Chris Riley explore la route pour une nouvelle piste cyclable mercredi près de Kerns Hill Road à Manchester. Riley a déclaré qu’en explorant les itinéraires possibles à cette période de l’année, cela leur permettait d’identifier les zones qui seront mouillées par la fonte des neiges printanières. Joe Phelan / Kennebec Journal Achetez cette photo
MANCHESTER – Un système de sentiers reliant les monuments de la ville est en phase préliminaire, ce qui pourrait déclencher un projet qui a été présenté comme potentiellement «transformateur» pour la ville.
Chris Riley, président de la section centrale du Maine de la New England Mountain Bike Association, a déclaré que la demande de sentiers est actuellement «à travers le toit», ce qui ferait de la proposition de système de sentiers de Manchester un «projet viable».
«Il y a un effort assez important pour relier les sentiers aux quartiers et pour créer des endroits où les gens peuvent (voyager)… sans avoir besoin de toujours monter dans la voiture», a-t-il déclaré. «De plus, (il y a une poussée) pour créer des destinations pour rouler ou quoi que ce soit et partir… pour plus d’aventure.»
Manchester Selectman Doug Ide a déclaré que le plan est encore «très bien au stade conceptuel» et que des réunions publiques se tiendraient une fois la conception en place.
“(Construire sur) cela se produirait très probablement par étapes, la liaison… les quartiers étant la première phase, car un peu de travail préliminaire a été fait sur ce front », a déclaré Ide.
Le plan d’espaces ouverts à long terme de la ville de 2004 identifie la création de sentiers, de trottoirs et de pistes cyclables comme l’un de ses objectifs. Le plan répertorie les «sentiers prioritaires» du chemin Granite Hill au chemin Kerns Hill, du chemin Kerns Hill à Acorn Lane, du chemin Pond au terrain de golf Augusta, de la promenade résidentielle Woodridge à la rue Cross et au chemin Readfield dans le quartier Ballard Acres et du quartier de Kennison Street à Puddledock Road.
Selon Ide, il existe des sentiers dans la forêt commémorative Allen-Whitney et dans la zone de gestion de la faune de l’étang Jamie, ainsi qu’à côté de l’étang Hutchinson et du réseau de sentiers de motoneige. Tous les autres sentiers existants sont informels, a-t-il déclaré.
Ide, qui a présidé le comité de planification à long terme, a déclaré que l’idée de base du projet de sentiers est de créer des liens entre les quartiers de la ville avec des sentiers et des trottoirs hors route. Un autre sentier relierait les sentiers de la forêt commémorative Allen-Whitney aux vergers au bord du lac, puis au quartier Gardencrest.
John Daigle, professeur de gestion des loisirs forestiers à l’Université du Maine, a déclaré que, s’ils sont correctement planifiés, les avantages des réseaux de sentiers l’emportent souvent sur les coûts de leur création. Ces avantages, a déclaré Daigle, comprennent l’augmentation de la valeur des propriétés et le fait d’attirer plus de visiteurs en ville.
«Cela ne fait qu’ajouter à la qualité de vie et aux choses à faire», a-t-il déclaré. “Très probablement, cela se transforme en un équipement attrayant. “
Daigle a déclaré que la chose la plus importante à garder à l’esprit pour les sentiers est de les maintenir correctement entretenus après leur construction. Il a dit que des groupes de bénévoles pourraient être affectés pour s’occuper des sentiers, ou que la ville pourrait superviser l’entretien.
«Ce sera vraiment important d’avoir un entretien de la piste», a-t-il déclaré. «Si c’est sur la propriété de quelqu’un, vous voudrez vous assurer qu’elle est bien entretenue et qu’elle ne constitue pas un danger.»
Daigle a déclaré que les sentiers de Manchester pourraient étendre l’utilisation des sentiers dans la région, réduisant ainsi la pression sur d’autres sentiers comme Vaughan Woods à Hallowell et Bond Brook à Augusta.
Outre les avantages pour les marchés immobiliers et la valeur des propriétés, il y a des «avantages tangibles pour la santé» qui viennent avec l’augmentation des activités de loisirs en ville, selon Rex Turner, un planificateur de loisirs de plein air pour le bureau des parcs du ministère de l’Agriculture, de la Conservation et des Forêts et Terres.
«TLe chapeau a un impact réel sur la réduction des coûts des voyages chez le médecin », a déclaré Turner, ajoutant que cela pourrait réduire les taux de maladies cardiaques, d’obésité et de tension artérielle.
Turner a déclaré qu’il existe des preuves anecdotiques de communautés du Maine qui ont utilisé des systèmes de sentiers pour se débarrasser des stéréotypes sur le fait d’être de vieilles villes de moulin, ainsi que des villes avec de nombreuses possibilités de loisirs utilisant des réseaux de sentiers pour diversifier leurs offres.
«La vallée de Carrabassett, le Béthel et les endroits (similaires)… se diversifient grâce à leurs réseaux de sentiers», a déclaré Turner. “Je pense qu’un des facteurs communs est que les gens apprécient d’avoir des personnes proches de chez eux. Autant les gens adorent se rendre à Katahdin, mais vous avez aussi ces superbes destinations proches de chez vous. »
Le sentier Allen-Whitney à Lakeside serait développé et entretenu par la section centrale du Maine de la New England Mountain Bike Association, qui entretient 10 miles de sentiers de vélo de montagne dans la forêt commémorative Allen-Whitney, et serait indépendant de la ville.
Le propriétaire de Lakeside Orchards, Dennis Wichelns, a déclaré qu’il n’avait pas eu de discussions finales sur la création du sentier, mais qu’il était définitivement en faveur de celle-ci.
«Je pense que c’est quelque chose de bon pour la communauté», a déclaré Wichelns.
Riley, le président de la section de la New England Mountain Bike Association, a déclaré que le sentier proposé entre Allen-Whitney et Lakeside Orchard doublerait presque la taille du réseau de sentiers existant. La section locale de l’association inaugure ce printemps un projet distinct à Manchester qui reliera les sentiers de Kerns Hill Road au réservoir Hallowell, ajoutant environ 2 miles de sentiers sur la propriété de la ville.
Pour les autres sentiers, Ide a déclaré que la ville devrait obtenir l’accord de certains propriétaires fonciers pour lancer le projet. S’il y avait un accord, a-t-il dit, la ville pourrait entrer dans la phase de planification et de développement et ensuite solliciter l’avis du public.
«Nous avons eu des discussions informelles et nous prévoyons de poursuivre ces discussions, mais rien n’est encore public», a-t-il déclaré.
Un trottoir serait également installé de la rue Kennison au bureau de la ville dans le cadre du projet, mais Ide a déclaré qu’une partie des travaux est «extrêmement coûteuse et comporte des problèmes d’entretien».
«S’il y a un soutien enthousiaste pour la première phase, la ville envisagera peut-être d’autres améliorations de l’infrastructure, y compris l’ajout d’un trottoir», a-t-il déclaré.
Ide a suggéré qu’une partie de l’argent pour les sentiers pourrait provenir des fonds de financement des augmentations fiscales de la ville consacrés au développement économique. Ide a également déclaré qu’une obligation pourrait être recherchée, si nécessaire, parmi d’autres sources de financement.
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