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Santa Cruz Bicycles avait l’intention d’utiliser la course de cross-country de l’US Cup de ce week-end à Fayetteville, Arkansas, pour dévoiler sa nouvelle équipe de course XC, le htSQD. Ils ont prévu les présentations des pilotes, la couverture médiatique, la sortie d’un nouveau vélo de course et les annonces du partenariat de l’équipe avec Rapha, SRAM et Maxxis.
Mais alors que l’équipe et les responsables du marketing de Santa Cruz commençaient à voir les nouvelles de la récente législation anti-LGBTQ de l’Arkansas faire surface sur les médias sociaux la semaine dernière, ils se sont demandé si se présenter signifierait un soutien à la politique discriminatoire de l’Arkansas, ou si le boycott enverrait un message plus percutant message à l’État hôte – un message qui précisait que si tous les cyclistes n’étaient pas les bienvenus, ils ne voulaient pas non plus y être.
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Après en avoir discuté lors d’un appel Zoom, l’équipe a décidé de se rendre en Arkansas en tant qu’allié et voix de soutien, plutôt que de rester à la maison en silence, mais toute fanfare a été immédiatement déposée.
«Maintenant, il suffit d’entrer, de sortir, de faire la course», déclare Tobin Ortenblad, l’un des membres de l’équipe qui est arrivé à Arkansa plus tôt cette semaine. «Nous sommes ici pour courir mais nous ne sommes pas ici pour célébrer. L’équipe se lance et presse, nous attendrons ça. “
Comment être exactement un allié en tant que coureurs blancs masculins et féminins de genre cis est une question plus nuancée – l’équipe a tous placé un autocollant du drapeau transgenre sur leurs toptubes pour montrer son soutien à la communauté transgenre, qui est carrément attaquée par HB1570, the SAFE Act, ou Save Adolescents From Experimentation, un projet de loi qui refuserait à toute personne de moins de 18 ans de bénéficier de soins affirmant le sexe. .
Santa Cruz a donné à ses coureurs les moyens de s’éduquer et d’exprimer librement leurs opinions sur la législation actuelle, et d’utiliser leurs plateformes en tant qu’athlètes pour prendre la parole en faveur des communautés marginalisées. Faire cela peut influencer les adeptes de Santa Cruz, une marque de vélo de montagne de base, avec un public qui peut ne pas être au courant ou se sentir non affecté par l’attaque actuelle contre les droits des athlètes trans.
«En tant que coureur, vous faites preuve de sympathie. Je ne connais pas cette lutte. Je ne connais pas cette lutte mais à la fin de la journée, ce que vous pouvez faire, c’est être informé parce que nous avons tout le temps dans le monde pour lire les bases de ce qui se passe, pour savoir où vous en êtes et comment vous pouvez soyez solidaire d’être ici, d’être un coureur, au lieu de simplement vous présenter et de faire notre simple A à Z (de la course) », a déclaré Ortenblad.
La Coupe des États-Unis fait partie de la série Pro XCT de USA Cycling, qui est sanctionnée par l’instance dirigeante mondiale, l’UCI. Cela signifie que des points potentiellement déterminants pour la carrière sont en jeu, le paiement est plus élevé et attire généralement une foule d’élite et une forte concurrence. Pour quelqu’un comme Keegan Swenson, l’un des coéquipiers d’Ortenblad, qui se bat pour une place dans l’équipe américaine pour les Jeux olympiques de Tokyo, la course est une pratique vitale pour les prochaines courses de la Coupe du monde, dont l’issue déterminera l’avenir olympique de Swenson.
Ce week-end marque également la première apparition de la US Cup en Arkansas, après avoir été principalement centrée en Californie au cours de ses 14 ans d’histoire, imprégnée d’un nouveau parrainage d’Explore Fayetteville, d’OZ Trails Northwest Arkansas, de Walmart et de l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales.
La Coupe des États-Unis est la première course UCI aux États-Unis depuis plus d’un an, signifiant un retour à la compétition pour des dizaines de coureurs qui n’ont pas épinglé sur un nombre depuis des mois en raison des restrictions COVID. C’est l’occasion de mesurer la compétition, d’évaluer les niveaux de condition physique et de fixer des objectifs pour la saison à venir.
Mais même avec tout cela, l’attaque de l’Arkansas contre les droits de l’homme était trop difficile pour certains à regarder au-delà. Evelyn Dong, une coureuse professionnelle pour Juliana Bicycles, qui fait partie de Santa Cruz Bicycles, s’est retirée de la Coupe des États-Unis, écrivant sur sa page Instagram que «c’est l’occasion de faire quelque chose maintenant. Il y aura plus de courses de vélo pour moi, mais ce moment d’utiliser ma voix est éphémère.
L’organisateur de la Coupe des États-Unis, Ty Kady, a publié mardi une déclaration au nom de la série, assurant des soins médicaux à tout participant, quelle que soit son identité de genre ou son orientation sexuelle, en réponse à Arkansas SB289, le Medical Ethics and Diversity Act, un projet de loi qui refuserait les soins médicaux. soins aux individus basés sur la conscience. Kady a également déclaré que la série ferait un don à nwaequality.org, un groupe local de militants LGBTQ.
Boltcutter Cycles, une marque qui a déménagé de Salt Lake City, Utah, au nord-ouest de l’Arkansas l’automne dernier pour se rapprocher du boom du cyclisme de la région, et des prochaines courses de haut niveau que la région a attirées, comme les Mondiaux de cyclocross en 2022, a dénoncé la «haine de l’Arkansas «factures remplies». Il sera toujours présent ce week-end à son événement d’arrière-cour, et vendra des t-shirts avec des slogans «Gardez la haine hors du cyclisme» et «Le cyclisme n’a pas de genre» avec les bénéfices au profit de l’ACLU de l’Arkansas.
Le nord-ouest de l’Arkansas a fait un investissement massif de plusieurs millions de dollars dans les sentiers et les infrastructures ces dernières années, avec Bentonville, la maison de Walmart, se surnommant même la capitale mondiale du vélo de montagne. Cette poussée a été menée en grande partie par Tom et Steuart Walton via leur Walton Family Foundation et leur groupe d’investissement, qui détient une participation majoritaire dans Rapha. Pour cette raison, l’industrie du vélo a plus de poids pour influencer les politiques qui pourraient avoir un impact néfaste sur l’économie. Et bien que la Walton Family Foundation ait publié une déclaration demandant aux chefs d’État et aux chefs d’entreprise de considérer l’impact que la législation récente aurait sur ceux qui envisagent de visiter ou d’investir dans l’État, USA Cycling n’a pas encore pris de position ferme sur la question et n’envisage pas boycott, selon les commentaires faits à Singletracks par le président Rob DeMartini.
L’US Cup se déroule au Centennial Park de Fayetteville ce week-end et le prochain et comprend des courses pour les élites, les juniors et les amateurs.