L’ajout d’un nouveau lieu de divertissement pour les résidents et les visiteurs apporte normalement un coup de pouce au tourisme local et, alors que le comté commence à construire un nouveau sentier de vélo de montagne, ils espèrent voir les effets se prolonger dans les années à venir.
Avec l’aide d’une subvention NC Parks-Recreational Trails, le comté d’Onslow a commencé à construire un nouveau parc de vélo de montagne appelé Big Branch Bike Park, situé dans le parc Burton existant. Le parc comprendra également une section de course de fond et coûtera 450 000 $ à construire.
En raison de l’emplacement du terrain, les responsables du comté ont expliqué qu’il n’était pas pratique de construire des structures d’aucune sorte, mais avec les collines et les zones humides de Big Branch Creek, une piste de vélo de montagne était la meilleure idée.
Le directeur adjoint du comté Ben Warren et des consultants des clubs de vélo locaux ont travaillé sur l’idée pendant deux ans. Après avoir vu des recherches qui ont montré que le vélo de montagne était la troisième activité de plein air en 2019, la rédaction de subventions a commencé lorsque les parcs et loisirs du comté d’Onslow ont reçu la subvention RTP pour un peu moins de 250000 $ en décembre.
Le reste des fonds provenait de dollars du tourisme du comté, selon un communiqué de presse. Ces fonds sont utilisés pour promouvoir le tourisme à Onslow.
Actuellement, il y a deux pistes cyclables à Onslow, l’une sur la base de Camp Lejeune et l’autre est entretenue par la ville de Jacksonville à Jacksonville Commons. Avec une nouvelle extension de contournement autour des communs jusqu’à Ramsey Road qui devrait supprimer la piste cyclable au cours des prochaines années, Big Branch Park sera finalement la seule piste cyclable accessible au public dans le comté.
“L’Outdoor Industry Association a mené une enquête à l’échelle nationale qui a indiqué que le vélo de montagne était l’une des 3 meilleures activités de plein air pour les participants de six ans ou plus. Nous avions un intérêt local qui a parlé au personnel du comté de la construction d’un sentier également”, a déclaré Warren. “Après cela, nous avons commencé à examiner les propriétés appartenant au comté pour aider à minimiser le coût du sentier.”
Community Trail Design LLC de Charlotte est le principal constructeur du sentier et devrait commencer la phase 1 de la construction au début du mois de mars. Le parcours pourrait être terminé avant juillet au plus tard. Selon leur site Web, la société a décrit la région comme «un terrain extrêmement unique avec juste la bonne quantité de topo et de structure de sol pour développer un véritable style de sentier de coupe de banc».
Warren et Community Trail Design conviennent que l’emplacement du sentier servira bien le tourisme, à quelques pas des plages locales et des bases militaires. On s’attend à ce que les mois plus chauds soient de gros frappeurs pour le sentier, mais il sera également utilisé toute l’année dans une certaine mesure, ce à quoi Warren dit que le comté se prépare une fois que la piste cyclable sera terminée.
“Nous avons envisagé une approche à deux volets, l’un était que beaucoup de gens qui descendent à la plage sont également de fervents vététistes. C’est une attraction supplémentaire de suivre un cours de vélo de montagne et d’aller à la plage le même jour, “Ajouta Warren. «Avoir cela incitera, espérons-le, les gens à visiter nos plages et nos sentiers de vélo de montagne.»
La deuxième approche était basée sur des compétitions de cross-country avec les écoles du comté d’Onslow ainsi que la North Carolina Interscholastic Cycling League (NCICL), qui attiraient toutes deux des centaines, voire des milliers de personnes pour chaque événement, parfois tout le week-end.
“Nous espérons ramener la série de courses avec NCICL à Onslow après avoir vu à quel point la série a grandi, les courses de l’année dernière comptaient entre 800 et 1000 courses et lorsque vous tenez compte des amis, de la famille qui assistent également aux événements, nous parlons environ plusieurs milliers de personnes pour amener beaucoup de gens de l’extérieur de la ville dans la communauté.
Les amateurs de vélo locaux Down East Cyclists ont également joué un rôle important dans la promotion et le travail sur le nouveau sentier. Le vice-président Steve Clark a expliqué que le club était ravi que le nouveau parc ait innové.
«Cela permet aux autres habitants de la région d’accéder à une activité qui favorise un mode de vie sain et améliore la forme physique, ainsi qu’une multitude d’autres bienfaits pour la santé. Avec l’ajout du Big Branch Bike Park, nous accueillons des cyclistes de l’extérieur de la région pour profiter de l’année. Nous pensons que le parc augmentera la participation au sport localement et donnera à d’autres personnes de l’extérieur de la région une raison de visiter le comté d’Onslow », a ajouté Clark.
La nouvelle installation comprendra initialement un sentier d’écoulement de 1,8 mille et un sentier intermédiaire de 4,8 milles, ainsi que le sentier de cross-country qui, espérons-le, sera utilisé pour les compétitions du secondaire.
Le journaliste Trevor Dunnell peut être joint par e-mail à tdunnell@jdnews.com. Veuillez envisager de soutenir le journalisme local en vous inscrivant à un abonnement numérique pour aussi peu que 1 $ par mois. JDNews.com.subscribenow