Je suppose que je devrai abandonner mon rêve d’être la personne la plus âgée à parcourir le sentier des Appalaches (ou tout autre sentier de longue distance, d’ailleurs). Non pas que quelqu’un de plus âgé que moi l’ait fait; c’est juste que le médecin, qui fait partie de ce que j’appelle mon équipe médicale, a récemment délivré, après une analyse de la densité osseuse, un diagnostic d’ostéoporose.
Cette maladie n’entraîne aucune douleur intolérable, louez le Seigneur. C’est une maladie osseuse qui survient lorsque le corps perd trop d’os, fait trop peu d’os ou les deux. Il en résulte des os fragiles qui peuvent se briser facilement à la suite d’une chute, voire d’un éternuement violent ou d’une petite bosse. Le diabète de type II est également difficile à gérer lors d’un voyage en sac à dos.
En plus des facteurs négatifs ci-dessus, les jambes ne fonctionneront tout simplement plus comme elles le faisaient lorsque j’étais un homme plus jeune au milieu des années soixante-dix. Je me suis souvenu de cela la semaine dernière quand un ami et moi avons marché péniblement à travers environ 14 pouces de neige qui était recouverte d’environ deux pouces de grésil.
Parfois, la croûte soutenait mon poids; parfois non. Mais je n’ai jamais su quelle étape entraînerait un «post-trou». Par conséquent, chaque chute de pied était une aventure.
Une étape particulière m’a laissé déséquilibré; la neige et la glace jusqu’à mon genou droit tandis que mon pied gauche reposait sur la croûte. Ce n’est que plus loin sur la piste que j’ai remarqué que le taquet de la chaussure sur mon «muckluk» droit manquait. Tant pis. Je suis sûr que je le trouverai l’été prochain.
Mon ami, une trentaine d’années mon cadet, a semblé relativement à l’aise pendant cette aventure. Cela m’a bien montré que les jeunes randonneurs sont capables de négocier plus facilement des conditions de sentiers difficiles.
Parler d’âge me ramène au randonneur le plus âgé pour terminer le sentier des Appalaches de 2190 milles. Dale «Greybeard» Sanders, huit-deux ans, l’a fait en un peu plus de sept mois en 2004. Dix-sept ans, c’est long pour détenir un record de ce genre. Nous sommes certains que le record sera battu un jour par un adepte de type Jack LaLanne, mais ce ne sera pas moi.
Greybeard n’a pas eu de facilité lors de sa randonnée AT. Il est tombé de nombreuses fois, en particulier le long de la section rocheuse du New Hampshire. Il a également eu des problèmes médicaux, y compris un cas grave de saignement d’hémorroïdes rompues qui l’ont empêché de marcher pendant deux semaines. Il était découragé, mais il est revenu sur la piste et a accompli son rêve.
Ne laissez pas un âge avancé vous empêcher de profiter de nos magnifiques paysages sauvages. Restez actif, ce qui maintiendra votre corps en bonne forme. Vous pourrez vivre la joie de la randonnée pendant de nombreuses années.
Bonne route.