Je me suis réveillé avec mon réveil ce matin après une nuit de sommeil médiocre dans un hôtel médiocre. Mon bon ami Chris Jones et sa fille Kylie m’avaient conduit en Géorgie hier et étaient prêts à m’amener sur la piste d’approche (un grand merci à eux). Nous avons fait un arrêt rapide à Chic-fila et nous sommes dirigés vers Amicalola State Park pour nous inscrire.
En attendant que les rangers ouvrent la porte, j’ai rencontré Jared, un compagnon de randonnée prêt à commencer son voyage aussi.
Comme moi, Jared venait juste d’obtenir son diplôme et commençait tardivement à cause de cela. Lui et moi avons pris notre photo sous la célèbre arche et j’ai commencé le sentier d’approche avec Chris et Kylie, qui voulaient marcher avec moi juste en haut de la cascade, dire au revoir et revenir pour leur long trajet à la maison. Environ un kilomètre après le début de ce voyage, nous voyons un panneau nous indiquant que le sentier était fermé, alors comme les sceptiques que nous sommes, nous avons continué à marcher. Peu de temps après, nous voyons pourquoi le sentier a été fermé, alors que les marches d’Amicalola Falls étaient en cours de réparation.
Notre petit groupe s’est retourné pour comprendre notre plan b, a atteint la voiture et a conduit une des routes du parc jusqu’à ce que nous nous retrouvions au sommet des chutes. Après une séance photo, une prière, quelques adieux, je me suis dirigé vers le Maine. Pendant que je faisais de la randonnée, je suis tombé sur Jared et j’ai fini par marcher avec lui pendant un bon moment, m’arrêtant souvent parce que je continuais à avoir des crampes en montant. La piste d’approche était brutale et m’a donné un coup de pied dans les fesses et pendant que je posais mes bâtons pour me reposer, je les ai assis juste à l’extrémité sud de la plaque AT. Ce n’était rien de ce que j’avais imaginé, mais pas moins magique que j’ai vu Blaze # 1. Jared et moi avons commencé à descendre Springer avec un moral très fort. Quatre miles se sont écoulés en un rien de temps alors que Jared et moi avons discuté sur des sujets variés, mais nous avons atteint son abri, où nous nous sommes séparés avec une poignée de main maladroite (si je suis honnête). De là, j’avais encore 6 miles, dont 3 allaient magnifiquement, serpentant à travers les magnolias et les pins debout sur un tapis à poils longs de fougères sauvages. Les 3 derniers kilomètres avant d’atteindre Hawks Mountain Shelter ne se sont pas déroulés aussi bien.
Ce n’est pas que cette section était moins belle, car elle l’était probablement encore plus. Le problème était moi, car j’étais épuisé et je devais continuer à m’arrêter. J’ai mangé quelques collations et j’ai continué à avancer, me murmurant «Je pense que je peux, je pense que je peux» jusqu’à ce que je passe la section vallonnée. C’est quelque part dans ces collines que mes collations ont commencé et j’ai tiré le dernier kilomètre et demi jusqu’au camp.
Naturellement, l’abri était rempli de campeurs du week-end, alors j’ai installé ma tente et je me suis allongé pour un délicieux dîner composé de collations aux fruits, d’un bar de la falaise, de quelques oreos, d’une tortilla au beurre d’arachide et d’un paquet de m & m’s aux arachides. Pas un mauvais premier jour si vous me demandez.
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