(The Center Square) – La secrétaire au budget de Pennsylvanie, Jen Swails, a passé trois heures à défendre le plan de dépenses du gouverneur Tom Wolf – une proposition que de nombreux républicains critiquent comme étant élevée et irréaliste – devant la commission des crédits de la Chambre cette semaine.
La réunion a conclu trois semaines d’auditions avec différentes agences d’État sur la façon dont la proposition de 37,8 milliards de dollars de Wolf, en partie financée par une augmentation de 46% de l’impôt sur le revenu des particuliers sur le tiers le plus élevé des salariés, serait dépensée. L’appel simultané du gouverneur pour augmenter le salaire minimum à 15 $ de l’heure au cours des sept prochaines années a souvent fait surface à la surface de l’audience.
À certains moments, les législateurs ont interrogé Swails sur le coût des marchandises – comme le bacon, un cheeseburger McDonalds ou un réservoir d’essence – en 2009, la dernière fois que l’État a augmenté le salaire minimum, pour prouver à quel point le taux actuel de 7,25 $ offre un pouvoir d’achat inférieur. D’autres fois, les législateurs ont demandé au secrétaire pourquoi les petites entreprises devraient payer plus d’impôts sur le revenu des particuliers au milieu de la tension économique de la pandémie.
Chaque fois, Swails a répété les priorités de Wolf sur un ton neutre qui semblait désarmer certains membres.
«La proposition présentée par le gouverneur n’augmenterait pas les impôts ou réduirait les impôts pour 67% des résidents», a-t-elle déclaré. “Ces petites entreprises ne seraient pas traitées différemment que si elles étaient une famille de quatre personnes gagnant moins de 84 000 $ ou plus de 100 000 $. C’est basé sur votre revenu. Pas là où vous travaillez.”
L’administration affirme que la remise d’impôt élargie qui est intégrée à l’augmentation d’impôt proposée éliminerait les impôts pour une famille de quatre personnes gagnant moins de 50 000 $. La même famille gagnant 84 000 $ ne verrait aucun changement dans le montant qu’elle paie, tandis que celles dont le revenu dépasse 100 000 $ paieraient le taux le plus élevé de 4,49%.
Swails a poursuivi en expliquant que les salariés au salaire minimum de Pennsylvanie comptent souvent sur d’autres soutiens sociaux, comme l’assistance médicale, pour survivre, les qualifiant de «noyau de travail».
«Chaque État autour de nous a augmenté le salaire minimum», a-t-elle déclaré. “Penser que si vous êtes une grande entreprise ou une petite entreprise que l’heure de travail d’une personne ne vaut pas plus de 7,25 $ est fou quand vous parlez de 2021.”
Wolf a déclaré que l’augmentation du salaire minimum de l’État permettrait à 1,1 million de résidents de sortir de la pauvreté, mais les républicains craignent que l’augmentation ne tue des emplois et ferme davantage de petites entreprises.
Le Congressional Budget Office a déclaré le mois dernier qu’un salaire minimum fédéral de 15 dollars de l’heure éliminerait 1,4 million d’emplois. Le Sénat a retiré cette semaine cette disposition du plan de sauvetage américain du président, alors que les démocrates modérés étaient inquiets de l’impact d’une telle augmentation soudaine.
En Pennsylvanie, les républicains au Sénat aussi récemment qu’en 2019 a favorisé un plan d’augmentation du salaire minimum à 9,50 $ d’ici 2022, mais il n’a jamais gagné du terrain à la Chambre. La pandémie a zappé tout appétit que la législature contrôlée par le GOP aurait pu avoir sur la question.
Le Bureau Fiscal Indépendant a déclaré le mois dernier lors de sa propre audience sur le budget que l’augmentation du salaire minimum augmenter la croissance économique, mais à un coût inconnu pour les employeurs.
Le secrétaire au Revenu Dan Hassell a également déclaré que le plan PIT du gouverneur réduirait le fardeau fiscal de 400 000 propriétaires de petites entreprises et il a minimisé l’idée que l’augmentation du salaire minimum entraînerait des licenciements et d’autres pertes d’emplois.