Les vélos électriques seront autorisés sur tous les sentiers gérés par la ville de Colorado Springs lors d’un essai d’un an débutant le 31 mai.
Les responsables ont annoncé le programme pilote vendredi, après une présentation au conseil des parcs de la ville.
Auparavant, les vélos électriques de classe 1 – avec des moteurs assistés par pédale cessant à 20 mi / h – étaient autorisés sur les chemins de banlieue urbains, tels que le Pikes Peak Greenway. L’été venu, alors que les gestionnaires fonciers envisagent l’avenir à long terme, les vélos électriques de classe 1 seront autorisés sur tous les sentiers où les vélos de montagne ordinaires sont autorisés.
Les vélos électriques de classe 2, sans pédalage requis pour activer les boosters jusqu’à 20 mi / h, seront autorisés sur les sentiers urbains dans le cadre du programme pilote.
«Les pouvoirs en place dans la ville reconnaissent que la technologie émergente va aider notre communauté à être beaucoup plus inclusive», a déclaré le shérif du comté d’El Paso, Bill Elder, un cycliste et un fervent partisan. “Certains comme moi ont du mal à essayer de faire du vélo sans assistance. Je pense donc que c’est génial.”
Vendredi également, la ville a annoncé qu’elle appliquerait une limite de vitesse de 15 mi / h pour tous les vélos sur tous les sentiers au cours de l’année.
La mesure de la vitesse des vélos électriques et des vélos de montagne standard fera partie de l’analyse de l’année, a déclaré Scott Abbott, responsable des parcs, des sentiers et des espaces ouverts de la ville.
“Nous allons écouter nos parties prenantes, nous allons écouter les gens qui sont clairement là-bas en train d’observer, et nous allons certainement regarder quelles informations nos gardes du parc collectent”, a-t-il déclaré.
Ce type de collecte de données “est nouveau pour nous”, a ajouté Abbott. “Donc ça va en quelque sorte se formuler au fur et à mesure.”
Cette explication n’est pas convaincante pour certains.
“J’approuve généralement”, a déclaré Ron Ramsey, un promoteur local de vélos électriques. “Mais cette étude est mûre pour les abus et les interprétations erronées. … Qui va être là-bas avec des speed guns? Des vététistes volontaires?”
Tout en exprimant certaines réserves – certains puristes du cyclisme contestent vivement les vélos électriques – l’organisation de défense du vélo de montagne de la ville, Medicine Wheel, a favorisé l’exploration des vélos électriques sur les sentiers.
“Nous reconnaissons que les vélos électriques sont appropriés dans certains endroits”, a déclaré Cory Sutela, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif. «Nous pensions qu’une approche progressive et par étapes serait préférable à ce type d’approche globale».
D’autres communautés de Front Range ont limité les programmes pilotes de vélos électriques à certaines zones.
“Nous savons localement que ces vélos sont déjà là-bas”, a déclaré Abbott, “et non pas que ce soit une excuse ou une raison pour laquelle nous (avons décidé) de traverser tous les sentiers, mais nous voulons vraiment que les gens aient la capacité de s’étaler, alors vous ‘ ne concentre pas de nouvelles technologies dans un ou deux domaines différents. Si le programme pilote autorisait les vélos électriques sur un parc, disons, alors tous les vélos électriques iraient dans ce parc, et cela dérangerait la sensation. “
En ce qui concerne la limite de vitesse de 15 mi / h, Abbott a déclaré que l’objectif était d’éduquer avant l’application de la loi, avec des panneaux et du personnel ainsi que des bénévoles devant être affichés au début des sentiers. Il a mentionné le département des parcs dans le passé se coordonnant avec la police pour rédiger des citations pour les personnes avec des chiens sans laisse, une autre règle affichée.
“Cela pourrait fonctionner de lui-même jusqu’à ce point”, a averti Abbott.
Ces mesures interviennent après qu’une enquête du département des parcs en novembre a évalué les résidents sur la technologie émergente. Les responsables auraient fini en janvier de compiler les données de plus de 1 600 réponses.
Les graphiques récemment fournis au conseil des parcs montrent un solide soutien pour et contre un accès élargi aux vélos électriques. Les partisans se sont alignés sur le fait de pouvoir profiter du plein air comme ils le faisaient quand ils étaient plus jeunes et plus capables, tandis que les opposants ont exprimé leur inquiétude face à l’augmentation des conflits et des dommages sur les sentiers.
“Nous avons vraiment vu un peu d’angoisse des deux côtés, mais en grande partie, nous avons eu une plus grande participation pour les personnes qui voulaient voir un accès élargi aux vélos électriques”, a déclaré Abbott à The Gazette.
Certains membres du conseil d’administration des parcs n’étaient pas convaincus. Pour l’un, Carol Beckman, les résultats sont apparus également pour et contre. Pour elle, ils semblaient refléter de près une enquête précédente de Medicine Wheel qui a abouti à un partage proche de 50/50 sur l’accès aux vélos électriques.
“Si c’est 50/50, comment cela signifie-t-il que nous devrions autoriser les vélos électriques sur tous les sentiers?” A demandé Beckman.
D’autres ont exprimé leur consternation que le programme pilote progresse sans que les élus ne votent. Abbott a appelé cela une décision administrative.
«En tant que président (du conseil d’administration des parcs), je ne dis pas que tout ce que fait le département des parcs doit être approuvé par nous. Ce n’est pas notre objectif», a déclaré Ron Ilgen. “Mais sur les sujets qui concernent particulièrement la communauté, nous aimerions être quelque peu représentatifs de la communauté.”
Beckman était parmi les membres du conseil d’administration se demandant comment les moteurs électriques étaient exemptés des sentiers non motorisés désignés. “Comment dites-vous qu’un moteur électrique n’est pas un moteur?” elle a demandé.
Le débat sur les vélos électriques s’est répandu dans tout le Colorado, en particulier depuis 2019, lorsqu’une ordonnance du secrétariat a encouragé le Bureau of Land Management à autoriser les vélos électriques sur une superficie fédérale. L’industrie du cyclisme rapporte que les roues chargées représentent le secteur d’activité qui connaît la croissance la plus rapide.
Au cours des dernières années, les comtés de Jefferson et de Boulder ont fait partie des communautés de Front Range pour autoriser certains vélos électriques sur certains sentiers de leurs systèmes de parcs.
Les vélos électriques de classe 1 continuent à travers les espaces ouverts du comté de Jefferson depuis leurs recherches en 2018, alors qu’ils sont limités à la plupart des sentiers de «plaine» du comté de Boulder, plutôt qu’aux réserves dans les contreforts et les montagnes. Le programme pilote de ce comté en 2019 a révélé que les vélos de montagne standard étaient généralement plus rapides que les vélos électriques – des vitesses moyennes de 14,5 mi / h contre 13,8 mi / h. Cependant, dans une entrevue avec The Gazette, la gestionnaire de programme, Tina Nielsen, a reconnu une «mise en garde massive» avec une petite taille d’échantillon dans un domaine d’intervention limité.
À l’époque, en 2019, Nielsen avait recommandé aux commissaires du comté de voter pour les vélos électriques malgré les résultats de l’enquête montrant 57% d’opposition de la communauté. La résistance était en grande partie due à “la haine générale du vélo”, a-t-elle déclaré à The Gazette.
«Il y a beaucoup d’anxiété à propos des vélos», a-t-elle déclaré. “Ce ne sont pas que des vélos électriques.”
Plus tôt ce mois-ci à Steamboat Springs, le tollé a conduit les responsables à annuler un programme pilote de vélo électrique qui devait inclure Emerald Mountain, considéré comme le joyau de la couronne du système de parcs de la ville.
“Je pense que quelque chose qui mérite d’être mentionné est, vous savez, les vélos de montagne au sens traditionnel du terme, nous nous battons toujours pour l’accès et l’acceptation”, a déclaré Laraine Martin, le plus grand défenseur du vélo de montagne de cette région, à The Gazette.
Le groupe qu’elle dirige, Routt Count Riders, a pour objectif de rester neutre sur les vélos électriques. Plusieurs de ces groupes se sont alignés sur la position de l’Association internationale du vélo de montagne en acceptant les vélos électriques de classe 1 – «tant que l’accès n’est pas perdu ou entravé pour les vélos de montagne traditionnels».
Dans les Springs, Ramsey a reconnu une menace perçue des vélos électriques.
«Une crainte exprimée par les non-cyclistes électriques est que les chiffres vont augmenter et que cela va diminuer l’expérience (en plein air)», a-t-il déclaré. «Et je suis d’accord; je pense que les vélos électriques connaissent une croissance exponentielle, et chaque fois que quelqu’un les obtient et en profite, cela va être un plus gros problème. Mais c’est le problème chaque fois que les gens vivent ensemble encombrés comme nous le faisons sur le Front Range. “