Longtemps populaires en Asie et en Europe, les vélos électriques gagnaient lentement en popularité aux États-Unis jusqu’à ce que COVID frappe. En 2020, cependant, les ventes ont augmenté de 147%, selon le groupe d’études de marché NPD, qui suit les ventes.
«Nous ne pouvions pas garder les vélos électriques en stock en 2020», a déclaré Jeff Montague, propriétaire de Wine County Cyclery sur West Napa Street.
La Bike Coalition de San Francisco a vu une augmentation de 284% du nombre de personnes assistant à leurs cours gratuits – à la fois en vélo et en vélo électrique – au cours des premiers mois de la pandémie.
L’appel
Les vélos électriques peuvent accélérer jusqu’à 28 miles par heure, avec le moteur d’assistance à la pédale et parcourir entre 22 et 50 miles. Les plus grandes marques comprennent Rad Power, Ride1Up, Cannondale, Trek, Electra et Pedego.
Les vélos électriques commencent également à remplacer les transports publics, tels que les bus et les métros, dans de nombreuses grandes villes. Pendant la pandémie, ils ont permis des moyens de transport plus sûrs et plus socialement éloignés.
«Vous pouvez également obtenir un excellent entraînement sans être trempé de sueur», a déclaré Brena Sahs, gérante de Wine Country Cyclery.
Qui achète des vélos électriques
Les 45 à 65 ans constituent le plus grand groupe démographique parmi les acheteurs de vélos électriques, mais les plus jeunes amateurs de cyclisme ont également ajouté des vélos de montagne électriques à leur collection, a déclaré Sahs.
Le coût
Mais les vélos électriques ne sont pas bon marché. Les clients peuvent trouver des vélos électriques à moins de 800 $, mais ces vélos n’ont généralement pas les capacités des modèles les plus populaires. La plupart des vélos électriques vont de 800 $ à 1500 $.
«Le prix a cependant baissé», a déclaré Sahs. «Auparavant, les vélos électriques coûtaient entre 4 000 $ et 6 000 $ et maintenant, notre vélo le plus populaire se vend à 1 500 $.»
Les coûts d’entretien des vélos électriques sont considérablement inférieurs à ceux d’une automobile, dit Sahs. Les propriétaires de vélos électriques doivent vérifier la pression de leurs pneus et huiler leur chaîne régulièrement. Le seul entretien qui diffère d’un vélo ordinaire est le besoin de mises à jour logicielles occasionnelles et l’entretien de la batterie du vélo.
«Les principaux coûts associés aux vélos électriques sont les mises au point et le remplacement d’une batterie», a déclaré Sahs. “Les mises au point coûtent généralement 100 USD et le remplacement d’une batterie peut coûter entre 500 USD et 800 USD.”
Les vélos électriques sont devenus un spectacle courant à Sonoma. Dans un effort pour aider à réduire les émissions de carbone, Sonoma Clean Power a lancé un programme de vélo électrique en partenariat avec des détaillants de toute la vallée de Sonoma en offrant des bons de 1 000 $ aux clients éligibles.
«SCP a créé un énorme intérêt pour les vélos», a déclaré Hunt Bailie, propriétaire de Sonoma Adventures, qui accepte les bons SCP de 1 000 $. Bailie est également un pilote de vélo électrique.
«J’utilise le mien pour me déplacer en ville parce que vous pouvez facilement vivre à Sonoma avec un vélo électrique», a-t-il déclaré. «Pour en tirer autant d’utilisation qu’une voiture et ne payer que 1 500 $ à plat, c’est une évidence.»
Garder les vélos électriques en stock est devenu un défi pour Bailie, et le magasin a généralement une liste d’attente pour les nouveaux modèles.
«Nous avons vu les attitudes des gens changer de ne pas s’intéresser aux vélos électriques à tomber amoureux du leur», a déclaré Bailie.
Sonoma se transforme en une communauté conviviale pour les vélos électriques et Bailie ne peut pas imaginer que la tendance disparaisse de si tôt.
«Au fur et à mesure que les gens ont commencé à les essayer, ils ont commencé à envisager de rouler différemment et maintenant ils reviennent même au magasin pour nous remercier de leur avoir vendu leur vélo électrique.»