SALEM – Les législateurs de l’Oregon ont présenté le mardi 23 février Projet de loi maison 3296, baptisé Addiction Crisis Recovery Act, qui augmenterait la taxe sur la bière de l’Etat de 2 800% et la taxe sur le vin de 1 700%.
Sur la base des estimations de l’industrie, HB 3296 augmenterait le coût de chaque bouteille de vin vendue en Oregon de plus de 2 $. La taxe serait encore plus élevée sur les cidres et les bières.
Les partisans du projet de loi disent qu’il réduira la consommation d’alcool chez les mineurs et les beuveries en augmentant le prix de gros de l’alcool, et que l’argent prélevé sur les impôts sera investi dans des programmes de traitement et de récupération et des infrastructures pour les personnes souffrant de dépendance à l’alcool.
Les opposants, y compris les chefs d’entreprise de la bière, du vin et du cidre, disent que la taxe proposée pourrait dévaster leurs industries à un moment où elles sont déjà en difficulté pendant la pandémie.
«Il est insondable de penser que le moment est venu d’augmenter les taxes sur l’une des industries locales de l’Oregon qui a le plus souffert pendant la pandémie COVID-19, sans parler d’une de cette ampleur», Scott Kelley, propriétaire et vigneron chez Paul O’Brien Winery à Roseburg, a déclaré dans un communiqué.
Jennifer Sitton, porte-parole de l’Oregon Wine Council, une association de défense de l’industrie à l’échelle de l’État, a déclaré à la Presse Capital le conseil “s’oppose fermement à cette proposition extrême”.
Selon le conseil, les ventes de salles de dégustation de vin ont déjà diminué pendant la pandémie d’environ 80%, une perte de 3 milliards de dollars, tandis que les petits établissements vinicoles qui dépendent des ventes de salles de dégustation et de restaurants ont perdu plus de 60% de leurs revenus en raison des fermetures de COVID-19 .
Sam Tannahill, fondateur et vigneron de A to Z Wineworks et de la cave Rex Hill à Newberg, a déclaré mercredi dans un message électronique que l’idée d’augmenter la taxe sur les petits établissements vinicoles locaux pendant une crise économique est “incompréhensible”.
“Telle qu’elle est écrite, cette proposition forcerait potentiellement la plupart des vignobles prisés de l’Oregon à fermer simplement, car ils seraient incapables de maintenir leurs opérations avec cette augmentation drastique des taxes”, a écrit Tannahill.
Les partisans du projet de loi, y compris Oregon Recovers, la coalition à but non lucratif qui soutient le projet de loi, disent que la proposition est une étape importante vers la guérison de la dépendance.
Le texte du projet de loi indique que le financement sera utilisé pour établir un district de récupération de la toxicomanie pour chaque région géographique et tribu de l’État et financera des lits de traitement, des centres de désintoxication et des ouvertures de consultations externes intensives.
Mais les critiques du projet de loi soulignent que la plupart des consommateurs ne veulent pas d’une hausse des taxes. Selon une enquête menée le mois dernier par Patinkin Research Strategies, une société de recherche, 3 Oregoniens sur 4 affirment que les taxes sur l’alcool en vigueur dans l’Oregon sont déjà trop élevées ou à peu près correctes.
L’Oregon Beverage Alliance, composée de brasseurs, de vignerons, de cidronniers, de distillateurs et de fournisseurs, a déclaré dans un communiqué que la hausse potentielle des taxes pourrait nuire à leurs industries.
“L’Oregon a déjà l’un des prix d’alcool les plus élevés du pays”, a rapporté l’Oregon Beverage Alliance. Les augmentations de taxes, a déclaré l’organisation, “ne feront que rendre plus difficile pour ces entreprises d’investir dans la réembauche, l’équipement, les mises à niveau et l’expansion, et entraîneront des prix plus élevés pour les consommateurs”.