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Les gardes du Maine ont été impliqués dans le sauvetage de deux groupes de randonnée samedi. Le langage utilisé par le service des gardiens pour décrire ce qui n’allait pas dans chaque cas était étonnamment similaire.
Une famille de cinq personnes du New Jersey était sauvé de Tumbledown Mountain, dans l’ouest du Maine, après avoir été incapables de trouver le sentier dans la neige et la glace au coucher du soleil.
«Cette famille n’était pas préparée aux conditions qu’elle a vécues lors de cette randonnée. Il y a encore de la neige glacée et des températures sous le point de congélation sur les sentiers de nombreuses montagnes du Maine », a déclaré le sergent Scott Thrasher, directeur du jeu du Maine, dans un communiqué de presse. «Ces conditions peuvent être extrêmement dangereuses pour ceux qui ne sont pas préparés.»
Le même jour, des gardiens et d’autres ont sauvé un homme de Phippsburg qui est tombé à l’eau alors qu’il faisait une randonnée sur le sentier des Appalaches dans le canton E. Il était hypothermique et incapable de marcher lorsque les sauveteurs l’ont atteint.
“[He] n’avait pas de vêtements ou de matériel de randonnée appropriés pour cette période de l’année », a déclaré Thrasher dans le même communiqué de presse. “Avait [he] n’a pas été en mesure d’envoyer un SMS pour demander de l’aide, il est peu probable qu’il ait survécu à la nuit dans les bois. »
Alors que la pandémie de COVID-19 a réduit de nombreuses activités en salle et en groupe, les Américains se sont tournés vers des activités de plein air, telles que la randonnée, le camping et la navigation de plaisance, dans certains cas pour la première fois. Le Bureau des parcs et terres du Maine a rapporté un numéro d’enregistrement des visiteurs diurnes et des campeurs en 2020. Les visites des sites gérés par le bureau ont dépassé les 3 millions.
«Tout le monde veut et a besoin de sortir, et les parcs de l’État du Maine sont parmi les meilleures destinations pour se détendre et revigorer», a déclaré en janvier Andy Cutko, directeur du Bureau des parcs et terres du Maine. «En particulier, avec diverses restrictions de voyage en place, c’était formidable de voir autant de familles du Maine découvrir nos parcs d’État pour la première fois.»
Le système du National Park Service, y compris Parc national d’Acadie, a connu une baisse globale du nombre de visiteurs en 2020, en partie parce que de nombreux sites ont été fermés une partie de l’année en raison de la pandémie. Cependant, 15 parcs établir des records pour visite l’année dernière.
Dans le Wyoming, les activités récréatives tout au long de l’année dans la chaîne de Wind River sont également en augmentation, ce qui met à rude épreuve les groupes locaux de recherche et de sauvetage.
«Si les gens veulent faire cela, ils doivent se préparer et nous devons sensibiliser davantage le public pour essayer de préparer ces gens», Kenna Tanner, directrice et seule employée de Tip Top Search and Rescue, dit au New York Times.
L’année dernière, son groupe a secouru des campeurs en short lors d’une tempête de neige, un sauteur de base qui avait mal jugé son saut d’une falaise, un motoneigiste enterré jusqu’au cou dans une avalanche et une femme qui se sentait trop fatiguée pour terminer sa randonnée.
«Ils viennent ici et ils se disent: ‘C’est beau, c’est un grand espace ouvert.’ Et ça l’est », a déclaré Lesta Erickson, une bénévole de Tip Top. «Mais c’est aussi dangereux.»
Bien que nous soutenions fermement de passer du temps à profiter des grands espaces américains, la préparation est essentielle pour réduire les risques. Même ce qui semble être une courte randonnée d’une journée peut devenir dangereux si les conditions météorologiques se dégradent ou si un randonneur est blessé ou ne connaît pas la région.
En octobre, la chroniqueuse de BDN Outdoors Aislinn Sarnacki a compilé une liste de 14 conseils pour rendre la randonnée plus sûre. En voici quelques-unes: Faites une recherche sur votre randonnée avant de partir pour vous assurer qu’elle est à votre portée et que vous êtes prêt à faire face à un changement de temps. Apportez beaucoup d’eau et de collations. Emportez un équipement léger et suffisamment pour passer une nuit dans les bois. Et, si les choses ne se passent pas comme prévu, faites demi-tour.
Sarnacki a également offert des conseils simples pour un essentiel trousse de premiers secours pour les activités de plein air.
À l’approche de l’été, nous encourageons les résidents et les visiteurs à profiter des nombreuses activités de plein air que le Maine a à offrir. Prendre quelques précautions et être préparé peut aider à faire en sorte que ces voyages se terminent par de superbes photos et de bons souvenirs, plutôt que par des efforts de sauvetage.