Bien que déjà dotés d’une série de sentiers de vélo de montagne, les dernières années ont vu les zones rurales et suburbaines dans et autour des villes Four Corners de Farmington, Aztec, Kirtland et Bloomfield s’épanouir en poids lourds du VTT.
Un cycliste de VTT s’arrête le long d’un point élevé du système Anasazi Trail, en admirant la diversité du terrain. (Avec l’aimable autorisation du Farmington Convention Visitors Bureau)
«Il est vraiment poussé de l’avant par un spectre assez large», a déclaré Dale Davis, qui possède un magasin de vélos à Farmington et est également le président de l’effort New Mexico, l’alliance des entreprises de plein air de l’État.
«La ville (Farmington) et le (Bureau of Land Management) travaillent tous deux sur des projets séparés et des projets conjoints», a-t-il déclaré. «Ils construisent des sentiers et des zones de type parc de vélo de montagne.»
Parmi les centaines de kilomètres de pistes de vélo de montagne de la région, plusieurs sont adaptés aux cyclistes de tous âges et de tous niveaux. (Avec l’aimable autorisation du Bureau of Land Management)
En outre, «les régions environnantes, Aztec et Bloomfield et Kirtland travaillent sur des projets», a déclaré Davis. «Toute la région travaille vraiment ensemble pour développer une atmosphère de vélo de montagne avec les sentiers et tout ce qui concerne le vélo de montagne. Il se passe beaucoup de choses là-bas et c’est assez impressionnant.
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Tout cela fait partie d’un effort continu pour développer et faire de la région un foyer de loisirs en plein air, a déclaré Tonya Stinson, directrice exécutive du Farmington Convention and Visitors Bureau.
Les cyclistes profitent de la course printanière annuelle à travers le parcours Alien Run juste à l’extérieur d’Aztec. (Avec l’aimable autorisation du Bureau of Land Management)
«Depuis que nous avons montré ce qu’il était capable de faire pour nos loisirs de plein air, nous avons obtenu beaucoup de soutien et d’enthousiasme pour cela», a-t-elle déclaré à propos des habitants.
Mais à mesure que la montée en flèche des bâtiments se poursuit, la zone est de plus en plus remarquée de l’extérieur de la région.
«Il y a beaucoup de gens qui travaillent tous pour aller dans une seule direction», a déclaré Davis. «Il y avait une assez bonne présence sur les sentiers avant, mais depuis lors (il y a environ 3 ans et demi), la croissance a été assez exponentielle.»
L’opportunité est là, a déclaré Davis, en raison de la superficie des terres publiques.
Le vélo de montagne dans les villes Four Corners de Farmington, Aztec, Bloomfield et Kirtland a explosé en popularité et a attiré des cyclistes de toute la région. (Avec l’aimable autorisation du Farmington Convention Visitors Bureau)
«Seulement 9% des terres du comté de San Juan sont des terres cédées», a-t-il déclaré. «Le reste est fédéral ou réservé. Il y a beaucoup de terres BLM. Le BLM local fait beaucoup de travail pour construire des sentiers et entretenir les sentiers.
En fait, le bureau supervise environ 1,4 million d’acres à partir du bureau local de Farmington, a déclaré Doug McKim, planificateur des loisirs de plein air BLM.
«Notre terrain varie de doux à sauvage», a-t-il déclaré. «La communauté du vélo de montagne a commencé avec des vélos de route, mais maintenant ils ont ces vélos avec des suspensions complètes avec lesquelles ils font des choses incroyables, en fonction de leurs compétences.»
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Mais il y a beaucoup plus que des manèges qui mettent le corps en danger ici.
(Avec l’aimable autorisation du Farmington Convention Visitors Bureau)
«Je ne suis pas un vététiste inconditionnel, mais le terrain est fantastique», a déclaré McKim. «Nous avons des zones qui ne font que rouler sur des sentiers d’agrément avec les enfants. Et nous avons aussi le matériel pour faire d’énormes sauts et ce genre de choses.
Cela couvre vraiment toute la gamme, a-t-il déclaré.
«Nous avons beaucoup de formations rocheuses glissantes avec du genévrier et du piñon», a déclaré McKim. «La façon dont le terrain s’installe, le sol est bien tassé. Alien Run… l’utilisation se fait par le toit. Beaucoup de gens viennent de Durango parce qu’ils sont toujours confrontés à la météo là-haut. »
Alien Run – juste à l’extérieur d’Aztec, qui accueille une course annuelle chaque printemps – est en quelque sorte la mère de toutes les randonnées en sentier dans la région avec 120 miles allant de relativement facile à assez difficile. BLM a récemment ajouté une boucle de 4,5 miles au système et le parking est maintenant développé, avec des toilettes, des abris de groupe, des grils à hot-dogs, des supports à vélos et une station d’entretien avec une pompe et quelques outils.
Voici quelques autres sentiers de la région à visiter, selon le projet MTB.
Anasazi Loop, sur le côté nord de Farmington près du bureau de terrain BLM, est parcouru localement dans le sens antihoraire sur 2,8 miles le long d’un parcours rapide à voie unique.
Animas River Trail est une promenade sinueuse et tranquille le long de la rivière et à travers les bois sur environ sept miles le long de la rivière. Sentier polyvalent, il s’étend du Riverside Nature Center et au-delà du parc Boyd.
Le parcours Road Apple Rally, nommé d’après une course d’automne annuelle de vélo de montagne vieille de plus de 40 ans, est une promenade amusante à travers le haut plateau désertique divers et intrigant. Relativement plat, il traverse la zone de loisirs de Glade Run, où une pléthore de nouveaux sentiers sont en construction.