Un homme de 66 ans à Plymouth, dans le Massachusetts, est décédé lors d’une randonnée sur le mont Moosilauke à Benton, dans le New Hampshire, dans ce que les autorités qualifient de «tempête de neige».
Les responsables du New Hampshire Fish and Game Department disent que la famille de Roy Sanford a appelé la police de l’État vers 19 heures dimanche, alors qu’il ne rentrait pas chez lui pour le dîner après ce qui était censé être une randonnée d’une journée.
Après que la voiture de Sanford ait été localisée au début du sentier, les agents de protection de la nature ont commencé «une recherche hâtive» sur Glencliff Trail, l’itinéraire que Sanford avait prévu d’emprunter la montagne, mais ont été confrontés à des intempéries tard dimanche, selon un communiqué de presse.
«Les agents ont connu des conditions de blizzard avec de la neige, de fortes rafales de vent et des températures inférieures à zéro dès le début du sentier», indique le communiqué. «Les agents ont pu atteindre le pic sud de Moosilauke avant de devoir faire demi-tour en raison des vents violents, du manque de visibilité et de leur propre sécurité. Les points de départ des sentiers à proximité ont été vérifiés toute la nuit et le matin pour s’assurer que M. Sanford ne s’était pas retrouvé sur un autre sentier à cause du vent violent.
Lundi, les recherches ont recommencé avec l’aide d’agents de conservation et de bénévoles du service de sauvetage en montagne et de recherche et sauvetage de la vallée de Pemi. La Garde nationale de l’État a également envoyé un hélicoptère Blackhawk pour aider à la recherche.
Vers 15 h, les agents de conservation ont vu des empreintes de pas dans la neige depuis le sommet du ruisseau Gorge. Vers 15 h 40, l’une des équipes de recherche a trouvé le corps de Sanford. Il a été emmené au Dartmouth Hitchcock Medical Center et déclaré mort.
«Il semble que les conditions météorologiques aient joué un rôle majeur dans cet incident de randonnée», ont déclaré les autorités.
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