LA CROSSE, Wisconsin (WXOW) – Une étude de la 7 Rivers Alliance sur le tourisme et les chiffres économiques dans la région a révélé en 2020 que les taux de tourisme ont considérablement baissé, mais les taux d’activité de plein air ont grimpé en flèche.
La 7 Rivers Alliance est une organisation de développement économique régional qui dessert huit comtés de l’ouest du Wisconsin, deux comtés du nord-est de l’Iowa et trois du sud-est du Minnesota.
Chris Hardie, PDG de 7 Rivers Alliance, a expliqué qu’il travaillait avec des partenaires du développement économique et du tourisme de toute la région pour aider à faire croître leur économie.
«Le tourisme est un outil de développement économique très important dans notre région et il a un impact économique important», a déclaré Hardie. «En 2019, avant la pandémie, les dépenses touristiques dans notre région du Wisconsin étaient d’un peu moins de 600 millions de dollars. Si vous ajoutez l’Iowa et le Minnesota, il y avait un impact économique estimé à 812 millions de dollars.»
Hardie a expliqué que cela soutient environ 9 000 emplois dans notre région. Les ventes des entreprises du comté de La Crosse à elles seules s’élevaient à près de 458 millions de dollars. Bien qu’ils n’aient pas encore les chiffres spécifiques de 2020, Hardie a déclaré que les différences étaient probablement énormes.
«Le tourisme est vraiment basé sur le fait que plus il y a de gens là pour passer la nuit, plus les revenus sont générés parce que non seulement ils restent, mais ils mangent, boivent et achètent», a déclaré Hardie.
Bien qu’ils aient vu de nombreuses petites entreprises et l’industrie de l’hôtellerie se débattre, ils ont constaté une augmentation des activités de plein air.
«Ce que nous avons vu, c’est une année exceptionnelle pour les terrains de camping, les ventes de pêche, les ventes de permis, les loisirs de plein air qui ont été exceptionnellement élevés l’année dernière et bien sûr, avec des problèmes de distanciation et la pandémie, c’était un endroit où les gens pensaient pouvoir encore faire certaines choses soyez prudent », dit Hardie. “C’était le bon et le mauvais en 2020.”
Pour des endroits comme Smith’s Bike Shop, ce fut une année difficile en raison de l’augmentation des loisirs de plein air.
“Les gens ont commencé à acheter des vélos et ils achetaient beaucoup de vélos et cela a pratiquement anéanti tout l’inventaire dans tout le pays”, a déclaré Erik Pueschner, propriétaire de Smith’s Bike Shop
Il a dit que le stock a été très lent à se reconstituer et à cause de cela, le nombre de réparations a augmenté.
“Il y a actuellement une pénurie d’approvisionnement assez grave sur l’inventaire à tous les niveaux pour les vélos, les pièces de bicyclette, donc le délai de livraison des vélos aux gens est assez long”, a déclaré Pueschner.
Il a expliqué que cela pouvait prendre quelques semaines à un an pour recevoir un vélo. Certains styles de vélos se vendent plus que par le passé, a expliqué Pueschner. Les ventes de VTT ont augmenté avec l’ajout de Gateway Trails sur Grandad’s Bluff.
“Je ne pense pas que ce mouvement de vélo va ralentir. Nous n’avons pas un inventaire énorme pour le moment. Nous avons beaucoup de vélos en commande et plus de vélos arrivent plus souvent”, a déclaré Pueschner.
Il a dit que cet été, ils s’attendaient à ce que plus de vélos arrivent pour que plus de gens puissent profiter du plein air. Alors que les activités de plein air continuent d’augmenter, Chris Hardie a déclaré qu’ils s’attendaient également à une remontée des chiffres du tourisme.
“Il y a une demande refoulée pour le tourisme. Il y aura beaucoup de gens qui veulent faire certaines choses qui ont dû suspendre leurs projets de voyage l’année dernière à cause de la pandémie”, a déclaré Hardie.
Il a déclaré que la dernière enquête réalisée par le département du tourisme du Wisconsin a révélé que 87% des personnes avaient des projets de voyage dans les six prochains mois. Sur ce, Hardie a déclaré qu’ils avaient également constaté que la plupart des gens prévoyaient de se rendre à leur destination plutôt que de prendre l’avion. La moitié des personnes ont également déclaré qu’il était important que l’endroit où elles se rendent respecte le protocole COVID.
«Faire en sorte que nos touristes se sentent en sécurité est important pour les amener à venir dépenser de l’argent dans notre région», a déclaré Hardie.
Il a expliqué que le tourisme est crucial pour la survie de nombreuses petites entreprises et villes.
«Un grand nombre de nos petites entreprises dépendent de ces dépenses extérieures. Les gens viennent dans notre région, passent la nuit, vont dans les bars, visitent les attractions locales, visitent les établissements vinicoles et les brasseries. Tout cela est important parce que cet argent quand il est dépensé dans notre communauté, il reste dans notre communauté en soutenant les petites entreprises locales qui appartiennent à des gens de notre communauté », a déclaré Hardie.
Il a dit qu’il était important de recycler les dollars au sein de la communauté. L’autre aspect du tourisme qui, selon Hardie, est souvent négligé dans le développement économique, c’est qu’il n’est pas aussi dépendant des infrastructures.
En ce qui concerne le rétablissement de l’année dernière, Hardie a déclaré que nous ne savons vraiment pas encore combien de temps il faudra pour revenir là où de nombreuses entreprises et chiffres du tourisme étaient avant la pandémie.
“Certaines entreprises ont pratiquement été complètement fermées pendant près d’un an et reviendront-elles là où elles étaient auparavant? Peut-être que leur modèle commercial a légèrement changé parce que la pandémie a changé leur façon d’aborder les affaires”, a déclaré Hardie .
Il a dit qu’il pense que nous verrons un impact plus important plus tard dans l’année en raison des taux de vaccination et de nombreuses personnes se sentant plus à l’aise pour prendre des vacances.
«Les entreprises sont parvenues jusqu’ici à y parvenir sur le long terme et nous avons certainement besoin d’une bonne année pour voir qu’elles peuvent passer par l’autre extrémité», a déclaré Hardie.