Lorsque Klavon’s Ice Cream Parlor dans le Strip District de Pittsburgh a récemment doublé son salaire de départ à 15 $ l’heure plus les pourboires, les propriétaires ont rapidement reçu plus d’un millier de demandes d’emploi pour 16 postes qu’ils n’étaient pas en mesure de combler sous le salaire minimum existant.
Cette précipitation pour ramasser de la crème glacée dans le magasin emblématique est arrivée à un moment où les restaurants, les épiceries et autres entreprises de services ont du mal à trouver suffisamment de travailleurs pour garder les portes ouvertes. Et il y avait d’autres avantages inattendus pour Klavon’s, ses employés et ses clients.
« Beaucoup de gens ont deux ou trois emplois, et maintenant ils n’occupent qu’un seul emploi, alors les gens arrivent à l’heure maintenant, ils se présentent au travail de meilleure humeur ; le service client s’est amélioré, des choses comme ça dont vous ne tenez pas toujours compte », a déclaré le copropriétaire Jacob Hanchar à Stephanie Ruhle de MSNBC.
Peut-être que la grande nouvelle concernant le traitement équitable des travailleurs devrait être que c’est une grande nouvelle de traiter les travailleurs équitablement. La décision de Klavon de payer des salaires décents est devenue une histoire nationale, reprise par les services d’information par câble et sur Internet, tandis que le gouvernement fédéral et certains États envisagent une augmentation du salaire minimum.
Si nous avons appris quelque chose pendant cette pandémie, c’est que nous sommes tous liés, que nous dépendons les uns des autres pour les besoins les plus élémentaires de notre vie. Au début de la crise, lorsque les images d’étagères d’épicerie vides nous faisaient craindre de manquer de nourriture, cette dépendance n’a jamais été aussi claire.
Avec le temps, la chaîne d’approvisionnement s’est ajustée et les commerçants locaux se sont regroupés. Les rayons des épiceries ont été réapprovisionnés et les restaurants se sont lancés. Et les travailleurs les moins bien payés, ceux qui gagnent le salaire minimum, ont rempli les étagères et livré de la nourriture et des produits de première nécessité dans nos maisons.
Nous avions besoin d’eux et ils étaient là pour nous. Maintenant, ils ont besoin de nous. C’est si simple.
Les économistes nous disent qu’augmenter le salaire minimum est compliqué. Certains disent que cela éliminerait de nombreux emplois mal rémunérés ou inciterait les entreprises à sous-traiter vers des marchés du travail moins chers. Et ils prédisent que les prix augmenteront à mesure que les entreprises s’adapteront pour protéger leurs marges bénéficiaires.
Mais il peut couper dans l’autre sens. De meilleurs salaires réduiront le besoin d’aide gouvernementale. Plus d’emplois seront disponibles si ceux qui travaillent maintenant deux ou trois emplois peuvent le faire sur un. Et toute augmentation de salaire ira directement dans l’économie pour l’essentiel et non dans l’épargne.
Il y aura du temps pour toutes ces discussions, lorsque le salaire minimum permettra aux familles de subvenir à leurs besoins fondamentaux et de vivre dans la dignité. Ensuite, nous pouvons discuter de théorie économique à longueur de journée. De plus, il peut y avoir des surprises.
Jusqu’à présent, le résultat net chez Klavon n’est pas en souffrance. Selon Hanchar, “Nous avons plus de gens qui viennent dans notre magasin en raison de l’augmentation de notre salaire parce que les gens veulent soutenir une entreprise qui prend soin de leurs employés.”
Et même si nous finissons tous par payer un peu plus, ce n’est pas grave si nous faisons ce qu’il faut, en aidant ceux qui nous aident tous. En attendant, je me dirige vers le Strip pour une petite glace.