Les commissaires de Westmoreland ont déclaré qu’un projet d’emprunt d’environ 140 millions de dollars cette année pour renforcer le fonds de pension du comté pourrait empêcher une future augmentation de l’impôt foncier.
Les commissaires ont approuvé jeudi les travaux préliminaires pour embaucher des conseillers financiers, des avocats et des souscripteurs qui finaliseront le plan qui, selon les responsables, garantira que le fonds qui verse des prestations à plus de 1300 retraités du gouvernement reste solvable au cours des trois prochaines décennies.
«Cela réduira la charge financière générale», a déclaré le commissaire Sean Kertes. «Nous économisons les dépenses du fonds général que nous pouvons utiliser pour d’autres moyens.»
En décembre, les commissaires ont approuvé un budget de 339,7 millions de dollars pour 2021 qui comprenait un déficit de 2,3 millions de dollars compensé par l’utilisation de fonds excédentaires. Ce plan de dépenses comprenait un versement prévu de 12 millions de dollars à la caisse de retraite. Des estimations plus récentes ont porté le paiement de la caisse de retraite à 17 millions de dollars cette année.
La directrice des finances, Meghan McCandless, a déclaré que l’argent emprunté serait dédié uniquement à effectuer des paiements annuels au fonds de pension et à réduire le montant chaque année que le comté prélèverait sur son fonds général pour s’acquitter de ses obligations de retraite.
«C’est un filet de sécurité pour empêcher une augmentation des taxes. Avec la pandémie, les commissaires tentaient d’explorer des options pour éviter une augmentation des impôts », a déclaré McCandless.
Les impôts fonciers ont été augmentés pour la dernière fois en 2020 par un ancien conseil des commissaires. Cette hausse d’impôt de 2,4% était la première en 15 ans. Les commissaires n’ont apporté aucun changement au taux de la taxe foncière pour 2021.
Le fonds de pension, évalué le plus récemment à plus de 500 millions de dollars, est capitalisé à près de 82%. Le plan d’emprunt garantira que le compte est financé à 100%, a déclaré McCandless.
Le budget de cette année comprenait une hypothèse selon laquelle le plan d’emprunt de la caisse de retraite serait approuvé et, par conséquent, estimait que le comté finirait cette année avec un excédent de plus de 8,3 millions de dollars. Les estimations financières révisées suggèrent maintenant que les économies de 2021 pourraient se traduire par 2 millions de dollars supplémentaires qui porteraient l’excédent de fin d’année à plus de 10 millions de dollars.
McCandless a déclaré que l’emprunt pourrait entraîner une économie de plus de 7 millions de dollars sur le budget du comté cette année.
Rich Cholodofsky est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Rich au 724-830-6293, rcholodofsky@triblive.com ou via Twitter .