Haley Batten ne peut apparemment pas faire de mal à Nove Mesto.
© Fourni par Salt Lake Tribune
(Photo gracieuseté de Jan Brychta /mtb-nmnm.cz) Haley Batten, 22 ans, originaire de Park City, est enduite de boue et d’exaltation vendredi 14 mai 2021 alors qu’elle célèbre sa première victoire en VTT en Coupe du monde en tant qu’élite à Nove Mesto, en République tchèque République.
Le village de la République tchèque en 2019 a été le site de la première victoire en vélo de montagne du natif de Park City en tant que coureur U23. Batten est revenue sur ce site vendredi pour sa deuxième course au niveau élite et a remporté sa première victoire en Coupe du monde. Elle s’est détachée du peloton dans l’avant-dernier tour pour remporter l’épreuve boueuse de cross-country sur courte piste.
«Mon Dieu, je me sentais vraiment bien et ce fut une course passionnante dans la boue», a déclaré Batten. «Je ne pouvais pas y croire.
Lors de sa première course de cross-country en tant qu’élite la semaine dernière à Albstadt, en Allemagne, Batten s’est classée troisième au classement général. Elle devient juste la troisième Américaine à remporter une course de Coupe du monde sur courte piste, aux côtés de Kate Courtney et Chloe Woodruff.
Batten a fait le saut avec un groupe d’échappée au début de la course boueuse et glissante de six tours à Nove Mesto, puis a fait sa charge vers l’avant avec un tour à faire. La championne du monde en titre Pauline Ferrand-Prévot, de France, qui était également dans l’échappée, s’est écrasée à mi-chemin et s’est retirée de la course. Lorsque Batten a dépassé la compagne d’échappée Loana Lecomte, de France, qui a terminé 16 secondes derrière pour la deuxième place, elle a dit qu’elle ne se rendait pas compte qu’elle était en tête.
“Honnêtement, je ne pouvais pas penser que c’était le dernier tour”, a déclaré Batten. «Il y a tellement de sections où vous devez être en contrôle et techniquement compétent. Donc, je pense que mes yeux étaient tout simplement sur le parcours et franchir la ligne était la première fois que je me suis rendu compte que j’étais en tête, vraiment.
Les performances de la jeune femme de 22 ans pourraient l’aider à chercher une place dans l’équipe olympique de vélo de montagne de l’équipe américaine. Les Américaines sont classées n ° 2 au monde et peuvent envoyer au maximum trois athlètes à Tokyo, mais l’une d’entre elles a déjà été sécurisée par Courtney. Les deux autres pourraient se résumer au classement UCI. Après avoir grimpé de huit places avec ses performances les plus récentes, Batten, qui vit maintenant à Santa Cruz, en Californie, est actuellement leader de l’équipe américaine au 16e rang, tandis qu’Erin Huck d’Estes Park, au Colorado, est une proche deuxième au 21e rang. .
Mais il y a une chance que rien de tout cela ne compte. La course sur longue piste de la Coupe du monde de dimanche (19 h 20 samedi, heure de New York) pourrait déterminer son destin olympique. Selon les directives de qualification de l’équipe américaine, tout membre de l’équipe nationale à l’exception de Courtney qui termine dans les huit premiers au classement général et dans les deux premiers parmi les athlètes de l’équipe américaine à Nove Mesto sera automatiquement nommé dans l’équipe olympique.
Donc, si Batten peut faire du mal dans Nove Mesto, ce n’est pas le moment de le prouver.
Un autre athlète de Park City, Keegan Swenson, fait face au même test. Il est en lice pour occuper le seul spot de VTT masculin américain aux Jeux olympiques de Tokyo. S’il termine dans le top huit et devance Christopher Blevins de Durango, Colorado, dimanche, ce sera le sien. Dans la course courte piste de vendredi, il s’est classé 27e en tant que meilleur Américain, tandis que Blevins a terminé 34e.
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