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Vous ne voulez pas faire de randonnée? Garez-vous au parking inférieur.
Courtoisie: Randonnée de la semaine: une mauvaise journée fait ressortir son meilleur côté
Le court sentier menant à la base des chutes de Snoqualmie pendant les hauts niveaux d’eau est vraiment plus une expérience qu’une véritable randonnée. Le sentier est une promenade touristique par beau temps, mais les chutes sont souvent les plus dramatiques par mauvais temps.
Je n’avais jamais vu la cascade lorsque les rivières surveillaient les crues. Vendredi dernier, beaucoup d’autres personnes ont eu la même idée. La plate-forme d’observation était bondée d’observateurs, plusieurs avec des caméras. Le rugissement de la cascade a rendu la conversation impossible et la photographie un défi car la brume poussée par le vent a trempé ceux d’entre nous qui ont bravé le pont d’observation.
L’abri vibrait sous la force des chutes tonitruantes. C’était un peu effrayant – un enfant a éclaté en sanglots et a dû être escorté. Un tel jour, on peut voir pourquoi les Indiens Snoqualmie croyaient que les chutes étaient un lieu spirituel.
Snoqualmie Falls est la cascade la plus célèbre de notre état. Il mesure 268 pieds de haut avec une largeur allant de 50 à 150 pieds, selon les niveaux d’eau.
Le sentier nature menant à la rivière commence à quelques mètres de la plate-forme d’observation et il est bien balisé. Bien que très court, le sentier est pittoresque car il descend à travers de vieux arbres jusqu’à la centrale électrique et des vues d’en bas. Le sentier continue derrière la centrale (cette section est entourée de clôtures) jusqu’à une promenade qui mène vers la base des chutes. À la centrale électrique, regardez à travers les fenêtres pour voir les turbines qui produisent de l’énergie.
En été, les randonneurs continuent souvent du bout de la promenade et du bloc pour regarder de plus près la cascade, mais pour l’instant, le sentier se termine au bout de la promenade – il n’est pas sûr d’aller au-delà de ce point. La semaine dernière, la rivière de couleur moka était suffisamment haute pour couler le long de la promenade et autour des troncs des arbres feuillus incrustés de lichens près de la berge.
Selon Michael Fagin de Washington Online Weather, ce jour-là, le débit de Snoqualmie était à 151% de la normale. Il écrit: «Vendredi, les Cascades centrales ont reçu 3,3 pouces de pluie de 13 h jeudi après-midi jusqu’à 5 h vendredi. Les niveaux de congélation étaient à 6 000 pieds. » C’est pourquoi le flux était si grand, selon Fagin. Il a ajouté que les débits de vendredi «devraient être l’un des plus gros» et a expliqué qu’un plus grand manteau neigeux à des altitudes plus basses (avec des températures plus chaudes) aurait entraîné un débit encore plus important.
Randonnée de la semaine: une mauvaise journée fait ressortir son meilleur côté
Par KAREN SYKES
SPÉCIAL AU POST-INTELLIGENCER
Jeudi 6 février 2003