Chaque jour, quand je sors maintenant, je vois au moins une fleur sauvage du premier printemps, et je suis encore plus heureuse de saluer ces vieux amis puisque j’ai manqué beaucoup d’entre eux lors du verrouillage au printemps dernier. À présent, j’ai accueilli les premiers bloomers tels que les étoiles filantes, les laitières, les renoncules, la langue de chien et le sanicle laceleaf, et je suis à l’affût des bloomers de mars.
Photo par Wilma Follette
Les racines de corail rayé commencent à fleurir en mars.
De nombreuses personnes associent les orchidées aux tropiques, mais elles poussent en fait sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. La Californie compte environ 70 espèces indigènes, y compris les racines de corail rayées qui commencent à fleurir en mars. Les orchidées indigènes ne sont pas aussi voyantes que les espèces commercialisées dans les épiceries et les fleuristes, mais elles ont une beauté délicate que je trouve encore plus attrayante.
Au Marin, nous avons deux espèces de racines de corail, la racine de corail rayée et la racine de corail tachetée ou d’été. Les racines de corail sont mycotrophes, ce qui signifie qu’au lieu de faire de la photosynthèse, elles parasitent les champignons mycorhiziens sous le sol pour obtenir de la nourriture, de l’eau et des nutriments. Les champignons mycorhiziens, à leur tour, obtiennent des nutriments d’une plante qui peut photosynthétiser, mais ce n’est pas une relation parasitaire puisque les champignons aident la plante à obtenir des minéraux et de l’eau. La pollinisation des racines de corail est toujours à l’étude, mais jusqu’à présent, les scientifiques ont découvert que les pollinisateurs comprennent les guêpes, les moustiques et les moucherons.
Avec sa tige rouge, une jeune racine de corail peut ressembler à une asperge rouge avant les fleurs blanches striées de rouge-violet ouvertes. Recherchez des racines de corail rayées sur le sentier en boucle du parc historique d’État Olompali de Novato, du sentier Shadyside au lac Bon Tempe et du chemin Laurel Dell sur le mont Tamalpais.
Le mois dernier, Je vous ai présenté les cloches de fée à grandes fleurs ou de Smith, et maintenant les plus petites cloches de fée de Hooker fleurissent. Les petites fleurs délicates et blanches verdâtres pendent sous les feuilles là où seuls les initiés savent les chercher. Quand ils vont semer, le fruit n’est pas du tout caché – la baie est d’un rouge-orange vif. Bien qu’il ne soit pas toxique, il est miteux et fade, et il vaut mieux le laisser aux limaces et aux escargots qui le mangent et répandent les graines.
La fleur a été décrite pour la première fois par John Torrey, qui est peut-être mieux connu pour le pin de Torrey nommé en son honneur. Il a été nommé pour Sir Joseph Dalton Hooker, directeur des jardins botaniques royaux de Kew, et ami de Charles Darwin et John Muir, qui l’ont conduit dans une expédition de recherche de plantes en Californie. Cherchez les cloches de Hooker à l’ombre dans la réserve d’espaces ouverts Indian Tree de Novato et la réserve d’espaces ouverts d’Indian Valley, la crête Blithedale Ridge de Mill Valley, Steep Ravine sur le mont Tamalpais et Shadyside Trail au lac Bon Tempe de Fairfax.
Un favori personnel parmi les arbustes qui fleurissent en mars est le joli pavot de brousse. Presque tout le monde connaît notre fleur d’état, le pavot de Californie, mais moins connaissent le pavot de brousse, avec ses fleurs jaunes satinées. Il peut atteindre 10 pieds, mais mesure généralement de 6 à 8 pieds de haut. Recherchez des coquelicots de brousse en fleurs sur la Southern Marin Line Fire Road à la fin de Crown Road à Kentfield, sur le sentier Matt Davis sur le mont Tamalpais non loin de la jonction avec Hogback et sur Rocky Ridge de Fairfax.
La laitue de mineur ne fleurit pas encore mais les feuilles sont levées. Les Amérindiens attendaient avec impatience ces premiers légumes verts comestibles bien avant que les 49ers ne se rendent compte qu’ils avaient suffisamment de vitamine C pour prévenir le scorbut. La petite fleur blanche pousse au-dessus d’une paire de feuilles fusionnées qui semblent être une feuille circulaire. Les feuilles, la tige et les fleurs sont toutes comestibles.
En plus de manger cette plante crue et cuite, diverses tribus ont découvert des usages médicinaux. Les Shoshoni fabriquaient un cataplasme de feuilles pour l’arthrite, tandis que la tribu Thompson l’utilisait pour les yeux endoloris et les Mahuna trouvèrent que la plante pouvait stimuler l’appétit. Il a été ramené en Europe comme culture vivrière en 1794 et après avoir échappé à la culture, il pousse maintenant également à l’état sauvage. Les avantages vantés sur Internet incluent le fait d’être un antioxydant et un détoxifiant qui peuvent éliminer les métaux lourds stockés dans le foie.
Pensez à toutes ces plantes qui fleurissent des semaines avant le premier jour officiel du printemps! Je vous souhaite un joyeux équinoxe de printemps le 20 mars.
Wendy Dreskin dirige le cours de nature / randonnée du College of Marin Meandering in Marin depuis 1998 et enseigne d’autres cours de nature pour adultes et enfants. Pour la contacter, rendez-vous sur wendydreskin.com