Greg Perez a poussé un soupir de soulagement jeudi quelques heures après que les responsables fédéraux de la santé ont annoncé que les personnes entièrement vaccinées n’avaient pas besoin de porter de masques dans la plupart des lieux publics.
«Ce n’était qu’une question de temps», a déclaré Perez, dont le bar de l’hôtel Space Cowboy a ouvert ses portes le mois dernier. «C’est une bouffée d’air frais.»
Toute personne entièrement vaccinée peut participer à des activités intérieures ou extérieures en toute sécurité sans porter de masque ni éloignement social, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les nouvelles directives ont été annoncées jeudi par la directrice du CDC Rochelle Walensky lors d’un point de presse en direct à la Maison Blanche.
«Vous pouvez commencer à faire des choses que vous avez arrêtées à cause de la pandémie», a déclaré Walensky. «Nous avons tous rêvé de ce moment où nous pourrons retrouver un certain sens de la normalité.»
Alors que la menace actuelle du comté de Harris reste au niveau 1, signifiant un «niveau sévère et incontrôlé de COVID-19», Rafael Lamaitre, un porte-parole du bureau de la juge du comté Lina Hidalgo, prédit qu’elle diminuera dans les prochains jours.
Level 2 conseille aux résidents du comté de Harris de minimiser tous les contacts en évitant les rassemblements moyens ou grands et de ne visiter que les entreprises qui suivent les directives de santé publique. À ce niveau, les personnes entièrement vaccinées peuvent se rassembler dans «certaines situations sans porter de masque, comme à l’extérieur ou en petits groupes», mais dans les lieux et lieux bondés, les masques doivent continuer à être portés.
Le comté met à jour ses directives de santé publique pour s’aligner sur les recommandations du CDC, a déclaré Lamaitre.
“La chose la plus importante que je puisse vous dire en ce moment est que nous exhortons tout le monde dans le comté de Harris à suivre les recommandations du CDC sur le port de masques”, a déclaré Lemaitre.
Certains Houstoniens étaient sceptiques quant à l’annonce du CDC.
Luke Schumann, 27 ans, a déclaré qu’il craignait que les conseils conduisent davantage de personnes non vaccinées à renoncer aux masques et à la distanciation sociale. Les recommandations du CDC s’adressent à ceux qui sont complètement vaccinés, mais Schumann craignait qu’ils ne soient mal interprétés.
Les recommandations «semblent irresponsables», a déclaré Schumann, un étudiant diplômé local. «Surtout parce que tout le monde devrait savoir à quel point le COVID est encore politisé et comment des choses comme celle-ci peuvent être déformées.»
Perez, propriétaire de Space Cowboy, a déclaré qu’il y avait une certaine inquiétude lorsque le gouverneur Greg Abbott a annulé le mandat du masque de l’État plus tôt cette année. Le Texas à cette époque avait vacciné moins de 7% de sa population adulte – contre 40% aujourd’hui.
“Le gros reproche était le manque de disponibilité des vaccins”, a déclaré Perez. «Mais de plus en plus de propriétaires de bars et de travailleurs sont vaccinés maintenant. … Vous allez commencer à voir les choses revenir à la normale.
Le nombre de Texans hospitalisés pour COVID-19 est resté inférieur à 3000 par jour pendant un mois, la plus longue période d’un si petit nombre depuis juin 2020, selon une analyse de Chronique. Et le nombre de nouveaux cas signalés à travers l’État oscille légèrement au-dessus de 2000 – également le plus bas depuis juin.
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Le Dr George Delclos, professeur d’épidémiologie à la UTHealth School of Public Health, a déclaré que le CDC laisse la science et les données réelles guider ses recommandations tout en restant conscient du désir des gens de revenir à la normale.
Dans l’annonce de jeudi, le CDC a cité trois études – deux américaines et une israélienne – qui montrent que les vaccins Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson sont extrêmement efficaces pour prévenir les maladies causées par le COVID-19. Des recherches plus récentes montrent que les vaccins sont également efficaces pour prévenir la transmission asymptomatique, a déclaré Delclos.
«Nous ne savions pas au départ si c’était le cas avec ces vaccins, ce qui nous a amenés à dire aux gens de porter des masques même s’ils sont entièrement vaccinés», a déclaré Delclos. «Maintenant, la science est dynamique et s’accumule. Si vous êtes complètement vacciné, vous pouvez aller et ne pas porter de masque dans la majorité des situations. Il y aura encore quelques exceptions. »
L’annonce est intervenue un jour après que la Food and Drug Administration des États-Unis a donné l’approbation d’urgence à Pfizer pour vacciner toute personne de 12 ans et plus, une étape majeure dans le cheminement du pays vers l’immunité collective, a déclaré le Dr James Versalovic, pédiatre en chef par intérim et pathologiste au Texas Children’s Hospital.
Les établissements de soins de santé, y compris les hôpitaux du Texas Medical Center, exigeront toujours que tout le monde porte un masque à l’intérieur. Et bien que le CDC soit une agence fédérale, il s’en remet aux règles et réglementations nationales, locales, tribales et territoriales pour les masques, y compris les conseils sur les entreprises et le lieu de travail locaux. Alors que le mandat du masque dans tout l’État du Texas a pris fin début mars, les villes et les districts scolaires peuvent continuer d’exiger des masques faciaux à l’intérieur.
Delclos ne s’attend pas à ce que tout le monde arrête de porter des masques en public. Et ça va, dit-il.
«Il est incroyable que le nombre de cas, d’hospitalisations et de décès ait diminué, et nous voulons qu’ils diminuent», a déclaré Delclos. «Nous devons être« récompensés »pour avoir fait notre part en nous faisant vacciner et en appliquant d’autres pratiques sûres que nous avons pratiquées jusqu’à présent.»
Si les gens sont préoccupés par les nouvelles directives concernant les masques, il leur recommande d’appeler leur fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils. Il a déclaré qu’un professionnel de la santé est la source d’information la plus fiable pendant et après une pandémie.
«Même avec des choses comme l’hésitation à la vaccination, les gens aiment recevoir des conseils d’un fournisseur de soins de santé», a déclaré Delclos. «Discutez des problèmes et des préoccupations et obtenez de bons conseils.»
L’écrivain Jordan Rubio a contribué à cette histoire.
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