Cette année, les législateurs s’attaquent à une zone de l’État qui est souvent négligée, les parcs d’État du Mississippi.
Lieutenant-gouverneur Delbert Hosemann a fait de l’amélioration des parcs et des réserves fauniques de l’État une de ses priorités pour la session législative de 2021. Il a estimé que la restauration de ces zones représenterait un investissement d’environ 147 millions de dollars.
«C’est un coût énorme, ce qui signifie que nous les avons probablement ignorés pendant un certain temps pour les obtenir comme ça», a déclaré Hosemann. Il a dit que c’était une question importante pour s’assurer que ces zones sont exceptionnelles pour la jouissance future des familles du Mississippi.
Mississippi a 24 parcs d’État avec un espace naturel. Ces parcs s’étendent du nord au sud du Mississippi et certains sont dans de meilleures conditions que d’autres. Ils sont entretenus par le Department of Wildlife Fisheries and Parks.
La stratégie du Sénat pourrait signifier la privatisation des parcs. La première étape du projet de loi de cette année créera un comité chargé d’examiner les parcs d’État et les réserves fauniques actuels tout en menant une étude sur la façon dont ils sont gérés, en demandant si une restructuration de la propriété est nécessaire.
SB 2486, rédigé par le sénateur Neil Whaley (à droite), est sorti de ses comités assignés et a été adopté au Sénat la semaine dernière par un vote de 32 contre 11, pratiquement en bas des lignes de parti.
Le comité d’étude des parcs d’État du Mississippi serait établi pour étudier les pratiques actuelles de maintien des parcs d’État, le coût des rénovations et si les gouvernements locaux sont en mesure de poursuivre leurs activités. Le rapport sur ces résultats devrait être remis au début de la session législative de 2022.
La Chambre, cependant, est plus préoccupée par le financement des programmes actuellement responsables de l’entretien des parcs. Cette chambre a également adopté trois projets de loi relatifs à cette question particulière.
HB 1231 créerait un fonds spécial au Trésor public, intitulé «Mississippi Outdoor Stewardship Trust Fund».
«Le projet de loi crée le Mississippi Outdoor Stewardship Fund. Il est financé par des détournements de taxes perçues sur les articles de sport ici au Mississippi. Il n’y a donc pas de nouveaux fonds ni de nouvelles taxes ou frais générés pour financer le programme. Le maximum que le fonds peut y avoir est de 20 millions de dollars, qui seraient accumulés sur une période de trois ans des détournements déclarés », a déclaré le représentant Scott Bounds (R), auteur du projet de loi.
L’argent qui s’y trouve pourrait être utilisé par le ministère des Finances et de l’Administration pour aider les villes et les comtés à entretenir et à gérer la faune, la nature et les activités de plein air. Ces fonds pourraient également aller à des entités à but non lucratif qui pourraient entretenir ces zones.
Le conseil d’administration serait composé de trois membres nommés par le gouverneur et de quatre par le lieutenant-gouverneur, deux des nominations du lieutenant-gouverneur se faisant avec l’avis du président de la Chambre.
«La composition du conseil devrait représenter tout le Mississippi et apporter du temps, du talent et de l’amour du plein air et de la conservation à la table», a déclaré le représentant Bounds.
HB 1154 a également été adopté pour créer le «Mississippi Outdoors and Natural Resources Fund». Ce fonds particulier sera administré par le ministère de la Faune, des Pêches et des Parcs du Mississippi et créera des subventions qui seraient disponibles pour des entités privées dans le but de soutenir ou d’améliorer les parcs d’État, les sentiers, les installations, les parcs et sentiers privés, les aires de loisirs de plein air. et les programmes relatifs à la faune et aux ressources naturelles.
Le fonds recevra de l’argent sous forme de dons, de cadeaux et de subventions.
«Aucun argent de l’État n’y entrerait, mais cela permettrait à un partenariat public et privé de pouvoir améliorer nos parcs», a déclaré le représentant Chris Brown (à droite). «Considérez cela comme une approche de marché libre.»
Brown a déclaré qu’il était important que les personnes qui vivent à proximité et fréquentent les parcs d’État puissent avoir leur mot à dire sur la façon dont ils sont utilisés. Ce fonds leur permettrait de faire cela avec des dons privatisés.
Il a dit que le projet de loi allait plus loin. Cela donnerait aux écoles locales la possibilité de demander des subventions, ce qui permettrait quelque chose dans la mesure d’une zone de conservation.
«Les gens qui aiment les parcs devraient pouvoir réinvestir dans les parcs», a déclaré le représentant Brown.
Enfin, la Chambre veut s’assurer que les Mississippiens connaissent les parcs et les zones de loisirs que l’État exploite. HB 148, rédigé par Rep. Becky Currie (R), garantirait que pas moins de trois pour cent de la publicité et du marketing par la Mississippi Development Authority sera de promouvoir les parcs d’État du Mississippi.
Tous ces projets de loi ont été adoptés à la Chambre avant la date limite de jeudi.