Deux groupes de randonneurs, dont un homme de Phippsburg, ont été secourus par des gardes de chasse de l’État tard samedi soir après s’être échoués sur un sommet de montagne et sur le sentier des Appalaches.
Christopher J.Lebel, 38 ans, de Phippsburg, faisait une randonnée vers le sud avec son chien sur le sentier des Appalaches dans le canton E samedi, alors qu’à environ 4 miles après le début de son voyage, il est tombé à l’eau, selon un communiqué de presse de Mark Latti, porte-parole du Service des gardes du Maine.
Lebel a changé de vêtements mais n’a pas pu se réchauffer et est devenu gravement hypothermique avec des températures tombant en dessous de zéro. Latti a déclaré que les vents soufflaient et qu’il y avait de la glace et de la neige sur le sol. Lebel a pu envoyer un SMS à un ami pour obtenir de l’aide. L’ami a contacté le 911 vers 21 h 42. Les gardes de chasse ont utilisé un VTT pour se rapprocher de Lebel avant de marcher dans les bois pour le rejoindre. Lebel était incapable de marcher. Les gardiens ont allumé un feu en fournissant des liquides chauds et de la nourriture à Lebel, qui a pu sortir des bois à 4h30 du matin dimanche.
«Lebel n’avait pas de vêtements ou d’équipement de randonnée appropriés pour cette période de l’année», a déclaré le Sgt Maine Game Warden. Scott Thrasher. «Si Lebel n’avait pas pu envoyer de SMS pour demander de l’aide, il est peu probable qu’il ait survécu à la nuit dans les bois.
Un deuxième sauvetage a eu lieu sur Tumbledown Mountain à Weld après qu’une famille de cinq personnes du New Jersey se soit perdue au sommet. La famille, qui a parcouru la montagne samedi, a déclaré aux gardiens qu’elle ne pouvait pas trouver le point de départ du sentier pour descendre la montagne à cause de la neige et de la glace au sommet.
Don et Meena Latona de Freehold, New Jersey, faisaient de la randonnée avec leurs trois enfants adultes, mais se perdirent alors que le soleil commençait à se coucher. Ils ont appelé le 911 vers 18h46
Latti a déclaré qu’il y avait du vent avec des températures descendant dans les 30 secondes. Les gardiens ont parcouru la montagne et ont trouvé la famille blottie ensemble pour se réchauffer. Après avoir allumé un feu et réchauffé la famille, les sauveteurs ont redescendu la montagne avec la famille, atteignant la base vers minuit.
«Cette famille n’était pas préparée aux conditions qu’elle a vécues lors de cette randonnée. Il y a encore de la glace et de la neige et des températures sous le point de congélation sur les sentiers de nombreuses montagnes du Maine », a déclaré Thrasher. «Ces conditions peuvent être extrêmement dangereuses pour ceux qui ne sont pas préparés.»
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