Une étude suggère que la randonnée, comme sur le Pacific Crest Trail, pourrait diminuer la santé vasculaire

Pour les non-initiés, la pratique de plus en plus populaire – mais toujours de niche – en plein air connue sous le nom de randonnée pédestre peut sembler épuisante, ennuyeuse et dangereuse.

Peu de gens apprécient l’idée de dormir sur le sol, pas de Netflix, des douches peu fréquentes, une alimentation riche en calories et de mauvaise qualité – barres Snickers, nouilles ramen, Pop-Tarts, ce genre de choses – et porter un sac à dos chargé tout en parcourant des milliers de kilomètres sur le terrain souvent exténuant d’un «long sentier» – le plus célèbre, les 2193 milles américains Appalaches, 2653 milles Pacific Crest et environ 3000 milles la division continentale National Scenic Trails – pendant quatre à six mois.

Pourtant, pour ceux qui s’y adonnent, la randonnée peut changer la vie. Des amitiés profondes se forment et des âmes sœurs se rencontrent parfois dans le creuset de la vie sur les sentiers. Certains randonneurs expérimentent un réveil spirituel ou quittent leurs démons. Et beaucoup arrivent au bout d’une piste plus bronzée, plus mince et plus en forme qu’ils ne l’ont été depuis l’enfance.

Mais alors que les randonneurs peuvent regarder l’image de la santé de l’extérieur, deux chercheurs du département de physiologie intégrative de l’Université du Colorado à Boulder ont publié une étude suggérant qu’un mode de vie en randonnée peut entraîner des changements troublants dans la santé vasculaire.

“En plus de la charge d’exercice extrême, le sujet a effectué pour compléter le PCT (Pacific Crest Trail), l’individu a consommé une alimentation très pauvre pendant la durée de la randonnée. Les résultats de cette étude de cas suggèrent que la combinaison d’exercices extrêmes et une mauvaise alimentation peut entraîner des changements négatifs dans les marqueurs de santé », écrivent Thomas C. Heinbockel, assistant de recherche professionnel et professeur adjoint de recherche Daniel H. Craighead dans« Études de cas en physiologie: impact d’une randonnée longue distance sur le Pacific Crest Trail sur fonction artérielle et composition corporelle chez un jeune homme très en forme, “publié dans Rapports physiologiques en octobre.

L’étude était basée sur la randonnée 2019 de Heinbockel de la frontière américano-mexicaine à Campo, en Californie, à Manning Park, en Colombie-Britannique, qu’il a commencée deux jours après avoir terminé sa maîtrise à CU Boulder.

«Nous savions que j’allais faire la randonnée, et nous avions la machinerie dans le laboratoire pour mesurer diverses choses», dit Heinbockel (MIntPhys’19), qui se trouve également être le «jeune homme en forme» susmentionné.

“Donc, nous avons en quelque sorte choisi.”

Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois à Penn State, où Craighead faisait un doctorat. et Heinbockel – dont le «nom de piste» est Tarzan – était un stagiaire de recherche. Tous deux étaient des coureurs intéressés par la science de l’exercice, et quand Craighead est venu à CU Boulder, il a encouragé Heinbockel à poursuivre des études supérieures à Boulder.

Heinbockel a commencé la randonnée début mai, quelques jours à peine après avoir obtenu son diplôme de maîtrise, traversant quelque 700 kilomètres de désert du sud de la Californie avant de pénétrer dans les montagnes de la Sierra Nevada après l’un des hivers les plus enneigés jamais enregistrés. Il a continué à travers le nord de la Californie, l’Oregon et Washington, atteignant le terminus nord après seulement 112 jours, soit une moyenne de 23,7 miles par jour; les randonneurs typiques du Pacific Crest Trail mettent de 135 à 150 jours pour terminer.

Beaucoup de randonneurs forment des «familles de sentiers» qui marchent ensemble sur des centaines ou des milliers de kilomètres, mais Heinbockel a rarement vu les gens plus d’une fois alors qu’il flamboyait.

«C’était en quelque sorte mon objectif d’être seul. J’ai fait de la randonnée rapide pendant les jours et j’ai essayé de parcourir autant de kilomètres que je pouvais chaque jour, pour voir de quoi mon corps était capable», dit-il. Il devait également terminer la randonnée avant la fin de son congé au laboratoire.

Mais même en se déplaçant à un rythme aussi rapide, Heinbockel affirme que le Pacific Crest Trail a dépassé le sentier des Appalaches – connu pour sa culture hautement sociale – à presque tous les égards.

«Le PCT a de bien meilleurs paysages, conditions météorologiques, entretien des sentiers, culture et faune», dit-il.

Puis, à peine quatre jours après avoir terminé sa randonnée, Heinbockel était de retour au laboratoire, où Craighead a pris des mesures vasculaires pour correspondre aux données recueillies avant la randonnée. Les résultats de leur analyse ultérieure ont révélé des changements troublants de la fonction artérielle.

La dilatation médiée par le flux de l’artère brachiale, une mesure de la fonction endothéliale vasculaire, a diminué de plus de 25%, ont-ils constaté, et la rigidité aortique a augmenté d’environ 5%. De telles modifications de la muqueuse endothéliale des vaisseaux sanguins sont plus généralement observées chez les patients plus âgés ou moins en bonne santé présentant des risques accrus de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Malgré le lancement du projet uniquement par intérêt personnel, “Quand nous avons vu les résultats, il était clair que nous devrions essayer de publier”, dit Craighead.

“Il y avait quelqu’un en meilleure santé que 99,9% des Américains, à très faible risque de maladie cardio-vasculaire, très actif physiquement tous les jours, montrant ces changements. … 112 jours. “

Étant donné que l’exercice régulier est une aubaine pour la santé cardiovasculaire, Craighead et Heinbockel supposent que la combinaison d’un une mauvaise alimentation et un effort quotidien extrême a causé les changements.

Heinbockel a alimenté sa randonnée avec un régime typique de randonneur composé de nouilles ramen, de purée de pommes de terre instantanée, de beurre de cacahuète, de tortillas, de barres énergétiques, de viande séchée et de noix sur le sentier – des aliments bon marché riches en calories, en sel et en sucre – et se sont livrés à de la crème glacée, des hamburgers et des pizzas en ville pour se réapprovisionner, pour assouvir la légendaire «faim des randonneurs».

Les chercheurs regrettent de ne pas avoir pris de mesures supplémentaires un mois ou plus après la randonnée, pour voir si l’état vasculaire de Heinbockel a rebondi.

«Nous ne savons pas à quel point ces effets sont persistants», dit Craighead.

Néanmoins, les implications pour les randonneurs à travers sont claires: “Il est important que les personnes qui effectuent une randonnée longue distance soient conscientes des changements potentiellement délétères associés à de grands volumes d’exercice et à une alimentation riche en calories et de mauvaise qualité.” ils concluent dans le papier.

Et s’il est peu probable que les randonneurs, toujours conscients du budget, de la commodité et du poids de leurs sacs, apportent des changements importants aux régimes de randonnée, les chercheurs disent qu’ils devraient chercher activement à annuler leur «période prolongée de -régime en sucre “une fois Piste.

«Je leur recommande de suivre un régime riche en fibres, en fruits et en légumes», dit Craighead.

L’étude jette les bases de recherches futures sur de plus grands groupes de randonneurs, mais la nature inhabituelle de la randonnée peut constituer un sujet difficile, selon les chercheurs.

«C’est une bonne opportunité pour des recherches supplémentaires sur un comportement d’exercice si unique», dit Heinbockel. “Mais les contrôles sont assez difficiles et ce n’est pas une population de maladies, donc il n’y a probablement aucune organisation comme un institut de cancérologie qui le financerait automatiquement.”