Devant le Bike Peddler à Santa Rosa, Hayden Kirk, âgé de 8 ans, a roulé sur un vélo de montagne spécialisé rouge dans de larges cercles autour du parking du magasin alors que ses deux jeunes frères et sœurs le poursuivaient juste derrière lui.
Le vélo n’était pas parfaitement adapté, alors son père, Bob Kirk, a téléphoné avec un autre magasin. Mais il semblait peu probable qu’il fasse un achat ce jour-là.
«Les vélos sont extrêmement rares», a déclaré Kirk, qui vit avec sa famille à Petaluma. «Ce sera le quatrième magasin que nous avons essayé.»
Près d’un an après les habitants du comté de Sonoma d’abord précipité pour accrocher de nouveaux deux-roues pendant les premiers jours de la pandémie, les magasins de vélos locaux continuent de lutter pour garder la plupart des modèles en stock. C’est grâce à une pénurie de vélos à l’échelle nationale causée par une demande persistante d’acheteurs à la recherche d’exercices en plein air et une chaîne d’approvisionnement mondiale encore sous le choc des effets du coronavirus.
À l’approche du printemps, les propriétaires de magasins prévoient une augmentation supplémentaire, car les stocks restent faibles. Et les fabricants de vélos locaux s’attendent à ce que la grave pénurie se poursuive tout au long de l’année prochaine.
Le directeur de Bike Peddler, Chris Wells, a déclaré que tout au long de la pandémie, il avait vu un flux constant de clients à la recherche de croiseurs, de vélos de montagne, de vélos électriques et de vélos de route, car les gymnases intérieurs sont restés pour la plupart fermés et faire du vélo est l’une des rares activités sûres. à l’extérieur de la maison.
Les fabricants de vélos commandés par Wells n’ont pas été en mesure de suivre le boom pandémique du vélo, ce qui signifie qu’il sait rarement quand il peut s’attendre à recevoir de nouvelles expéditions. Wells a commencé à accepter les dépôts des clients afin de réserver de nouveaux vélos pour le moment où ils arriveront enfin.
Les magasins à travers le pays sont confrontés à une situation difficile.
«Pour les vélos de montagne pour enfants, des gens de l’Oregon et de Washington m’ont même appelé et voulaient que nous les expédions pour des cadeaux de Noël», a déclaré Wells.
En avril, peu de temps après l’entrée en vigueur des commandes au domicile dans la majeure partie du pays, les revenus provenant des vélos et des accessoires de cyclisme augmenté de 75% d’une année sur l’autre pour un total de 1 milliard de dollars, selon le cabinet d’études de marché NPD.
Ces ventes en plein essor semblent n’avoir fait que se poursuivre. Marin Bikes, un fabricant de VTT basé à Petaluma, a vu ses ventes doubler pendant la pandémie. Et tous ses modèles de vélos 2021 ont déjà été attribués aux concessionnaires et aux distributeurs.
Chris Holmes, directeur de la marque Marin Bikes, a déclaré que l’usine de la société en Indonésie fonctionnait à pleine capacité depuis mai. Mais les protocoles de distanciation sociale sur les chaînes de montage, les retards d’expédition causés par le manque de conteneurs de fret et un approvisionnement limité en composants clés du vélo ont freiné la montée en puissance de la production.
Comme Marin Bikes, la plupart des grands fabricants ont leurs usines en Chine et en Asie du Sud-Est.
Holmes a déclaré qu’il pourrait s’écouler jusqu’en 2022 avant que la société ne puisse remplir ses entrepôts et revenir à un calendrier de distribution normal.
«C’est définitivement un environnement très difficile non seulement pour les fournisseurs de vélos, mais aussi pour les fabricants de composants», a déclaré Holmes. «C’est vraiment dans toute la chaîne d’approvisionnement.»
Cela signifie qu’en plus de se procurer des vélos, il faut également plus de temps aux magasins individuels pour commander les manettes, les pédaliers et autres pièces nécessaires pour les réparations. Mike’s Bikes à Petaluma a été inondé de clients espérant réparer de vieux vélos qui ont accumulé de la poussière dans le garage. Le directeur du magasin, Jeff Stoudt, a déclaré que les gens apprenaient à vivre avec les retards.
«Je pense que les clients en général acceptent mieux cela parce qu’ils y font face dans tous les aspects de la vie», a déclaré Stoudt.
Brenna Sahs, directrice de Wine Country Cyclery à Sonoma, a déclaré qu’elle avait vu les nominations pour des réparations augmenter ces dernières semaines alors que les gens se préparaient à un printemps plus chaud.
«Le service a été énorme, car si vous ne trouvez pas de vélo, les gens réparent (de vieux vélos)», a déclaré Sahs.
Holly, 28 mai, de Santa Rosa, a récemment pu trouver un vélo de route Bianchi d’occasion sur Craigslist. Elle se rendait déjà au travail à vélo et a décidé de se lancer dans le cyclisme sur route l’année dernière.
«Pendant COVID, mon mari a eu un vélo de route cool et nous avons fait des randonnées», a déclaré May. «Nous allons à Graton sur le Joe Rodota Trail et sur Stony Point Road.»
Sachi Peddicord, 27 ans, est devenu accro au VTT l’été dernier après avoir acheté un vélo semi-rigide d’occasion sur Facebook Marketplace. En octobre, elle a perdu son emploi chez un entrepreneur en béton à cause de la pandémie et a décroché un poste au Bike Peddler.
Peddicord a depuis commencé à faire des randonnées populaires dans le parc national de Trione-Annadel et est devenu une partie de la communauté de vélo de montagne de Santa Rosa.
Wells, son manager chez Bike Peddler, a donné à Peddicord un vélo tout suspendu Marin Bikes qui a été abandonné au magasin. Elle espère éventuellement passer à un modèle plus récent. Mais avec autant de vélos en rupture de stock dans un avenir prévisible, elle devra probablement attendre pour profiter de la réduction de son employé.
«C’est vraiment difficile pour les employés et pour les clients, et les clients sont définitivement la priorité», a déclaré Peddicord.
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