CORNWALL – Lorsque Keith Bodwell a déménagé en ville de Pennsylvanie il y a deux ans, il cherchait une équipe de course de vélo pour son fils aîné, Colton. Mais l’équipe la plus proche qu’il a pu trouver était à une heure de route, dans le Cheshire.
En raison du long trajet, il devenait difficile de s’entraîner, alors il a plutôt décidé de créer une nouvelle équipe – une équipe basée en ville.
L’équipe, appelée Paceline Junior Cycling, est destinée aux jeunes de 8 à 18 ans. Les participants s’affronteront contre d’autres équipes par le biais du Connecticut Cycling Advancement Program, une organisation à but non lucratif avec des équipes dans tout l’État.
«Nous recruterons dans la région, aussi loin qu’ils voudront venir», a déclaré Bodwell, qui est père de six enfants, ingénieur civil et pasteur. Colton, qui a maintenant 13 ans, fait du vélo depuis l’âge de 8 ans.
Bodwell, qui sera l’entraîneur-chef de la nouvelle équipe, est en train de recruter des membres des écoles locales pour l’équipe, qui débutera à la mi-avril. Il recherche également des volontaires pour l’aider.
Les pratiques auront lieu deux fois par semaine, sur les routes secondaires de Falls Village et de Cornwall. Au cours de l’été, il y aura des courses hebdomadaires dans une série au Rentschler Field à East Hartford.
Le CCAP propose trois types de courses cyclistes: le VTT, le cyclo-cross et le vélo de route. Dans toutes les compétitions, les membres de l’équipe sont regroupés par âge.
«Nous allons commencer notre première année en faisant simplement la saison de vélo de route», a déclaré Bodwell, qui se déroulera jusqu’en septembre, puis se lancera dans le cyclo-cross à l’automne. L’année prochaine, il prévoit de se lancer dans le VTT avec l’équipe.
Bodwell fait du vélo depuis plus de 20 ans et a obtenu sa licence d’entraîneur de cyclisme américain de niveau 3. Il a été le fondateur et entraîneur de l’équipe cycliste de Pennsylvanie, également appelée Paceline Junior Cycling, qui n’est plus active.
Jed Kornbluh, directeur exécutif du CT Cycling Advancement Program, a déclaré qu’il était «ravi que Keith intervienne et apporte sa vision et son expertise au programme CT Cycling Advancement».
Kornbluh a ajouté lorsque la famille Bodwell a commencé à participer à la série de courses du mardi soir Criterium en 2019, «Keith était toujours prêt à intervenir et à donner un coup de main, à aider un jeune pilote ou même à tenter de réparer du matériel cassé. Son parcours d’entraîneur et son cœur chaleureux font de lui un choix idéal pour les jeunes cyclistes du comté de Litchfield, et j’ai hâte de voir la nouvelle équipe grandir sous sa direction.
Chaque fois que l’équipe rencontre ses vélos à proximité les uns des autres, elle porte des masques et adhère à toutes les directives de distance sociale COVID-19.
Les jeunes ne sont pas obligés de courir pour faire partie de l’équipe. Cependant, s’ils courent, ils ont besoin d’un vélo de route. Pour s’entraîner, ils peuvent utiliser n’importe quel type de vélo jusqu’à ce qu’ils soient en mesure d’obtenir un vélo de route.
«Nous avons des liens pour essayer d’aider les enfants à trouver des vélos de route», a déclaré Bodwell.
Bodwell a déclaré qu’il était impatient de voir les enfants développer leurs compétences et s’améliorer au fil du temps.
«Après avoir travaillé avec certains des amis de mon fils lorsque j’entraînais en Pennsylvanie et les voir s’épanouir dans ce sport, j’ai vraiment apprécié», a-t-il déclaré.
Pour plus d’informations, visitez pacelinejuniorcycling.com, Cyclisme Junior Paceline sur Facebook ou par e-mail à pacelinejuniorcycling@gmail.com.
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