Auteur Pat Byington –
Saviez-vous que Birmingham abrite des sentiers de vélo de montagne de classe mondiale? Que vous soyez un pro, un débutant ou simplement curieux, découvrez comment les pédaliers de montagne urbains de Birmingham (BUMP) et les passionnés de vélo de montagne ont contribué à y parvenir.
Il y a un peu plus de 25 ans, je me souviens encore d’un collègue qui m’a parlé d’un nouveau groupe qu’il a rejoint qui voulait construire des sentiers de vélo de montagne à Oak Mountain State Park. Il m’a dit qu’ils venaient de nommer la nouvelle organisation la nuit précédente. Il avait l’acronyme parfait pour les amateurs de VTT.
“Nous sommes les Pédaliers Birmingham Urban Mountain … COGNER!” il s’est excalmé.
Nous avons ri. À l’époque, le VTT était une nouveauté. Le nom était brillant cependant.
Aujourd’hui, une génération plus tard, grâce à ces pionniers créatifs et passionnés du vélo de montagne, la région de Birmingham possède des sentiers de vélo de montagne de classe mondiale et un sport qui connaît une croissance et une popularité explosives.
Comment est-ce arrivé? Vous voulez en savoir plus sur le vélo de montagne dans notre communauté? Continuer à lire.
Pédaliers Birmingham Urban Mountain
C’est difficile à imaginer, mais au début des années 1990, le vélo de montagne n’était pas autorisé sur les sentiers d’Oak Mountain State Park. Selon Jeff Rozycki, l’actuel président de BUMP, des pédaleurs de montagne passionnés se sont réunis et ont commencé à plaider pour l’accès aux sentiers pour le VTT.
«En collaboration avec les responsables locaux du parc et les dirigeants communautaires, nous avons pu accéder au réseau de sentiers», a déclaré Rozycki. «Nous avons signé des lettres d’accord que nous aiderions à construire et à entretenir des sentiers à Oak Mountain en échange de pouvoir les utiliser»
Aujourd’hui, BUMP entretient environ 30 miles de sentiers à Oak Mountain et construit actuellement un nouveau sentier. Ils ont également eu accès au sentier du complexe sportif de Trussville, où il y a une boucle de 5 milles, et ils ont construit et entretenu environ 15 milles de sentiers au parc d’État de Tannehill.
BUMP est une organisation à but non lucratif, avec environ 250 membres. Ils font partie d’un réseau national en tant que chapitre pour les deux Association de cyclisme hors route du sud-est (SOBRA) et Association internationale de vélo de montagne (IMBA).
Au cours des 27 dernières années, BUMP a organisé une course annuelle et une collecte de fonds de classe mondiale appelée Bump and Grind. Des gens de partout au pays et du monde entier se rendent à Magic City pour pouvoir découvrir le réseau de sentiers reconnu à l’échelle nationale d’Oak Mountain.
«Nous avons un peu de tout», a ajouté Rozycki. «Nous avons des trucs techniques (sentiers). Il y a des pistes plus rapides, des pistes de descente de type gravité et des pistes de niveau débutant à avancé. Les participants sont venus du Brésil, du Japon et d’Allemagne. Il y en a assez pour garder tout le monde engagé et diverti dans tout le parc.
Une affaire de famille
Un sport qui a vraiment gagné du terrain il y a un peu plus de 30 ans est en train de devenir une affaire de famille.
«Je dirai que Scott a été le premier cycliste de montagne de notre famille», a déclaré Kathy Green, décrivant l’histoire d’amour de sa famille avec le vélo de montagne. «En fait, il a eu son premier vélo de montagne à la fin des années 80, lorsque le vélo de montagne a vraiment été introduit aux États-Unis.
Le fils du Green, Alex, aime l’athlétisme, mais les «sports de balle» ne sont pas son truc. Lorsqu’il était en 6e année, il y avait une publicité pour une ligue de vélo de montagne pour les jeunes du secondaire qui commençait dans la région de Birmingham.
«J’ai emmené Alex à cette réunion pour m’inscrire au printemps suivant», a déclaré Kathy. «Tout à coup, toute notre famille s’est immergée dans le sport. Alex, bien sûr, est tombé amoureux du VTT. C’est sa passion. Mais ensuite, Scott a immédiatement acheté un nouveau vélo et il a recommencé à faire du vélo et n’a pas arrêté depuis.
Un sport qui accueille les participants pour concourir à tous les niveaux, le L’Alabama Interscholastic Cycling League a été organisée en 2015 par Directeur exécutif Adam Crews. Il y a environ deux douzaines d’équipes dans tout l’État en compétition ce printemps.
Pour Kathy, le vélo de montagne au secondaire est plus qu’une compétition. «Il n’y a rien de plus étonnant que lorsque j’allais aux entraînements pour entendre des familles entières avec leur équipe, rire et rire et vivre simplement cette belle et pure expérience à vélo en plein air. C’est le son de la joie pure. »
Trails à deux heures dans toutes les directions
Oak Mountain State Park a été appelé le «berceau du vélo de montagne» en Alabama. Mais ce qui rend le VTT en Alabama spécial, c’est l’abondance de sentiers. Dans presque toutes les directions, il y a des sentiers de vélo de montagne à moins de deux heures de la ville magique.
Voici une liste maîtresse:
Système de sentiers urbains Gardendale
Parc d’État historique de Tannehill Ironworks
Montagne Coldwater (Propriété Forever Wild près d’Anniston)
Parc de vélo de montagne Black Creek (Aspirateur)
Sentier de vélo de montagne Black Creek Trail (Gadsden)
Parc de la rivière Cahaba dans le comté de Shelby
Parc d’État de Chewacla (Auburn)
Complexe sportif de Trussville
Sentiers Space and Rocket Center (Huntsville)
Commencer
Depuis que la pandémie de COVID-19 a frappé en mars 2020, la popularité du vélo de montagne a considérablement augmenté.
“Le sport est en pleine expansion et en croissance, surtout cette année dernière avec COVID”, a expliqué Rozycki de BUMP. «Les magasins de vélos sont vendus sans vélos. L’utilisation des sentiers est probablement 10 fois supérieure à ce qu’elle est actuellement. »
Quel que soit votre niveau de cycliste, il y a des gens qui sont prêts à intervenir et à vous aider.
«J’ai l’impression que nous avons les meilleurs magasins de vélo en ce qui concerne le soutien aux nouveaux cyclistes», a déclaré Kathy Green. «Ils sont vraiment formidables pour trouver ce que vous cherchez et vous aider à démarrer.»
Birmingham a la chance d’avoir un certain nombre de magasins de vélos locaux et d’organisations à but non lucratif qui soutiennent le cyclisme. Voici quelques-uns:
«Notre communauté accueille toujours de nouveaux coureurs et aide les gens à réussir, car nous voulons voir le sport grandir et continuer pour les générations à venir», a conclu Rozycki.
Ensuite
Alors que nous étions tous recroquevillés pendant la pandémie au cours de la dernière année, les sports de plein air comme le vélo de montagne sont devenus de plus en plus populaires.
Le vélo de montagne est le premier d’une série de trois sports de plein air que nous présenterons. Ensuite?
Mettez vos chaussures de course. Pas de 5k ici. Nous examinerons l’Ultra Trail Running.
Pat ByingtonÉcologiste de longue date. Ancien directeur exécutif de l’Alabama Environmental Council et de Wild South. Éditeur de Bama Environmental News depuis plus de 18 ans. Les faits saillants de sa carrière incluent le fait de jouer un rôle actif dans la création du programme Forever Wild de l’Alabama, de la réserve nationale de Little River Canyon, de Dugger Mountain Wilderness, de la préservation de lieux spéciaux dans tout l’Est grâce à la Wilderness Society et du renforcement (rendant plus strict) l’état du cancer de l’Alabama. normes de risque et de mercure.