L’un de mes partenaires réguliers de VTT est mon ami Bryan. Quelqu’un lui a récemment demandé : « Quel genre de vététiste êtes-vous ? Il a répondu : « Je suis un coureur de trail. Une autre personne a répondu : « Tous les vététistes ne sont-ils pas des coureurs de sentiers ? »
Bien sûr, au sens le plus littéral du terme, nous roulons tous sur des sentiers. Mais je savais ce que Bryan voulait dire. C’est un coureur fort et talentueux, mais il ne court pas. Cela ne le dérange pas de pédaler, mais pour lui, tout tourne autour des descentes. Il roule pour faire de l’exercice, mais plus que cela, il roule pour le plaisir : il adore prendre des coups de tous les côtés et sauter des racines et des rochers. Bryan peut apprécier la fluidité des pistes de style XC, mais il n’est pas un pilote de XC ; il aime les descentes noueuses et techniques mais ce n’est pas un frère enduro. Il aime le parc à vélos mais n’est pas un rat de parc. C’est un vététiste complet, un coureur de trail. (C’est aussi un photographe de talent qui a tourné les images accompagnant cette pièce.)
Je vous explique cela pour que vous compreniez ce que je veux dire quand je dis que le Pivot’s Trail 429 est un VTT pour les randonneurs ; pour des cavaliers comme Bryan. Avec 120 millimètres de débattement de la roue arrière, une fourche de 130 à 140 millimètres de débattement, des roues de 29 pouces et une géométrie moderne et progressive, le Sentier 429 tombe carrément dans le polyvalent trail court parcours catégorie 29er qui sert si bien ce type de cycliste et comprend des modèles comme le Garçon de Santa Cruz, Yéti SB115, et Ibis Ripley. Mais même parmi ses pairs, le Trail 429 est particulièrement bien adapté au cavalier soul qui aime s’amuser.
Le Trail 429 est le modèle le plus populaire de Pivot et l’un des OG de sa catégorie ; un vélo qui a façonné la catégorie des 29 pouces à court débattement telle que nous la connaissons aujourd’hui. Il y a plusieurs années, ce qui s’appelait alors le Mach 429 Trail faisait partie de la première vague de 29ers à combiner le poids léger, la maniabilité agile et la suspension vive d’un vélo à court débattement avec une géométrie plus souple qui lui a permis de frapper au-dessus de son poids dans les descentes. . Ces dernières années, les évolutions de la géométrie ont rendu ces vélos encore plus performants dans les descentes et ont valu à cette catégorie le surnom de « downcountry » (combinaison de descente et de cross-country).
Pivot a lancé cette version actuelle du Trail 429 en février, la première mise à jour du vélo en quatre ans. Les changements de géométrie sont assez courants pour les vélos de montagne modernes : une portée plus longue et un tube de direction légèrement plus lâche permettent au vélo de descendre plus agressivement, et un angle de tube de selle plus raide améliore l’efficacité du pédalage. Une nouvelle puce flip permet au vélo de basculer entre deux configurations de géométrie : passer de la position « basse » (pour une conduite plus racée et plus rapide) à la position « plus basse » (plus détendue) diminue la hauteur du boîtier de pédalier de 0,7 centimètre, assouplit l’angle de la tête de 66,5 à 66 degrés et relâche l’angle du tube de selle de 75,5 à 75 degrés.
Pivot a également amélioré la suspension, la rendant plus active dans la partie initiale de la course pour une meilleure conformité aux petites bosses (ce qui se traduit par une conduite généralement plus douce) et une rampe plus progressive qui rend le vélo plus difficile à atteindre sur les gros coups. Une autre façon de le dire, du président de Pivot Chris Cocalis : « Il faut des forces plus élevées pour déplacer le shocker plus loin dans son voyage. » Un nouvel amortisseur monté sur tourillon aide à maintenir le poids bas sur le cadre pour une meilleure maniabilité, et le vélo est également compatible avec le nouveau système de suspension à commande électronique Live valve de Fox (dont vous pouvez en savoir plus dans notre récente revue de Vélo de trail Giant’s Trance X). Le Trail 429 est disponible en plusieurs versions, y compris les versions Live, mais mon vélo d’essai était équipé de la version XO1 Pro avec un amortisseur Fox Factory Float DPS2 traditionnel et une fourche Fox 34 à débattement de 130 millimètres. Les versions Enduro sont dotées d’une fourche Fox 136 plus robuste avec un débattement de 140 millimètres.
Le nouveau Trail 429 a également perdu pas mal de poids. Le châssis (cadre et triangle arrière) est d’environ 300 grammes, ou 0,66 livre, plus léger dans cette interprétation, grâce à l’utilisation de plus de carbone à haut module (carbone avec un rapport rigidité/poids élevé) dans le cadre et un plus cadre compact dans l’ensemble. Les couches de carbone spécifiques à la taille – c’est-à-dire qu’un extra-petit a une “recette de carbone” différente, comme le dit Cocalis, qu’un extra-large – réduisent également le poids inutile pour les plus petites tailles de cadre, mais plus important encore, ciblez une rigidité et une maniabilité similaires à travers la course de taille. Mon petit testeur de taille, dans la construction XO1 Pro avec des roues en carbone Reynolds (9 049 $), pesait un peu moins de 28 livres. Mais Pivot dit que sa construction la plus légère peut descendre à 26,5 livres dans une taille moyenne. En matière de taille, Pivot gagne également des points importants pour faire de ce 29er dans un extra-petit, au service des coureurs jusqu’à 4’11”.
Comment ça s’est passé
Pendant trois mois, j’ai roulé sur le Trail 429 en tant que conducteur principal sur une variété de terrains allant des pistes simples de style XC lisses et polies aux pistes de style enduro lâches, rapides et accidentées. Je l’ai roulé sur les sentiers désertiques à vitesse plus lente de Fruita, Colorado (y compris les gros rouleaux droppy de Horsetooth Bench); sur les sentiers de technologie et de flux à Sedona, en Arizona ; dans les descentes à grande vitesse sur le Front Range du Colorado; et sur de longues lignes droites alpines sur le Colorado Trail. Le verdict : c’est l’un des plus amusants que j’ai eu sur un vélo de trail.
La suspension dw-link dynamique et dynamique du Trail 429, associée à son cadre souple mais compact, se combinent pour un vélo merveilleusement maniable et récompense un style de conduite ludique – un autre testeur a justement décrit ce vélo comme « jibby ». L’extrémité avant est légère et facile à soulever, l’extrémité arrière est un plaisir à tourner et le vélo flotte hors des bosses et des sauts. Le Trail 429 encourage le cycliste à effectuer de petits sauts de hanche le long du sentier, des rouleaux manuels, des racines d’écart et de petits jardins de rocaille. Comme l’a dit mon autre testeur, “Ce vélo transforme chaque piste en une piste de pompage.”
Comme pour tous les vélos dw-link que j’ai pilotés, le Trail 429 se comporte exceptionnellement bien tout au long de son parcours. Les cyclistes qui apprécient l’efficacité en montée seront ravis de la solide plate-forme de pédalage. Le vélo réagit à la puissance absorbée avec une sensation directe, sans oscillation détectable, et je me suis retrouvé à pédaler davantage hors de la selle pour expérimenter son accélération rapide. Entre cela et le poids léger, le Trail 429 est le vélo que j’utiliserais tout l’été pour des aventures en haute montagne toute la journée remplies de grosses montées. Dans les descentes, je me sentais rarement retenu non plus : même en roulant sur des rebords de deux pieds ou en atterrissant mal sur des sauts de table et des coups à plat, ce vélo de 120 millimètres de course n’a jamais touché le fond ou a eu l’impression d’avoir atteint sa limite. En descendant des terrains accidentés, rapides et volumineux, j’ai choisi des lignes plus douces que sur le 29 pouces de 130 millimètres de course que je conduis habituellement, mais ce n’est pas le cas. Ressentir plus lent – le Trail 429 était si bien composé dans ces situations mouvementées que j’ai heurté un PR sur un sentier de style enduro que je roule généralement sur mon vélo à long voyage. (J’ai conduit le vélo principalement dans la configuration de géométrie inférieure.) Là où je devais placer le vélo au lieu de la charrue, j’avais l’impression de le compenser par une maniabilité plus rapide: dans les virages en berme ainsi que dans les virages plats, les Trail 429 la maniabilité s’est manifestée dans la facilité et la précision avec lesquelles le vélo a répondu aux changements de poids subtils et à la direction des hanches. Tout cela a fait de ce vélo une joie débridée à conduire. Que j’aille plus vite ou non que sur mon plus gros vélo, je m’amusais plus.
En repensant au terrain varié sur lequel j’ai roulé sur le Trail 429 au cours des trois derniers mois, je suppose que je dirais aussi que je suis un coureur de trail. J’aime tout, des balades fluides de style XC aux descentes déchirantes avec des sections techniques plissées, et ce vélo a brillé dans toutes ces situations. La seule exception : je fais aussi souvent des journées avec ascenseur au parc à vélos pendant l’été, et aucun vélo plus léger de 120 millimètres de course n’est l’outil idéal pour ce scénario. Mais si je ne le faisais pas, ce serait facilement mon choix pour un carquois à vélo. (Si vous aimez les caractéristiques décrites ci-dessus mais que vous voulez un vélo polyvalent que vous pouvez, franchement, piloter un peu plus négligemment dans les descentes noueuses, vous pourriez plutôt chercher à Switchblade de 135 millimètres de course de Pivot.)
Il existe de meilleurs vélos pour tous ceux qui cherchent à courir dans une discipline spécifique ou à passer plusieurs jours dans le bike park. Mais si votre objectif est de faire du trail, de vous amuser et de rechercher l’aventure, le Trail 429 est un vélo qui vous permettra d’atteindre un état fluide sur presque toutes les sorties.
Photo principale : Bryan Rowe