Un porte-parole du Département des forêts a déclaré que la plupart des sentiers de la forêt domaniale de Santiam étaient fermés en raison des dégâts causés par les incendies de forêt, mais que des efforts étaient déployés pour les restaurer.
De nombreux sentiers de randonnée dans la forêt domaniale de Santiam sont fermé au public en raison des dommages causés par les incendies de forêt qui ont frappé la région il y a neuf mois.
Pour certains, les fermetures sont frustrantes. KGW a décidé d’aller voir pourquoi ces sentiers sont toujours fermés et d’en savoir plus sur les efforts déployés pour les restaurer.
La randonnée a commencé dans la région de Niagara sur le sentier Natural Arch. C’est généralement un endroit populaire avec de belles vues, mais il y avait des panneaux à l’entrée avertissant les gens que la zone est fermée au public.
Jason Cox, spécialiste des affaires publiques pour le Département des forêts de l’Oregon, a déclaré que la plupart des sentiers de la forêt domaniale de Santiam sont fermés et qu’aucune zone brûlée n’est ouverte au public. Cox, avec un autre membre du personnel de l’ODF, a souligné le type de dommages que l’on peut trouver sur environ 80% des sentiers de la forêt domaniale de Santiam.
“C’est un exemple d’endroit où le sentier a été tellement dégradé que vous ne pouvez presque plus vraiment dire où il se trouve”, a déclaré Cox sur un segment du sentier Natural Arch.
Cox a déclaré que c’était la première fois que les caméras de télévision étaient autorisées à pénétrer dans cette zone de la forêt domaniale de Santiam.
Tout au long de la randonnée, Cox a signalé plusieurs escaliers qui avaient brûlé dans le Incendie du ruisseau Beachie. Un seul des six escaliers du sentier a survécu. Les mains courantes de sécurité ont également disparu.
Plus loin le long du sentier, des racines brûlées ont créé des trous sous le sentier.
“Vous pouvez mettre votre bras tout en bas ici et ma main est en fait sous la piste en ce moment. Cela vous donne donc une idée d’un faux pas sur certains de ces sentiers, cela peut s’effondrer et les gens peuvent se blesser », a déclaré Cox.
Si vous êtes habitué à la randonnée, vous savez qu’il n’y a généralement pas beaucoup de roches meubles sur le sentier.
Cox a déclaré que la couche de saleté et d’autres débris organiques qui se trouvaient au-dessus ont brûlé dans l’incendie de forêt. Cela signifie un faux pas et vous pourriez glisser. Si quelqu’un est blessé, un appel aux équipes de recherche et de sauvetage mettrait les sauveteurs en danger similaire.
“Il s’agit d’une bûche qui est tombée sur le sentier à cause de l’incendie et elle a en fait complètement bloqué le sentier, nous allons donc devoir grimper complètement et encore pour le contourner”, a déclaré Cox pendant une partie du sentier.
Il y avait aussi d’autres bûches qui avaient glissé le long de la colline, emportant des pierres avec elles.
En marchant dans la zone incendiée, vous entendrez également des bruits de craquement provenant des arbres. Cox a dit qu’il était heureux qu’il n’y ait pas eu beaucoup de vent pendant notre séjour, car s’il y avait plus de vent, il est possible que des branches ou certains des arbres eux-mêmes tombent. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les sentiers sont toujours fermés.
“C’est pourquoi nous portons des casques de sécurité aujourd’hui”, a déclaré Cox.
Des efforts sont déployés pour restaurer le sentier afin que les gens puissent retourner dans les belles forêts.
“Beaucoup de gens ont été très durement touchés émotionnellement à cause de cet incendie”, a déclaré Shawn Morford. Elle est la directrice exécutive de la Fiducie du patrimoine forestier de Tillamook, qui est une organisation à but non lucratif à l’échelle de l’État axée sur le soutien à l’ODF.
Morford a déclaré avoir récemment lancé le State Forests Wildfire Restoration Fund pour nettoyer et réinventer les sentiers de la forêt domaniale de Santiam, ainsi que pour améliorer la signalisation.
« Nous recevions des appels téléphoniques de personnes qui disaient : « comment puis-je aider ».
Morford est également alimentée par son lien personnel avec cette forêt.
«Notre propriété a été incendiée, donc c’est très, très personnel pour moi. Je suis très engagé sur le plan personnel », a déclaré Morford.
Cox a déclaré que l’argent donné pour aider ODF à restaurer les sentiers est utile.
« Nous n’avons pas de budget pour reconstruire et restaurer après un incendie de forêt. Nous ne recevons pas de fonds généraux de la législature pour vraiment aucun élément de gestion des forêts domaniales et l’un d’entre eux est les loisirs », a déclaré Cox.
Selon Cox, les forêts domaniales sont principalement financées par les ventes de bois. Cependant, ces ventes ne fournissent pas le type de financement nécessaire pour le type de travail qui doit être effectué sur les sentiers de la forêt domaniale de Santiam.
Pourtant, en ce moment, Cox a déclaré qu’ODF faisait tout son possible pour restaurer les sentiers.
“Nous utilisons notre propre personnel, parfois saisonnier, pour venir superviser les travaux […] creuser un sentier, enlever les gros rochers dangereux et ce genre de chose. Nous travaillons également avec Northwest Youth Corps et Trailkeepers of Oregon pour en quelque sorte augmenter davantage notre capacité. Nous avons également fait appel à des équipes d’adultes en détention pour effectuer une partie du travail également », a déclaré Cox.
Mais le fonds est un moyen pour la communauté d’aider, donc des zones magnifiques comme Natural Rock Arch dans la forêt domaniale de Santiam peuvent être restaurées plus rapidement et s’ouvrir à nouveau pour que tout le monde puisse en profiter.
“Les forêts se rétablissent avec les communautés ici dans le canyon qui ont été si dévastées par l’incendie”, a déclaré Cox. “Et c’est un effort à long terme.”
Pour plus d’informations sur la façon de faire un don, visitez le Site Web du Tillamook Forest Heritage Trust.
Les gens qui veulent savoir quels sentiers sont ouverts ou fermés, peuvent visiter le site Web de l’Oregon Wildfire Response.