WASHINGTON (AP) – La Chambre a approuvé une facture de secours en cas de pandémie de 1,9 billion de dollars tôt samedi à une victoire pour le président Joe Biden, alors même que les démocrates de haut niveau essayaient d’assurer aux progressistes agités qu’ils relanceraient leur volonté déraillée d’augmenter le salaire minimum.
La vision du nouveau président de verser de l’argent aux particuliers, aux entreprises, aux États et aux villes battus par le COVID-19 a été adoptée par un vote proche de 219-212. Cela envoie la mesure massive au Sénat, où les démocrates semblent déterminés à ressusciter leur pression sur le salaire minimum et des combats pourraient éclater au sujet des aides d’État et d’autres problèmes.
Les démocrates ont déclaré que l’économie toujours chancelante et le demi-million de vies américaines perdues exigeaient une action rapide et décisive. Les législateurs du GOP, ont-ils déclaré, n’étaient pas en phase avec un public qui, selon les sondages, considère largement le projet de loi favorablement.
«Je suis un campeur heureux ce soir», a déclaré vendredi la représentante Maxine Waters, D-Californie. «C’est ce dont l’Amérique a besoin. Républicains, vous devriez en faire partie. Mais si vous ne l’êtes pas, nous partirons sans vous.
Les républicains ont déclaré que le projet de loi était trop cher et ont déclaré que trop peu de dollars pour l’éducation seraient dépensés rapidement pour rouvrir immédiatement les écoles. Ils ont dit qu’il était chargé de cadeaux pour les circonscriptions démocrates comme les syndicats et qu’il a acheminé de l’argent vers des États dirigés par les démocrates qui, selon eux, n’en avaient pas besoin parce que leurs budgets avaient rebondi.
«À mes collègues qui disent que ce projet de loi est audacieux, je dis qu’il est gonflé», a déclaré le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, R-Calif. «À ceux qui disent que c’est urgent, je dis que c’est flou. À ceux qui disent que c’est populaire, je dis que c’est entièrement partisan.
Représentants démocrates modérés Jared Golden du Maine et Kurt Schrader de l’Oregon étaient les deux seuls législateurs à franchir les lignes de parti. Ce fossé partisan fait de la lutte une épreuve de force pour savoir qui les électeurs récompenseront pour avoir accumulé plus de dépenses fédérales pour lutter contre le coronavirus et relancer l’économie au sommet des 4 billions de dollars approuvés l’année dernière.
La bataille émerge également comme un premier test de la capacité de Biden à maintenir les fragiles majorités au Congrès de son parti – seulement 10 voix à la Chambre et un Sénat divisé à parts égales.
Dans le même temps, les démocrates essayaient de comprendre comment apaiser les progressistes qui avaient perdu leur priorité absolue dans un revers déchirant du Sénat jeudi.
La parlementaire non partisane de cette chambre, Elizabeth MacDonough, a déclaré que les règles du Sénat exigent qu’une augmentation du salaire minimum fédéral soit supprimée du projet de loi COVID-19, laissant la proposition sur le maintien de la vie. La mesure porterait progressivement ce minimum à 15 $ de l’heure d’ici 2025, doublant le plancher actuel de 7,25 $ en vigueur depuis 2009.
Dans l’espoir de relancer l’effort sous une forme ou une autre, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., envisage d’ajouter une disposition à la version du Sénat du projet de loi d’allégement COVID-19 qui pénaliserait les grandes entreprises qui ne paient pas les travailleurs au moins 15 $. une heure, a déclaré un haut responsable démocrate qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations internes.
Cela correspondait aux idées lancées jeudi soir par le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., L’un des principaux commanditaires du plan de 15 $, et le président du Comité sénatorial des finances, Ron Wyden, D-Ore., Pour augmenter les impôts des sociétés qui ne le font pas. atteint certains objectifs de salaire minimum.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Californie, a également offert des encouragements, qualifiant une augmentation du salaire minimum de «nécessité financière pour nos familles, un formidable stimulant pour notre économie et un impératif moral pour notre pays». Elle a dit que la Chambre approuverait «absolument» une version finale du projet de loi de secours en raison de ses avantages généralisés, même s’il manquait l’objectif précieux des progressistes.
Alors que les dirigeants démocrates étaient impatients de signaler aux progressistes et aux électeurs libéraux de base qu’ils ne céderaient pas dans la lutte contre le salaire minimum, leur voie n’était pas claire en raison de l’opposition du GOP et des questions de savoir s’ils avaient suffisamment de soutien démocrate.
Le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Richard Neal, D-Mass., A évité une question sur l’imposition des entreprises qui n’augmentent pas les salaires, en disant aux démocrates du Sénat: «J’hésite à dire quoi que ce soit jusqu’à ce qu’ils décident d’une stratégie.»
Les progressistes exigeaient que le Sénat fasse quand même pression sur l’augmentation du salaire minimum, même si cela signifiait changer les règles de cette chambre et éliminer l’obstruction systématique, une tactique qui nécessite 60 voix pour qu’un projet de loi avance.
«Nous allons devoir réformer l’obstruction systématique parce que nous devons être capables de livrer», a déclaré la représentante Pramila Jayapal, D-Wash., Un leader progressiste.
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., un autre progressiste de haut niveau, a également déclaré que les règles du Sénat devaient être modifiées, déclarant aux journalistes que lorsque les démocrates rencontrent leurs électeurs, «nous ne pouvons pas leur dire que cela n’a pas été fait. à cause d’un parlementaire non élu. »
Les traditionalistes des deux partis – y compris Biden, qui a été sénateur pendant 36 ans – se sont opposés à l’élimination des filibusters parce qu’ils protègent les intérêts des partis lorsqu’ils sont dans la minorité du Sénat. Biden a déclaré il y a des semaines qu’il ne s’attendait pas à ce que l’augmentation du salaire minimum survive aux règles du Sénat.
Pelosi, lui aussi, a semblé hésiter à démanteler les procédures du Sénat, déclarant: «Nous chercherons une solution conforme aux règles du Sénat, et nous le ferons bientôt.»
Le projet de loi COVID-19 de la Chambre comprend l’augmentation du salaire minimum, de sorte que la vraie bataille sur son sort aura lieu lorsque le Sénat débattra de sa version au cours des deux prochaines semaines.
Le projet de loi d’allégement global fournirait 1 400 $ aux particuliers, prolongerait les prestations de chômage d’urgence jusqu’en août et augmenterait les crédits d’impôt pour les enfants et les subventions fédérales pour l’assurance maladie.
Il fournit également des milliards aux écoles et aux collèges, aux gouvernements des États et locaux, aux vaccins et tests COVID-19, aux locataires, aux producteurs d’aliments et aux industries en difficulté comme les compagnies aériennes, les restaurants, les bars et les salles de concert.
Les démocrates poussent la mesure de secours à travers le Congrès en vertu de règles spéciales qui leur permettront d’éviter un flibustier du Sénat du GOP, ce qui signifie que s’ils sont unis, ils n’auront pas besoin de votes républicains.
Cela permet également au projet de loi d’aller plus vite, une priorité absolue pour les démocrates qui veulent que le projet de loi soit sur le bureau de Biden avant la fin des dernières prestations d’urgence sans emploi le 14 mars.
Mais ces mêmes règles du Sénat interdisent les dispositions n’ayant qu’un effet «accessoire» sur le budget fédéral parce qu’elles sont principalement motivées par d’autres objectifs politiques. MacDonough a décidé que la disposition sur le salaire minimum échouait à ce test.
Les républicains s’opposent à l’objectif de salaire minimum de 15 $ comme une dépense qui nuirait aux entreprises et coûterait des emplois.
___
Les rédacteurs de l’Associated Press Mary Clare Jalonick et Kevin Freking à Washington ont contribué à ce rapport.