SCOTTSDALE, Arizona – Les pompiers mettent leur vie en danger en cas d’urgence, mais leur santé et leur vie sont également en danger à long terme avec tous les produits chimiques dangereux auxquels ils sont exposés.
Selon l’Association internationale des pompiers, le cancer a causé 66% des décès dans l’exercice de leurs fonctions chez les pompiers entre 2002 et 2019.
La famille et les amis d’un pompier de Goodyear, décédé d’un cancer, contribuent à sensibiliser le public en parcourant le mont Everest.
«Il aimait les gens. J’ai adoré les pompiers. J’ai adoré aider les gens. Un grand cœur immense », a déclaré le chef des pompiers de Scottsdale, Tom Shannon.
Austin Peck a été pompier pendant 11 ans au service d’incendie de Goodyear avant de perdre une bataille de 4 ans contre un cancer rare en 2019.
«Le cancer est un danger dans la lutte contre les incendies. C’est incontestable », a déclaré Shannon.
Shannon est l’oncle d’Austin. Lui et un groupe de randonneurs se dirigent vers le mont Everest dans l’Himalaya pour rendre hommage à Austin avec des drapeaux de prière qui seront attachés au monument du camp de base de la montagne à 20 000 pieds.
«Le gouverneur a signé des drapeaux de prière. Les 19 familles Yarnell ont signé. Nos frères et sœurs chargés de l’application de la loi ont signé », a déclaré Shannon.
Le voyage aller-retour de 80 miles s’appelle Peck’s Trek. Une mission pour sensibiliser et honorer les pompiers décédés qui ont perdu la vie à cause d’un cancer professionnel, rapprochant un peu plus leurs souvenirs du paradis.
«Nous avons des centaines de drapeaux de prière. Bien plus que cela et nous les emmenons tous là-haut », a déclaré Jim Dooley en regardant la chaîne de drapeaux multicolores.
Jim Dooley est un pompier à la retraite. Il n’a jamais rencontré Austin mais sait à quel point la randonnée sera importante.
«Il y a vingt-deux ans, on m’a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien. Quand j’ai vu ses filles, elles m’ont rappelé ma fille, Hannah. Cela m’a juste frappé. Je devais y arriver », a déclaré Dooley. «Nous sommes des pompiers. Nous allons avoir un cancer sept fois plus grand que quiconque dans n’importe quel autre domaine. “
«Nous ne savions pas cela au début de notre carrière et nous avons tant fait pour prévenir le cancer maintenant. Il était tout simplement trop tard pour Austin et tant d’autres », a déclaré Shannon.