Le TMT n’est pas une route directe vers n’importe où. C’est un long méandre à travers les Tigres, passant près de nombreux points culminants mais ne allant vers aucun d’entre eux. Pendant que le corbeau vole, la distance entre l’extrémité sud du TMT et l’extrémité nord est d’environ 7,5 milles. Sur le sentier, c’est plus de 15 miles de forêt qui errent.
En cours de route, parcourez les forêts de feuillus, de conifères et mixtes, passez devant des zones de souches en décomposition dues à une exploitation forestière centenaire et à l’extrémité sud, à travers quelques zones coupées à blanc qui ont été récemment exploitées. Rencontrez des zones humides avec de petites criques et une abondance de fougères et d’arbustes, des zones plus sèches avec une végétation assez différente et des zones où le couvert forestier est si dense que peu pousse dans le sous-étage. Recherchez et appréciez ces différences pendant que vous faites la randonnée.
Voir une variété de fleurs sauvages de la forêt en saison. Au début du printemps, recherchez le trille, le violet jaune, le cœur saignant et le tussilage; un peu plus tard, laitue de mineur, feuille de vanille, baie de saumon et groseille rouge; à la fin de juin ou au début de juillet, le lys tigre, la barbe de chèvre, la fleur mousse, le mimulus et la baie de dé. De nombreuses autres fleurs sauvages moins communes sont présentes. En cas de doute, prenez une photo et consultez un guide des fleurs sauvages à la maison.
Lors de votre randonnée, vous remarquerez peut-être des panneaux rustiques avec des noms pittoresques tels que Joe’s Hollow, Manning’s Reach, Ruth’s Cove et d’autres comme ceux-ci. Ils étaient destinés à rendre hommage aux bénévoles qui ont construit le TMT dans les années 1970. Certains des noms sont indiqués sur la carte des sentiers verts. De petits marqueurs ont été installés chaque mile pour indiquer la distance de l’extrémité sud, tandis qu’ici et là d’autres marqueurs ont été installés affichant uniquement les lettres «TMT». Malheureusement, ces dernières années, de nombreux signes et marqueurs originaux ont disparu, leur sort étant inconnu. Soyez attentif aux autres pendant votre randonnée.
Depuis le début du sentier, suivez le TMT le long de la pente de l’ancien chemin de fer Woods and Iverson, construit au début de l’exploitation forestière pour transporter le bois des Tigres jusqu’à un moulin à Hobart. C’est une marche plus calme aujourd’hui, bien que vous puissiez entendre certains bruits de la circulation à proximité de l’autoroute 18. Au début du printemps, certains des premiers trilles à fleurir chez les Tigres se trouveront le long de cette partie du sentier.
Les 4,5 premiers miles du TMT sont partagés avec les cavaliers (cavaliers), et à 1,1 miles, un panneau leur indique de tourner à droite sur le “Horse Bypass” pendant que votre sentier continue tout droit. Dans un autre 0,2 mile, votre chemin se rétrécit et traverse la colline escarpée de Carkin’s Cliff. Ce sentier précaire est la raison pour laquelle les chevaux empruntent un itinéraire différent. Au-delà de la traversée, arrivez au panneau identifiant Hobart Gap, où se rejoignent les sentiers pédestres et équestres.
Continuez vers l’est sur le sentier en cours et sur 0,8 mile, atteignez une ligne électrique. Dirigez-vous vers le nord-est sous la ligne électrique (l’itinéraire est partagé par le TMT et le sentier South Tiger Powerline.) À environ 200 mètres, tournez à gauche au panneau où le TMT quitte la ligne électrique.
Restez avec le TMT alors qu’il traverse 1,2 miles autour du côté est de South Tiger Mountain. En chemin, écoutez les sons de Holder Creek ci-dessous. Le sentier s’élargit et est rejoint sur la gauche par la South Tiger Traverse – il peut être indiqué sur votre carte comme un sentier, mais cette extrémité de la Traverse a brièvement servi de route forestière il y a quelques années, elle ressemble donc à une vieille forêt. route. Continuez vers le nord sur le TMT et sur 0,1 mile supplémentaire, traversez la route West Side (route 1000), l’une des nombreuses routes de service non publiques dans les Tigres.
Au-delà de la route, traversez le bord inférieur d’une zone dégagée, puis tournez à gauche très brusquement à Zeig’s Zag. À environ 0,2 mile au-delà du Zag, le TMT est traversé par une route forestière qui mène à Karl’s Peak, un point de vue mineur. Du TMT lui-même, vous pouvez voir East Tiger Mountain – à 3004 pieds le point le plus élevé des Tigres – et, au loin à votre droite, une partie du dôme du sommet du mont Rainier peut être visible, les nuages le permettent.
Continuez en suivant une ancienne voie ferrée à travers des zones boisées autour des côtés ouest et nord de Karl’s Peak, puis contournez une zone plus claire avant de pénétrer à nouveau dans la forêt mature. À 2,5 km de Zeig’s Zag, rejoignez Millan’s Crossing. À droite, le Middle Tiger Trail grimpe de plus de 400 pieds jusqu’au sommet de 2607 pieds du Middle Tiger (pas de vue). À gauche, le Middle Tiger Trail descend abruptement de 900 pieds pour atteindre le Hobart-Middle Tiger RR Grade, une randonnée digne dans son droit. Pour aujourd’hui, continuez le long du TMT.
Traversez les flancs boisés sud, ouest et nord de la montagne Middle Tiger, en passant par plusieurs endroits nommés. Gardez un œil sur les signes! À 1,2 miles de Millan’s Crossing, notez un panneau indiquant “Hobart Grade” avec une flèche semblant pointer tout droit. N’y allez pas! C’est une route non officielle qui descend vers le Hobart-Middle Tiger RR Grade. Restez sur le TMT, qui fait un virage à droite facilement négligé ici, juste au moment où votre œil pourrait être distrait par le signe Hobart Grade.
Arrivez bientôt à Paul’s Cove, une zone humide qui, au début de l’été, affiche une bonne floraison de mimulus rose. Un demi-mile au-delà de Paul’s Cove, atteignez le point médian approximatif de votre randonnée à Custer’s Bridge.
Le pont de Custer est un endroit aussi éloigné que vous êtes susceptible de trouver n’importe où dans les Tigres, en termes de distance par rapport au début du sentier. Vous pourriez donc tout avoir pour vous. Le pont est une structure basse et rustique traversant la tête du ruisseau Fifteen Mile. Au printemps, cherchez du chou mouffette le long des berges. En été, lorsque la végétation est si épaisse, vous pouvez avoir du mal à voir l’eau, recherchez des baies de saumon mûres et quelques fleurs sauvages. À tout moment, du printemps à l’automne, le pont est un point d’arrêt agréable, alors pourquoi ne pas faire une pause ici, savourer une gorgée et une collation et vous détendre pendant quelques minutes au son doux du ruisseau?
Lorsque vous êtes prêt à continuer, montez un peu sur le TMT et traversez le Fifteen Mile RR Grade. Grimpez un peu plus et, à 800 mètres de Custer’s Bridge, rejoignez Lone Rock, un rocher glaciaire erratique perché tranquillement au milieu des arbres à côté du TMT. Si vos précédentes randonnées Tiger ont inclus le Talus Rocks Trail, vous avez vu des rochers de taille comparable. Mais ceux du côté nord humide de West Tiger sont fortement couverts de mousse. Lone Rock, ici sur le côté sud plus sec, est moins orné, et les caractéristiques de la pierre peuvent être appréciées plus facilement. Regardez de plus près, passez votre main dessus, et peut-être brouillez-vous à mi-chemin pour comparer les différents côtés.
Continuez sur un autre kilomètre, en passant Wally’s Glen, et traversez le petit Hopping Bridge au nom fantaisiste. Il traverse un petit ruisseau saisonnier qui peut être sec lorsque vous faites votre randonnée. Et, bien qu’il y ait quelques lapins dans les Tigres, mais il est peu probable que vous en voyiez ici.
Dans un autre 0,2 mile, passez Larry’s Crossing et une intersection avec le sentier de la forêt cachée. Aller à droite, en montée, vous mènerait à environ un mile du sommet West Tiger # 1 à 2948 pieds. Aller à gauche, en descente, vous mènerait au Fifteen Mile RR Grade et, éventuellement, à West Side Road.
Restez sur le TMT et, dans un autre 0,1 mile, rejoignez un croisement avec le One View Trail. Il s’agit d’un itinéraire vers Poo Poo Point ou vers le High School Trail.
Sur les 1,4 miles suivants du TMT, traversez la tête de Many Creeks Valley. Les nombreuses criques ici sont petites et la plupart sont saisonnières. La végétation est souvent particulièrement luxuriante le long de cette section du TMT. Plus loin, rejoignez Manning’s Reach où un très petit banc permet à un ou deux randonneurs de s’asseoir. Il y a une vue minimale à travers les arbres jusqu’aux basses terres, bien que la croissance des arbres rétrécisse cette fenêtre de sorte qu’elle peut disparaître dans un an ou deux. Manning’s Reach est l’un des points culminants du TMT à une altitude d’environ 2500 pieds.
Descendez légèrement et en 0,1 mile, atteignez Pete’s Pass où le TMT traverse la crête entre les sommets n ° 2 et n ° 3 de West Tiger Mountain, chacun d’eux à moins d’un quart de mile. Continuez sur le TMT en traversant une zone avec très peu de croissance dans le sous-étage. Appuyez sur Tom’s Crossing, en fait un carrefour en T. À un peu plus de 2500 pieds, c’est le point le plus élevé du TMT. Au printemps, recherchez des groseilles rouges qui fleurissent ici. De Tom’s Crossing, le sentier West Tiger # 2 monte en pente raide, offrant un autre moyen d’atteindre ce sommet.
Continuez sur le TMT sur de nombreux lacets et, à environ 0,3 mile, notez la jonction avec le sentier K3. De là, le TMT fait une longue boucle vers l’est, puis revient vers l’ouest à une altitude plus basse. Le sentier K3 est un raccourci à travers cette boucle, coupant environ 1,5 mile. Tenté? Attendre! Vous êtes prêt à faire une randonnée sur le TMT! Conservez donc les informations K3 pour une future randonnée. Vous pourriez vous interroger sur le panneau K3 qui dit “Sentier non entretenu”. Cela signifie simplement qu’il repose sur des bénévoles pour l’entretien; c’est aussi bon que n’importe quel sentier dans les Tigres.
Jusqu’en 2014, le TMT a fait une descente raide depuis sa jonction avec le K3, passant une jonction avec le West Tiger RR Grade, puis traversant un ancien glissement de terrain graveleux et traversant un pont sur High Point Creek. Si vous avez parcouru cette partie du TMT avant de vous rappeler probablement cette section et votre carte peut toujours l’afficher comme itinéraire.
Au début de 2014, le pont a été enlevé et à l’été 2014, une section entière du TMT a été déroutée pour éviter l’ancien glissement de terrain et pour ponter High Point Creek à un endroit plus sûr en amont.
Depuis la jonction K3, empruntez le nouveau tronçon du TMT. Si les flèches sur le panneau du sentier en métal semblent quelque peu déroutantes, vérifiez le panneau en bois sur le côté gauche du sentier. Il montre clairement quel est le TMT. Dirigez-vous généralement vers le sud, d’abord avec une pente douce qui se raidit plus tard. Traversez ensuite High Point Creek sur un nouveau pont très sécurisé. Un peu plus loin, rejoignez l’ancien itinéraire, tournez à droite là-bas, et vous êtes de retour sur la partie familière du TMT.
Continuez jusqu’à Fred’s Corner, un croisement de sentiers dans une zone de grands érables. Pendant que vous y êtes, regardez dans les arbres. Il n’est pas rare de voir quelques pigeons sauvages, des oiseaux très différents de leurs cousins urbains intelligents. Le sentier bifurque ici, avec le West Tiger RR Grade qui monte vers la droite et le TMT continue en descente.
Descendez le TMT de Fred’s Corner et, lorsque le sentier se nivelle sur environ 0,4 km, cherchez sur la droite un très petit sapin souvent décoré de quelques bracelets de vacances, même en été. C’est l’un des deux (au moins) arbres de ce type dans les Tigres (un autre est près du sentier Bootleg au-dessus du connecteur Paw Print.) On ne sait pas qui entretient les décorations ou qui les enlève parfois.
Environ 200 pieds après l’arbre, atteignez Ruth’s Cove. C’est un endroit agréable où un nouveau petit pont traverse un affluent du ruisseau High Point. Au printemps, le chou moufette fleurit ici. C’est un bon endroit pour faire une pause pour une courte pause.
Au-delà de Ruth’s Cove, redescendez encore et passez les jonctions signées avec le Lingering Trail et le High Point Trail. Juste après le sentier High Point, atteignez le croisement inférieur du ruisseau High Point. Il y a quelques années, un pont a été gravement endommagé par les inondations et les ravages. Il est maintenant incliné, hors de ses amarres, et des sections de ses balustrades manquent. Les chaînes à chaque extrémité supportent les panneaux «Bridge Closed». D’autres publications ont laissé entendre que le remplacement était prévu prochainement, mais à l’été 2014, cela ne s’est pas produit. Lorsque le niveau d’eau est bas, il n’y a aucun problème à traverser le ruisseau juste en amont sur des rochers.
À 800 mètres à l’ouest de High Point Creek, notez la jonction avec l’extrémité inférieure du sentier K3. De là, il vous reste environ deux kilomètres à parcourir pour terminer votre randonnée TMT. Au-delà de la jonction K3, traversez deux affluents du ruisseau High Point sur des ponts solides, puis arrivez à une longue section relativement droite du TMT appelée «Anschell’s Allee». Une fois que vous avez passé l’allée, descendez à environ 900 pieds, avec de nombreux lacets. Traversez ensuite le «Cable Route», ce tristement célèbre sentier officieux jusqu’à West Tiger # 3, apprécié par les amateurs de sport.
Au-delà du tracé du câble, le TMT devient moins raide et comporte moins de lacets. Bientôt, il se stabilise complètement et fusionne, d’abord avec le sentier West Tiger # 3, puis avec le large sentier gravelé qui mène au nord à un quart de mile du sentier développé High Point – un vrai contraste avec le sentier complètement non développé au sud du TMT. finir.
Au début du sentier High Point, tapotez-vous dans le dos; vous avez terminé le TMT! Félicitations pour avoir terminé cette randonnée classique de Tiger Mountain. Si vous avez trouvé des surprises en cours de route, ou avez eu des observations inhabituelles d’animaux sauvages ou de fleurs sauvages, ou si vous avez trouvé des conditions très différentes de ce qui est décrit ici, veuillez envisager de rédiger un rapport de voyage. Nous serions ravis d’entendre les faits saillants de votre expérience de randonnée sur le TMT.