réoui trois sur quatre sur notre randonnée des 46,5 milles Circuit Huémul dans le sud-ouest de l’Argentine, et pour une fois il n’y a que des nuages épars dans le ciel de Patagonie. Debout au sommet du col de Huemul à 3 269 pieds après 4 heures d’escalade, je prends une profonde inspiration et me prépare à la descente, qui laisse tomber plus de 1 000 pieds d’éboulis sur un kilomètre. Brillant en bas, le Sud Patagonien Le champ de glace s’étend à l’horizon, où des montagnes tout aussi glacées élèvent des sommets de 15 000 pieds au soleil.
Je glisse à travers ma première étape, puis je répète. Lentement, un autre paysage apparaît : à la base de la pente, se rapprochant à chaque lacet, le champ de glace du sud et le glacier Viedma se déversent dans le lac Viedma. Le lac, long de cinquante milles et large de neuf, attire bientôt l’essentiel de mon attention alors que les reflets des nuages glissent sur sa surface, brisés uniquement par les icebergs qui encombrent le museau du glacier.
Après nous être encordés sur un tronçon de roche technique, mes compagnons et moi entendons un bruit aigu au-dessus du slither d’éboulis en mouvement : de la glace qui craque. Des centaines de mètres plus bas, les icebergs jouent aux autos tamponneuses, chaque collision projetant des vagues. Il n’y a pas le temps de s’attarder, cependant. Le camp de ce soir est au bord du lac, et nous avons encore beaucoup de descente pour y arriver. Mais chaque pas, glissant ou sûr, me rapproche.