Un aumônier de l’Église Méthodiste Unie a récemment commencé une mission offrant un soutien pastoral et personnel à ceux qui marchent le long du sentier des Appalaches de 2193 milles.
La Conférence UMC Holston, basée au Tennessee, a nommé Chris «Bone Spur» Estus, qui supervise un ministère destiné à aider les personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie, comme leur neuvième aumônier des Appalaches.
Dans une interview avec The Christian Post mercredi, Estus a expliqué que le poste impliquait qu’il était «aimant, écoutant et [a] présence non réactive aux personnes en cours de route. »
Estus, qui a reçu son surnom de randonnée «Bone Spur» en raison d’un éperon osseux dans le gros orteil de son pied droit et d’être un fan des San Antonio Spurs, a commencé à parcourir le sentier le 26 mars. Le sentier des Appalaches est un sentier de randonnée dans le Est des États-Unis qui va de la Géorgie au Maine.
«J’ai fait deux sections. J’ai fait le Maryland et j’ai fait le New Jersey. Et, en fait, je viens de terminer le New Jersey la semaine dernière. Et j’ai fait ces «randonnées à secouer», juste pour m’assurer que j’étais bien préparé », a-t-il expliqué.
«Je fais ce qu’on appelle une« bascule ». [It’s] où vous commencez à mi-chemin, puis vous allez du nord au Maine, puis vous faites demi-tour, et vous revenez à votre point de départ, et vous vous dirigez vers le sud en Géorgie.
Le 22 mai, Estus repartira sur le sentier, commençant à Pen Mar Park à la frontière entre le Maryland et la Pennsylvanie, puis se dirigera vers le nord.
Estus a une histoire de marcher sur de longs sentiers. Il a parcouru le Colorado Trail en 2020, un itinéraire de 485 miles de Denver à Durango.
Estus a déclaré au CP que même si le voyage dans le Colorado n’était pas une mission ministérielle officielle, il «était néanmoins capable de faire du ministère en cours de route».
«Je suis en 12 étapes de rétablissement et ce depuis 21 ans, et donc, toute ma vie est en quelque sorte un ministère ambulant», a noté l’aumônier. «Je vais à qui que ce soit sur le chemin.»
Avoir un aumônier itinérant n’est pas sans précédent à l’UMC. La première église méthodiste des XVIIIe et XIXe siècles était connue pour ses prédicateurs itinérants et ses cyclistes.
«Je dirais que c’est similaire en ce sens que je suis vraiment itinérant avec mon ministère long de 2 193 miles plus les arrêts en cours de route. Ce n’est pas comme si j’étais installé au même endroit, attendant que les gens viennent me voir », a déclaré Estus.
En ce qui concerne ses expériences sur le sentier des Appalaches, Estus a déclaré au CP qu’il était impressionné par «la volonté et la soif réelle des gens de parler des choses qui les préoccupent le plus». Cela comprend la rencontre avec «un certain nombre de personnes qui souffrent d’une manière ou d’une autre de la maladie du trouble lié à la toxicomanie».
«Un grand nombre de personnes en font l’expérience non pas parce qu’elles ont le problème elles-mêmes, mais plutôt parce qu’un membre de leur famille ou un ami le fait. Souvent, ces personnes n’ont personne à qui parler, personne qui comprend », a noté Estus. «Je suis heureusement en mesure, après 21 ans de rétablissement, de pouvoir écouter et offrir mon expérience.»
«Mon expérience a été que Dieu peut faire pour moi [than] ce que je ne peux pas faire pour moi-même, qu’il s’agisse d’arrêter de boire, d’essayer de contrôler la toxicomanie d’un être cher ou même d’escalader la montagne suivante », a-t-il ajouté.