets à saleté inutiles). Mon gréement était relativement léger à environ 50 livres, mais il est important de noter que pour ce tout premier cours/voyage Bikepacking 101, alors que nous n’avions pas le support de véhicule habituel d’un voyage “normal” Rim Tours, notre guide avait coordonné deux gouttes d’eau le long du parcours. Bien que cela ressemblait un peu à de la tricherie – même pour notre guide qui a dit “cela ressemble un peu à de la triche” – j’étais reconnaissant pour ce petit luxe, pour l’opportunité de me détendre un peu.
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Greg K. le laisse tomber comme un pro -
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“C’est par là…”
Nos kilométrages quotidiens n’étaient pas particulièrement élevés, ni l’itinéraire particulièrement difficile, mais il s’avère qu’il est beaucoup plus difficile d’élinguer plus de 50 livres de vélo et d’équipement que de trotter comme une reine du XC sur un vélo pesant à peine 27 livres. En ce qui concerne le matériel, de nombreuses configurations différentes étaient exposées, deux invités ayant apporté le leur et le reste d’entre nous louant à Circuits en bord de mer. J’ai trouvé que le tube Tootsie Roll dans lequel mon kit de sommeil (tente, sac de couchage et coussin) était bourré chaque matin était un défi. Ok, de qui je plaisante – ce n’était pas un “défi”, c’était une douleur colossale dans le cul. C’était comme essayer de mettre neuf livres de saucisses dans un sac de quatre livres. J’étais jaloux des autres qui avaient des versions plus facilement compressibles, celles que vous pouviez enrouler et presser/compresser complètement avec des sangles, un effet de levier et de l’huile de coude. Mon sac de cadre a servi d’armoire de cuisine, deux sacs de guidon juste à l’intérieur des poignées ont fonctionné comme ma station de pâturage/d’abreuvement, et deux petits sacs assis au sommet du cadre – un serré derrière le tube de direction et un au ras de la tige de selle – tenaient des outils, tube de rechange et une patte de dérailleur pour un autre vélo perdu depuis longtemps (conseil de pro : n’en apportez pas un).
Le sac de siège suspendu à l’arrière – celui qui a tant essayé de me faire dérailler – était, malgré ses singeries coquines, un équipement très bien conçu et pratique. Tous mes vêtements tiennent dans le sac conique qui a ensuite roulé et bouclé, permettant un maximum de smash. Cela a ensuite été inséré dans un hangar en plastique léger à trois côtés qui s’est également bouclé et aplati jusqu’à ce qu’une petite valise serrée soit fixée sous et derrière mon dos. J’avais un grand Camelbak avec un réservoir plein de trois litres ainsi qu’un réservoir vide de rechange pour faire la navette en cas de besoin. Dans le Camelbak est allé la veste de pluie (pas nécessaire mais à ne pas rejeter de toute façon), et un petit assortiment d’articles divers aléatoires rotatifs comme un couteau de poche, un bol, une cuillère, etc. Leçon n° 456 : ne pas « tourner » n’importe quoi. Une quantité excessive de temps et d’obscénités ont été gaspillées à la recherche de cette chose qui aurait dû trouver une maison et rester sur place pendant toute la durée.
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Quatrième jour : Hourra Pass (Hurrah !!)
Un aspect très apprécié de la classe le jour 1 était le recyclage de réparation de vélos. La grande majorité des cyclistes peuvent réparer les défaillances courantes en bord de piste – un pneu crevé, une chaîne ou un rayon cassé, mais il était incroyablement précieux de passer du temps à apprendre à utiliser le système pneu-dart/plug qui évite le chagrin de retirer la roue et pneu en cas de crevaison (si vous utilisez une configuration tubeless). Scott a apporté une roue de secours qu’il a utilisée à des fins de démonstration, perçant impitoyablement des trous à travers la surface innocente de cet agneau en caoutchouc sacrificiel. Parce qu’une mécanique là-bas à l’épicentre de l’entre-deux serait une déception épique, il est doublement important de a) commencer avec une machine bien réglée et bien huilée, et b) être capable d’aborder la mécanique sur le terrain de peur que vous ne vous retrouviez à parcourir plus de 25 miles à travers le désert en chaussures de vélo (ou Crocs).
La question la plus courante que j’ai reçue après le voyage est « Est-ce que vous recommencerez ? Êtes-vous un bikepacker maintenant ? » Bien que la quantité de choses que je devrais acheter pour obtenir au moins un minimum de confort ressemble à un gros ascenseur, bon nombre de ces articles – cuisinière, tente, sac de couchage – j’ai également besoin d’un vieux bi-pied ordinaire, bi- la randonnée à pédales, il y a donc la justification n°1. Justification n ° 2 pour dépenser de l’argent Je ne devrais pas dire quelque chose comme “pensez à combien je vais économiser sur les AirBnB et les hôtels!”
Mais la troisième et dernière raison pour laquelle j’investirai probablement dans les produits est l’état de type zen que j’ai aperçu là-bas – là-bas, où l’on pourrait atteindre ce moment le plus rare – 360 degrés de balayage sans aucun marqueur humain. Une vue momentanée de l’éternité. Le bikepacking ne vous donnera peut-être pas la joie de rouler sur un sentier sinueux, technique et juste à droite, mais l’évasion qu’il offre ainsi que l’indépendance offrent un tout autre type de flux.
Donc je suppose que oui, je suis un bikepacker maintenant.