SUD POMFRET – Un troupeau de Broncos pourrait bientôt parcourir les collines de Suicide Six, si une proposition du propriétaire de la station de ski est approuvée par les régulateurs de l’État et le conseil de zonage de la ville.
Le Woodstock Inn and Resort a soumis une demande d’approbation pour louer le domaine skiable Suicide Six de 189 acres le long de Stage Road à South Pomfret à un exploitant d’une école de conduite qui apprendra aux clients à gérer les nouveaux SUV Ford Bronco et Bronco Sport sur terrain hors route. Une audience sur la loi 250 avec le Conseil des ressources naturelles du Vermont est prévue via une réunion virtuelle le 14 avril à 9 h.
Surnommé “Bronco Off-Roadeo, » le cours de formation pour les clients de Ford Broncos «est destiné à apporter des revenus et une activité économique indispensables au domaine skiable de Suicide Six pendant les mois hors saison de ski», a déclaré le Woodstock Inn dans son application Act 250. La boucle d’environ 2 milles autour de la montagne utiliserait les pistes de ski existantes et les routes forestières et d’entretien, fonctionnant entre le 1er mai et le 31 octobre de 7 h à 21 h tous les jours, selon l’application.
L’école de conduite hors route serait dirigée par Adventure ORX, une société basée à Dearborn, au Michigan, qui passerait un contrat avec Ford pour organiser le programme de conduite hors route Bronco dans plusieurs États.
Les responsables de Woodstock Inn et de Suicide Six ont refusé de discuter du projet, affirmant que la proposition n’était que l’une des «nombreuses initiatives» que la station pèse pour le domaine skiable et «non définitive à ce stade».
L’auberge gagnerait non seulement à louer le domaine skiable, mais aussi aux propriétaires de Ford Bronco séjournant dans la station de Woodstock pendant leur séjour dans la région.
Mais la proposition de cours de conduite hors route Bronco chez Suicide Six partage des éléments avec le Cours de conduite hors route Land Rover à l’Equinox Golf Resort & Spa à Manchester, Vt., qui, comme le Woodstock Inn, s’adresse aux clients haut de gamme. Courtney Lowe, vice-présidente du marketing et du développement des affaires au Woodstock Inn, était cadre à l’Equinox lorsque le programme Land Rover y a été introduit pour la première fois en 1996.
La proposition d’introduire le tout-terrain à Suicide Six est la dernière itération de la recherche par le Woodstock Inn d’idées génératrices de revenus dans le domaine skiable pendant l’intersaison.
Il y a quelques années, l’auberge a obtenu l’approbation de la loi 250 pour introduire le vélo de montagne sur le site, qu’elle a couru pendant deux saisons avant que la pandémie ne l’oblige à fermer la saison 2020.
Aujourd’hui, le public a un «accès pédalage» gratuit à Suicide Six sur un réseau de sentiers de vélo de montagne entretenus par la station et des bénévoles de la Woodstock Area Mountain Bike Association.
Matt Stout, président de la WAMBA, a déclaré que bien que les membres puissent avoir des points de vue différents, l’organisation elle-même n’est «ni pour ni contre» la proposition tout-terrain car elle reconnaît qu’une propriété peut accueillir différentes formes de loisirs de plein air.
«Nous sommes toujours prêts à trouver un moyen de gérer les utilisations multiples de la terre», a-t-il déclaré, expliquant que «l’activité quatre saisons est la clé de la durabilité de la montagne».
Le plan Suicide Six – qui doit également recevoir l’approbation de zonage par Pomfret – propose en outre d’ériger deux structures pour le stockage et l’entretien des véhicules jusqu’à 30 Ford Broncos: une «grange à cerceau» permanente en tissu vert de 30 pieds et une zone de lavage attenante sur le côté sud du ruisseau Barnard qui serait situé derrière une clôture en bois de 270 pieds de long et 6 pieds de haut et un site temporaire situé au nord du ruisseau et à l’intérieur de l’empreinte du terrain de stationnement Suicide Six existant à utiliser pendant que l’installation permanente est en construction.
Contrairement au programme Land Rover à l’Equinox, qui est ouvert aux clients de la station et au grand public, l’école de conduite Ford Bronco à Suicide Six serait sur invitation uniquement aux nouveaux propriétaires de Bronco en tant que expérience d’une journée pour se familiariser avec les véhicules et ses capacités hors route », selon le dépôt de la loi 250.
«La nuit, les clients seront invités à socialiser au chalet de ski existant et des divertissements légers seront fournis, y compris de la musique live ou enregistrée occasionnelle et des films en plein air», indique l’application.
Adventure ORX organiserait deux groupes de clients distincts à Suicide Six par jour, chaque groupe étant composé de 18 propriétaires de Ford Bronco et d’un invité.
Le Woodstock Inn estime que «presque tous les jours» 50 à 75 personnes seront sur le site avec un maximum projeté de 100, «beaucoup moins de personnes que celles qui sont régulièrement présentes à Suicide Six pendant la saison de ski d’hiver», selon l’application.
Certains voisins et voisins ont déclaré qu’ils n’avaient pas d’objections à la proposition de sortie de route du Woodstock Inn, bien que d’autres aient déclaré qu’ils se méfiaient de la circulation des véhicules et des personnes que l’activité attirerait dans la région.
«Je suis extrêmement favorable à tout ce que Suicide Six poursuit», a déclaré Ryan Longfield, dont les 90 acres jouxtent la frontière sud de la propriété de ski, expliquant que l’entreprise hors route profiterait à l’économie locale.
«Avec cette activité potentielle au cours des prochaines années et l’ajout de sentiers de vélo de montagne il y a deux ans (le parcours hors route) apporte une augmentation du tourisme et des revenus à l’économie locale», a déclaré Longfield.
Mais Kathleen Dolan, qui possède le Teago General Store et dirige le ArtisTree Community Arts Centre, tous deux au cœur de South Pomfret, a déclaré que la proposition «va avoir un impact considérable sur l’ambiance de South Pomfret».
«Cela ressemble à Motor City», a-t-elle ajouté.
Compte tenu de sa propre expérience de travail avec les voisins du magasin et ArtisTree qui sont sensibles aux interruptions de leur «vie rurale tranquille», Dolan a prédit: «Je ne peux pas imaginer que cela va voler avec les résidents d’ici.
Dans le même temps, Dolan a déclaré: «Je comprends que Suicide Six essaie de rester en vie», et a également noté que ArtisTree et le magasin général ont tous deux à gagner financièrement avec les personnes venant à l’entreprise proposée SUV.
«Je suis vraiment déchirée», dit-elle.
Contactez John Lippman à jlippman@vnews.com.