Les données et non les dates: l’Écosse relaxant tôt le mélange en extérieur pourrait faire pression sur Boris Johnson pour qu’il fasse de même

Quand le premier ministre a dit qu’il baserait la levée du lock-out en Angleterre sur «les données, pas les dates», il pensait probablement que cela lui donnerait plus de latitude pour lever les restrictions plus provisoirement que prévu initialement.

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Le verrouillage de l’Écosse s’atténue plus rapidement (Photo: Jane Barlow / PA Wire)

Le plan décrit dans la feuille de route de Boris Johnson pour lever confinement a commencé par la réouverture des écoles le 8 mars, permettant davantage de mixité sociale extérieure vers la fin du mois et prévoyant la réouverture des entreprises à partir d’avril.

Tout cela, bien sûr, dépendait des «données», le gouvernement indiquant clairement qu’il réservait le à droite pour remonter le pont-levis encore une fois si les taux d’infection devenaient inquiétants.

Mais la nouvelle que l’Écosse autorisera le mélange social à l’extérieur à partir de vendredi met M. Johnson dans une position difficile.

Tout au long de la pandémie, le premier ministre écossais Nicola Sturgeon a généralement été plus prudent quant à la levée du verrouillage par rapport à M. Johnson.

Mais elle a confirmé plus tôt cette semaine que jusqu’à quatre adultes de deux ménages différents pourraient se rencontrer dans n’importe quel espace extérieur – y compris dans des jardins privés – et que quatre personnes âgées de 12 à 17 ans sont autorisées à se rencontrer même si elles sont toutes de ménages différents. .

Dans le cadre de plans antérieurs, le gouvernement écossais avait déclaré que ces allocations n’entreraient probablement pas en vigueur avant le 15 mars.

Mais Mme Sturgeon a déclaré qu’elle était en mesure d’apporter les changements «modestes» en raison de les progrès positifs que le pays a accomplis dans la répression de la propagation du Covid-19.

Elle a déclaré au Parlement écossais qu’il y avait «de véritables motifs d’optimisme, bien qu’un optimisme prudent».

«Le nombre de cas, les hospitalisations et les décès ont tous chuté ces dernières semaines et lorsque nous publierons la dernière estimation du nombre R plus tard dans la journée, nous nous attendons à ce qu’il montre qu’il reste inférieur à un», a-t-elle déclaré.

«Et, bien sûr, le programme de vaccination a donné une première dose à 40% de l’ensemble de la population adulte et il devrait s’accélérer considérablement au cours des prochaines semaines.»

Elle a déclaré que le gouvernement écossais «ira de l’avant comme prévu avec la prochaine étape de la réouverture des écoles lundi», ajoutant: «En outre, les modifications des règles sur les réunions et les activités en plein air que j’ai énoncées mardi entreront en vigueur demain. et, comme je l’ai accusé, mardi prochain, je fournirai plus d’informations sur nos projets de réouverture progressive de l’économie.

Elle a déclaré que la prochaine étape tiendrait compte des progrès positifs accomplis mais reconnaîtrait également les risques posés par d’éventuelles nouvelles variantes.

En appelant à lever les règles de verrouillage plus rapidement que le calendrier actuel pour l’Angleterre, Mme Sturgeon a intensifié la pression sur M. Johnson pour qu’il reconsidère sa feuille de route à la lumière des progrès du vaccin et du nombre d’hospitalisations.

Contrairement au gouvernement écossais, M. Johnson a spécifié quatre «tests» qui doivent être passés avant que chaque étape de verrouillage ne soit facilitée.

Ce sont: un bon flux d’approvisionnement en vaccins; la preuve que le programme de vaccination est efficace; les taux d’infection ne risquent pas de provoquer une augmentation des hospitalisations; et l’assouplissement des restrictions ne sera pas affecté par de nouvelles «variantes préoccupantes».

L’Écosse, cependant, n’a pas un système aussi rigide. Au lieu de cela, le gouvernement a déclaré qu’il aborderait la levée du verrouillage par un «assouplissement progressif» des restrictions lorsque les ministres jugeraient qu’il était prudent de le faire.

Oui, l’Écosse a actuellement un taux d’infection inférieur à celui de l’Angleterre, bien que les chiffres montrent que les taux d’infection en Écosse et en Angleterre ont continué de baisser au cours de la semaine se terminant le 27 février.

Selon les derniers chiffres, 0,45% de la population était infectée par le virus contre 0,30% de la population écossaise.

Mais, étant donné que le gouvernement dépend en grande partie du succès de la vaccination dans tout le pays lorsqu’il s’agit de lever le verrouillage, le fait que le déploiement de la vaccination dans les deux pays soit largement égal donne à M. Johnson une marge de manœuvre limitée pour repousser.

S’il se concentre effectivement sur «les données et non les dates», il est difficile pour M. Johnson de justifier de ne pas suivre les traces de l’Écosse.