C’est la saison de la randonnée, et dans de nombreuses régions de la région de la baie, cela peut signifier rencontrer des coyotes, surtout si vous marchez avec des chiens. Voici un aperçu de ce qu’il faut faire (et de ce qu’il ne faut pas faire) si vous rencontrez un coyote.
Pour commencer, rappelez-vous que lorsque les humains (et nos amis à quatre pattes) marchent dans des espaces naturels, nous sommes dans un habitat partagé avec toutes sortes d’animaux sauvages, y compris les coyotes. C’est aussi leur maison et les voir errer est normal, y compris pendant la journée, même s’ils sont pour la plupart nocturnes. S’ils ne causent pas de problème, évitez-les simplement. (Ne les approchez jamais et n’essayez jamais de les nourrir.)
Vidéo d’un coyote dans Wildcat Canyon dans la région de East Bay Vidéo: Laila Weir
Cela dit, la plupart des interactions avec les coyotes dans les zones urbaines résultent de la présence d’un chien ou de nourriture, selon l’organisation à but non lucratif Project Coyote. Et avec les conditions de sécheresse qui rendent inévitablement la nourriture et l’eau plus difficiles à trouver, les récits de personnes voyant des coyotes ont tendance à proliférer (comme un récent dans le Mountain View Voice).
Les attaques de coyote sur les animaux de compagnie sont rares et les attaques de coyote sur les humains sont encore plus rares. Statistiquement parlant, vous êtes plus susceptible d’être tué par une balle de golf errante ou un bouchon de champagne volant que mordu par un coyote, selon la Humane Society.
Quelques mesures simples peuvent à la fois vous aider à vous protéger, vous et vos animaux de compagnie, et empêcher les coyotes sauvages d’avoir des ennuis. Voici quelques conseils compilés à partir de la Humane Society, du projet Coyote et du projet de recherche Urban Coyote.
Ne nourrissez pas les coyotes. Nourrir les animaux sauvages peut leur faire perdre leur peur des humains, ce qui peut éventuellement conduire à un comportement agressif. Il peut être tentant d’essayer de laisser de la nourriture aux animaux sauvages, en particulier pendant une sécheresse, mais leur apprendre à associer les humains à de la nourriture (ou de l’eau) ne leur rend pas service à long terme et peut être dangereux pour les animaux domestiques et même les enfants. Dans de nombreux cas, lorsque les humains ont mordu, ils nourrissaient en fait le coyote. Ne leur offrez pas de nourriture ou d’eau et ne leur en laissez pas.
Évitez les coyotes. Si vous voyez un coyote pendant la journée, il peut s’être habitué aux humains et ne plus avoir peur. Si elle ne part pas à votre approche, surtout en mai, elle protège peut-être une tanière. Si possible, modifiez simplement votre itinéraire pour éviter la zone. Ne coincez jamais un coyote.
Ne laissez pas les chiens (ou les enfants, d’ailleurs) chasser ou jouer avec les coyotes. Bien que naturellement timides, les coyotes peuvent également être curieux et ludiques (un peu comme les chiens) et peuvent également essayer d’effrayer les chiens loin des tanières, des compagnons ou des sources d’eau et de nourriture. Si vous pensez rencontrer des coyotes, gardez votre chien et vos jeunes enfants plus près que d’habitude. Si vous en voyez un, gardez les petits enfants à proximité ou ramassez-les, laissez les chiens ou ramassez les petits chiens.
Ne fuyez pas un coyote. Si vous êtes approché par un coyote, établissez et gardez un contact visuel avec l’animal, attachez les chiens en laisse ou prenez des chiens plus petits et faites du bruit. Criez, agitez les bras, lancez quelque chose sur le coyote pour le faire disparaître. Si ce n’est pas le cas, partez calmement.
Signalez les coyotes agressifs ou extrêmement intrépides. Les aboiements agités et non provoqués, les hackles soulevés, les grognements, les grognements et les fuites sont tous des signes d’agression chez un coyote. Dans le cas peu probable où vous rencontriez un tel comportement de la part d’un animal sauvage, contactez le service de contrôle des animaux de votre ville.