Les résidents qui s’opposent à une proposition de hausse des taxes foncières ont fait entendre leur voix cette semaine dans le comté de Prince William.
Plusieurs résidents se sont alignés pour parler au conseil des superviseurs du comté pour s’opposer à une augmentation de 7% de l’impôt foncier dans le budget proposé par le directeur du comté, Christopher Martino.
«Il est temps de comprendre comment nous pouvons faire plus avec moins, au lieu de dire aux propriétaires,« vous devez payer plus », a déclaré Helen Dunnovan, une avocate de Dumfries.
Elle a attiré l’attention sur les entreprises de la région qui échouent ou ont fermé en raison de la pandémie de coronavirus. Elle a également exprimé des inquiétudes quant au fait que certains chômeurs en raison de la pandémie ne sont pas en mesure de payer leurs factures.
«Les gens qui ont un emploi ne sont pas si cachés, mais ceux qui ne peuvent pas payer leurs factures ou décider s’ils doivent déménager parce que quelqu’un a perdu leur emploi peuvent être plus difficiles à voir», a déclaré Dunnovan.
L’exécutif du comté propose un budget de 2,37 milliards de dollars pour l’exercice 2022. Il comprend un budget d’amélioration des immobilisations. Pour les propriétaires, le taux d’imposition foncière ne changerait pas. Cependant, le comté évalue les maisons à une valeur plus élevée, ce qui signifie que les factures de taxes foncières augmenteront.
«J’ai reçu mon évaluation par la poste et elle a augmenté de 4 000 $. C’est plus que le montant de l’allégement COVID que j’ai reçu du gouvernement fédéral », a déclaré Tim Cox, de Lake Ridge et candidat au 51e siège du district de Virginia House of Delegates dans le comté de Prince William.
Plusieurs départements du comté ont plaidé pour une augmentation du financement, y compris le bureau du procureur du comté du Commonwealth, qui dit qu’il manque de personnel depuis des années et voit sa charge de travail s’accumuler.
«J’ai entendu toutes ces demandes de fonds passionnées et convaincantes. Mais sur le dos de qui demandent. Pour ceux d’entre nous à revenu fixe, pour ceux d’entre nous qui n’ont plus d’emploi. Je demande à chacun de vous, à ceux qui demandent de l’argent, avez-vous été au chômage? Probablement pas. Vous recevez un chèque de paie en ce moment », a déclaré Lynn Henman, une ancienne combattante handicapée qui vit dans le district de Coles Magisterial du comté.
Plus que de simples taxes foncières, les taxes sur les centres de données du comté augmenteraient également de 25 cents à 1,60 $ par tranche de 100 $ de valeur imposable. Le comté a connu une explosion de centres de données ces dernières années, car la taxe du comté sur ces types d’entreprises a été inférieure à celle du comté voisin de Loudoun, qui compte plus de centres de données que partout ailleurs dans le monde.
Ceux qui font pression pour financer le budget proposé par l’exécutif du comté disent que le prince William doit faire plus pour lutter contre le changement climatique. À la fin de l’année dernière, le comté a décidé de devenir neutre en carbone d’ici 2035.
Beaucoup veulent voir le comté créer et financer un nouveau bureau de développement durable.
La résolution du climat est un premier pas important pour notre comté. Cependant, les objectifs seuls ne suffiront pas. Nous devons nous assurer qu’il y a un financement adéquat pour atteindre ces objectifs », a déclaré Meredith Holland de Gainesville.
Les résidents du comté auront une autre occasion de dire aux dirigeants ce qu’ils pensent du budget proposé lors d’une deuxième et dernière audience publique à 19h30 le mardi 13 avril.
Le Board of County Supervisors adoptera une version finale du budget le mardi 27 avril.