Il a pensé qu’il essaierait juste.
En octobre dernier, Kelly Ford s’est dirigée vers le sentier des Appalaches pour son tout premier voyage de randonnée.
«J’étais plus dans le vélo et c’était juste quelque chose de différent», a déclaré le résident de Luling. «Je voulais juste voir de quoi il s’agissait… c’est beaucoup plus difficile et plus difficile pour les genoux que le vélo.»
Ford a parcouru 100 miles lors de ce voyage en 2020.
«Je suis venu voir de quoi il s’agissait et si je pouvais le gérer», a-t-il déclaré.
Lorsque Ford a réalisé qu’il pouvait plus que gérer la randonnée – et qu’il était en fait très intéressé à parcourir plus de kilomètres – il a accéléré sa retraite de Bayer pour pouvoir passer plus de temps à faire de la randonnée.
«J’étais prêt», a-t-il déclaré à propos de sa retraite. «J’ai l’impression que l’année écoulée avec la pandémie a vraiment montré à tout le monde que la vie est courte et que tout peut arriver… allez en profiter pendant que vous le pouvez.»
Le 7 avril, Ford est retourné au sentier des Appalaches et a commencé à le parcourir au même moment où il avait terminé sa randonnée l’automne dernier. Il est actuellement sur la bonne voie pour terminer le trek de 2193 milles fin septembre ou début octobre.
«Le sentier traverse 14 États, et la Virginie est la plus longue à 570 miles», a déclaré Ford à propos de son emplacement actuel. «La Virginie sera un défi. Ils l’appellent le «blues de Virginie». J’essaye de me rendre dans le Maine… j’essaye de tout faire. “
Ford a déclaré qu’il lui faudrait au total 5 à 6 semaines pour traverser la Virginie. Il utilise des auberges et des terrains de camping en cours de route.
«Je serai vraiment soulagé quand j’arriverai ici parce que 25% des gens arrêtent de fumer en Virginie», a-t-il déclaré, ajoutant que l’une de ses parties préférées de la randonnée est la compétition. «Vous êtes en concurrence avec vous-même.»
La passion de Ford pour le sport de la randonnée l’a amené à planifier plusieurs autres aventures après avoir vérifié le sentier des Appalaches de sa liste.
«Je vais me rendre en Nouvelle-Zélande en décembre pour trois mois… c’est mon voyage de retraite», a-t-il déclaré.
Un objectif majeur de la randonnée que Ford a les yeux fixés est de terminer la Triple Couronne, qui est souvent considérée comme le summum du monde de la randonnée.
Pour compléter l’exploit, une personne doit parcourir les sentiers Appalachian Trail, Pacific Crest et Continental Divide. La tâche prend généralement au moins trois ans, avec cinq ou six mois consacrés à chaque sentier.
“Une fois que vous avez fait la Triple Couronne, vous êtes un mauvais âne”, a déclaré Ford en riant.