Volant au cap de 270 degrés, la lueur d’Asheville en temps de guerre pouvait être vue loin devant. Espérons que cette faible lumière permettrait au pilote et au navigateur de se réorienter, de reprendre le cap et de rentrer chez eux. Mais le ciel était sombre, trop sombre, et le Blue Ridge était sombre, trop sombre, et le B-24E, avec un équipage complet, était bas… trop bas.
Un coup dur quelque part sur l’aile gauche. Un grand arbre? Vrille brusque vers la gauche. Pas de contrôle depuis le cockpit. Impacter! L’engin a plongé le long de la colline escarpée, puis… l’oubli. Dans ce petit moment de temps, 10 âmes, qui n’ont jamais quitté les côtes des États-Unis, ont ajouté leurs noms à ceux perdus pendant la Seconde Guerre mondiale.
Est-ce exactement ainsi que se sont déroulés les derniers instants? Peut-être. Peut être pas. Tout le reste est basé sur les rapports d’accidents réels du 13 juin 1944.
Quelque part sur la Blue Ridge
Cette randonnée sera différente des autres randonnées que nous avons partagées. Je ne vais pas décrire le sentier ou la campagne ou quelles chaussures porter. Pour cet article, je ne vais même pas vous donner l’emplacement exact.
Au lieu de cela, je veux vous décrire ce qui, de manière inattendue, s’est avéré être l’une des randonnées les plus difficiles que j’ai entreprises.
En tant qu’enfant des Appalaches, j’ai, presque toute ma vie, entendu parler de l’avion de guerre qui s’est écrasé dans le comté de McDowell. De nombreuses années plus tard, en tant qu’adulte, et maintenant écrivain d’articles de piste, j’ai pensé que cela ferait une piste intéressante à explorer. Cependant, lorsque j’ai commencé à essayer de localiser l’accident en utilisant les sources Internet habituelles, je n’ai trouvé aucune preuve d’un tel crash.