Un sentier facile d’un kilomètre de long ouvert au public la semaine dernière offre une vue imprenable sur les gorges royales et les montagnes Sangre de Cristo.
C’est une étape incontournable pour tous ceux qui visitent le Pont et parc de la gorge royale ou d’autres sites de la région, que ce soit pour faire de la randonnée, du VTT, du radeau, ou pour rechercher des traces de dinosaures.
Le trek sera un itinéraire familier pour certains. Pendant 52 ans, l’itinéraire historique qui traverse la propriété privée a tenu les voies du Royal Gorge Scenic Railway, un petit train avec des voitures en plein air qui a emmené des milliers de touristes à Point Alta Vista.
En fait, le nouveau Point Alta Vista Trail traverse quatre chevalets de train restaurés grâce à un partenariat entre la ville de Cañon City et Ty Seufer, qui en 2018 a acheté la propriété qui abritait autrefois le train et le parc à thème Buckskin Joe’s Old West. C’était la toile de fond de plusieurs films occidentaux, dont «Cat Ballou» et «The Duchess and the Dirtwater Fox».
Buckskin Joe a fermé ses portes en 2010 lorsque la propriété a été achetée par le milliardaire William Koch, qui a déplacé la collection de bâtiments Old West dans sa propriété sur le versant ouest. Le train a fermé ses portes quelques années plus tard alors que les affaires ralentissaient, avec sa dernière course le 30 septembre 2012.
Le terrain était resté vacant jusqu’à ce que Seufer l’achète avec des plans pour développer le gated Royal Gorge Ranch and Resort. Mais la vue était quelque chose qu’il voulait partager.
«Point Alta Vista est un endroit très spécial, et je ne voulais pas le monopoliser», a-t-il déclaré après une cérémonie d’inauguration au début du sentier.
«Venir ici faisait partie de mon enfance», a déclaré Seufer, qui a grandi à Cañon City et est diplômée du lycée de Cañon City.
Obtenir un bon accès public au point de vue est en cours depuis environ cinq ans, a déclaré Rex Brady, directeur de Cañon City Parks and Open Space. Le seul autre accès est une randonnée de huit miles ou un vélo dans et hors du difficile sentier One Track Mind, qui fait partie du Système de sentiers Royal Gorge.
“Cette vue que vous obtenez de Point Alta Vista est inégalée partout dans le Colorado, partout dans le pays”, a déclaré Brady, notant qu’un effort communautaire de la ville, Loisirs d’aventure Fremont et Seufer a rendu possible l’accès public gratuit.
Le sentier sera entretenu par la ville et Seufer dans le cadre d’un accord conjoint, a déclaré Seufer. Il traverse plusieurs chemins de terre privés qui font partie du développement du ranch, mais est clairement indiqué pour que les randonneurs et les vététistes puissent éviter de s’égarer sur une propriété privée.
Le sentier principalement plat menant à Point Alta Vista n’est pas pavé, mais il est adapté aux poussettes et peut être parcouru par des fauteuils roulants conçus pour traverser des sentiers de terre. Les animaux en laisse sont autorisés, mais les VTT et les motos ne sont pas autorisés.
Le début du sentier est adjacent à un grand parking à environ un mile au sud de US 50 sur County Road 3A, la route menant au Royal Gorge Bridge & Park. Le sentier est ouvert de l’aube au crépuscule.
