Doretha Tompkins a un dicton qu’elle utilise fréquemment lorsqu’elle parle des années qu’elle a passées à cajoler les dirigeants de Jacksonville au sujet de la construction de trottoirs, de l’amélioration du parc et de la rénovation du centre communautaire du quartier de Riverview où elle vit depuis 34 ans.
“La patience est une vertu”, dit-elle.
Cela a été le cas pour la longue attente de Riverview pour obtenir le service d’égout de JEA. Lorsque le conseil municipal de Jacksonville a voté mercredi pour dépenser 100 millions de dollars pour l’élimination progressive des fosses septiques, la législation ne mentionnait pas Riverview par son nom.
Mais le quartier du nord-ouest de Jacksonville, entouré par la rivière Trout et la rivière Ribault, est le suivant sur la liste de longue date des quartiers prioritaires de la ville pour la construction de canalisations d’égout, une construction coûteuse qui profite aux quartiers et à l’environnement.
“Je suis extatique”, a déclaré Tompkins. “Ça va être un grand changement.”
Vote de la taxe sur l’essence :Le conseil municipal de Jacksonville approuve le doublement de la taxe locale sur l’essence à 14-5
Les 100 millions de dollars pour les travaux d’égouts seront financés indirectement par l’augmentation de la taxe sur l’essence locale approuvée par le conseil municipal mercredi par 14 voix contre 5.
La ville utilisera les recettes supplémentaires de la taxe sur l’essence pour payer une série de projets de transport. Cela libérera des impôts fonciers et des taxes de vente pour d’autres besoins tels que l’élimination progressive des fosses septiques.
L’administration du maire Lenny Curry a proposé qu’en plus de 100 millions de dollars pour le déménagement des maisons dans les vieux quartiers des égouts aux fosses septiques, la ville puisse utiliser l’espace budgétaire libéré pour 100 millions de dollars d’améliorations de parcs à travers la ville plus 70 millions de dollars dans de nouveaux projets du centre-ville comme le prolongement de la promenade de la rive nord jusqu’au parc métropolitain.
Les 100 millions de dollars pour l’élimination progressive des fosses septiques s’ajouteront aux quelque 87 millions de dollars de la ville, de la JEA et de l’État déjà engagés depuis 2016 pour extension du service d’égout dans trois autres quartiers du nord-ouest de Jacksonville: Biltmore, Beverly Hills et Christobel.
Dans l’ensemble, il s’agit de la plus grosse dépense pour l’enlèvement des fosses septiques de l’histoire de la ville, dépassant la décennie de travail effectué après le plan Better Jacksonville de 2,2 milliards de dollars, approuvé par les électeurs avec une taxe de vente d’un demi-cent en 2000, a affecté 75 millions de dollars pour étendre le service d’égout.
Le Better Jacksonville Plan a fait ce travail dans les quartiers dispersés à travers la ville : Pernecia, Murray Hill, Scott Mill Hill, Glynlea, Oakwood Villas et Lake Forest.
Lake Forest, situé dans le nord-ouest de Jacksonville le long de la rivière Trout, est juste à l’est du quartier Riverview. Le cycle de travail actuel pour Biltmore, Beverly Hills et Christobel se situe dans les quartiers au sud de Riverview.
Tompkins pouvait voir des travaux se dérouler dans les quartiers avoisinants et savait qu’au fur et à mesure que ceux-ci étaient terminés, Riverview remonterait la liste de la ville qui classe les quartiers de fosses septiques en fonction des scores environnementaux et communautaires.
Tompkins, 87 ans, était un membre fondateur de la Riverview Neighbourhood Association il y a 20 ans. Elle plaisante en disant qu’elle a “mes doigts et mes orteils dans tout”.
“Nous avons des enfants qui arrivent dans le quartier et cela valait la peine de se battre pour eux”, a-t-elle déclaré en montrant des coupures de journaux et des articles de magazines sur les réalisations de l’association. “Notre devise est” Riverview Neighbourhood Association: A Better View of Riverview “. C’est ce que nous voulions qu’il soit.”
Elle dresse une longue liste de travaux qui ont été effectués à Riverview à la demande de l’association du quartier — le quai, le belvédère et les barbecues au parc Riverview, les nettoyages de rue et de quartier, les nouvelles couches de peinture brillante au centre communautaire, le service d’eau JEA aux foyers qui dépendaient de puits.
Mais elle a déclaré que cela avait été un pas en avant, un pas en arrière, car le roulement parmi les résidents a vu de plus en plus de maisons passer du statut de propriétaire à la location.
“Beaucoup de gens n’entretiennent tout simplement pas leur maison”, a-t-elle déclaré. “Les membres les plus âgés depuis le début, la plupart d’entre eux sont allés être avec le Seigneur.”
La plupart des maisons de Riverview ont été construites avant que les électeurs du comté de Duval ne forment une forme consolidée de gouvernement ville-comté en 1968. L’expansion a amené Riverview dans les limites de la ville.
Lorsque les résidents parlent des « promesses non tenues » de consolidation, Riverview est le genre de quartier plus ancien qui fait l’affaire. Si un lotissement y était construit aujourd’hui, les services publics et les trottoirs seraient des caractéristiques standard qui seraient finalement intégrées au coût des nouvelles maisons.
Riverview n’a pas été construit selon ces normes. Le défi depuis des décennies a été de savoir comment rénover ces quartiers.
«Nous avons besoin de trottoirs», a déclaré Henry Sellers, un habitant de Riverview, 78 ans. «Quand deux ou trois enfants veulent se réunir et marcher jusqu’au dépanneur, où doivent-ils marcher? Au milieu de la rue.”
Sellers, retraité de l’armée américaine, a déménagé à Riverview en 1975 et vit dans une maison le long de la rivière Trout. Il attrape des crevettes depuis son quai, pêche dans la rivière Trout et navigue avec sa femme lors de sorties en bateau jusqu’à la rivière St. Johns, jusqu’à Sisters Creek et jusqu’à Fernandina Beach.
“C’est en quelque sorte devenu un mode de vie pour moi”, a-t-il déclaré. “C’est calme. C’est serein. J’aime juste ça.”
Mais la présence de fosses septiques éclipse les bonnes caractéristiques du quartier lorsqu’il s’agit d’attirer les acheteurs, a déclaré Sellers.
“L’ensemble de l’affaire avec les fosses septiques est un tournant pour la jeune génération”, a-t-il déclaré.
L’élimination progressive des fosses septiques n’est pas bon marché. Jacksonville compte environ 65 000 fosses septiques et leur remplacement par un service coûterait environ 2 milliards de dollars.
La ville a dressé une liste de 35 zones avec 22 000 fosses septiques qui ont le plus grand besoin de remplacement, principalement en raison des dommages environnementaux causés par les fuites dans les cours d’eau. Les quartiers comme Riverview qui sont proches de l’eau ont tendance à être les plus élevés sur cette liste dont le coût total est de 1,1 milliard de dollars.
Pour Riverview seulement, le coût estimatif est de 92 millions de dollars pour amener le service d’égout à 1 812 lots. Les travaux supplémentaires pour le service de l’eau coûteraient 7 millions de dollars, utilisant la quasi-totalité des 100 millions de dollars approuvés par le conseil municipal.
JEA a étudié des alternatives moins coûteuses pour la construction d’égouts qui pourraient faire augmenter les dollars, mais JEA n’a pas terminé son examen en cours depuis 2019.
La ville pourrait aussi puiser dans les 343 millions de dollars qu’il obtiendra dans le cadre du rétablissement fédéral en cas de pandémie de l’argent. L’une des utilisations autorisées est l’élimination des fosses septiques.
Après Riverview, les prochains quartiers sur la liste sont à St. Nicholas dans le Southside, une zone de Emerson Street dans le Southside, Champion Forest dans le Westside, Eggleston Heights à Arlington, Julington Creek à Mandarin et Oak Lawn dans le Southside.
En ce qui concerne la série de travaux en cours, JEA prévoit de terminer Biltmore à la fin du printemps 2022. JEA a tenu une réunion communautaire jeudi sur les travaux d’égout de Beverly Hills West à partir de juin et jusqu’à l’automne 2023.
La date de début prévue pour Beverly Hills East est début 2022. JEA rencontrera les résidents du quartier de Christobel et aura besoin d’au moins 70 pour cent des propriétaires pour accepter qu’ils abandonneront les fosses septiques et deviendront des clients de JEA si le service d’égout devient disponible pour eux.
Les travaux à Riverview ne commenceraient également qu’une fois le seuil de 70 % atteint. Tompkins croit que les résidents de Riverview sont prêts à mettre les fosses septiques derrière eux et atteindront cette marque de participation.
“Nous avons accompli beaucoup de choses ici à Riverview”, a déclaré. “Je savais que notre heure viendrait.”