Faire du vélo sur les viaducs de Hapuawhenua. Photo / Fourni
Dawn Picken trouve du repos et des loisirs dans le terrain de jeu de montagne de Ruapehu
Le vent siffle alors que nous montons la montagne à Whakapapa. La pluie décore les vitres du Sky Waka, qui nous emmène du haut de la zone de base de Bruce à 6 m / s. Notre destination est le chalet Knoll Ridge, qui abrite le restaurant Pinnacles. À 2020 m au-dessus du niveau de la mer, il est présenté comme le restaurant le plus haut de Nouvelle-Zélande et même s’y rendre est un régal – la télécabine en verre du sol au plafond est confortable et silencieuse à l’intérieur.
Malgré la météo du premier jour, visiter le mont Ruapehu en basse saison s’avère être un coup de génie. Ou de la chance. Nous sommes émerveillés de pouvoir marcher sans être gênés par le bruit sourd des chaussures de ski et de profiter de la liberté d’explorer des attractions peu peuplées.
Chez The Pinnacles, nous nous tournons vers le buffet, dégustant des légumes frais et rôtis, du poisson, de la viande, de la soupe, du pain et des desserts (notre préféré est le crumble aux pommes chaud avec de la crème anglaise) et plus tard, nous gémissons que nous en avons abusé. Des vents forts et une mauvaise visibilité planifient une promenade après le déjeuner. Un panneau annonce que les promenades Skyline et Waterfall ne sont pas recommandées aujourd’hui. Heureusement, la télécabine est conçue pour résister à des vents allant jusqu’à 100 km / h et notre descente se déroule sans incident.
J’ai emmené mon amie Veneta et nos filles, âgées de 17 et 16 ans, dans la région de Ruapehu pour un week-end plein d’aventures. La question est la suivante: pouvons-nous garder les adolescents engagés et divertis en dehors de l’univers de leurs téléphones?
Notre hébergement au Night Sky Cottage à Horopito convient parfaitement aux filles. Ils ont amené des togs et sont les premiers de notre groupe à profiter des baignoires autoportantes côte à côte qui font face à un buisson privé rempli d’arbres mānuka et d’oiseaux indigènes. La retraite écologique de luxe est remplie de friandises pour le petit-déjeuner et au-delà, notamment du pain au levain frais, des biscuits Anzac faits maison, du chocolat horopito et kawakawa, six sortes de thé artisanal, du miel de mānuka, du yaourt et des céréales. Nous ne nous attardons pas à nosh, car le dîner chez Osteria à Ohakune vous attend.
Nous commençons avec des olives marinées chaudes et des arancini aux trois fromages – des boulettes de riz siciliennes farcies de mozzarella, de feta et de parmesan. Miss 17, notre végétarienne, déclare les gnocchi di casa “géniaux”. Coussins de pommes de terre parmi la courge musquée, les épinards et les pignons de pin grillés. Le pecorino romano et le citron complètent le plat. Mon saumon sur un lit de légumes racines rôtis et écrasés est moelleux et savoureux. Le tiramisu ramené à la maison et mangé une heure après le dîner atteint toutes les bonnes notes – expresso, crème, chocolat, doigts de dame. Delizioso.
Notre mange-a-thon nécessite une bonne dose d’activités de plein air le deuxième jour. Un ciel ensoleillé nous attend pour notre balade sur Old Coach Road. Nous commençons au magasin TCB Ski Board Bike et sommes équipés d’un vélo électrique tout suspendu et de casques. Le membre du personnel James Bell nous dit que la balade à vélo de niveau 2 (facile) de Horopito à Ohakune Junction et de retour à TCB dure 17 km et prendra environ deux heures et demie. Le sentier commence près de Horopito Motors Wreckers, une attraction en soi, où l’histoire des véhicules à moteur peut être vue dans les ruines rouillées. Le film Smash Palace a été tourné ici en 1981.
Les personnes âgées d’environ 5 ans jusqu’aux retraités font partie de notre groupe de touristes. Faire du vélo sur la piste depuis l’extrémité Horopito signifie que la randonnée se fait principalement en descente. Le terrain vallonné de la Old Coach Road se combine avec de nouveaux sentiers à travers le magnifique buisson indigène du parc national de Tongariro. La route était utilisée pour transporter des passagers et des marchandises entre deux têtes de ligne sur la liaison principale principale de l’île du Nord avant 1908.
Malgré l’augmentation de la batterie d’un vélo électrique, nous exerçons une bonne quantité d’énergie pour naviguer sur les pistes à travers la brousse, marchant parfois les vélos en montée à travers des lacets serrés. Des arrêts photo aux viaducs de Taonui et Hapuawhenua étaient un must, tout comme une balade au centre des traverses de chemin de fer grondantes. Les adolescents nous laissent dans la poussière, criant d’exaspération lorsqu’ils arrivent au bout de la piste. Nous sommes encore à plusieurs kilomètres de retard. “Où êtes-vous? Nous attendons TOUJOURS.”
On est en vacances. Bouger à notre rythme et aimer ça.
Les adolescents appuient sur pause sur les grands espaces et traînent près du Ohakune i-SITE pour profiter d’une connexion Wi-Fi gratuite. Cela laisse Veneta et moi marcher jusqu’à la plus haute cascade du parc national de Tongariro, Waitonga Falls. La piste bien formée commence à environ 11 km sur la route de montagne Ohakune et traverse la forêt de hêtres et de kaikawaka. Une promenade serpente à travers les zones humides alpines le long des piscines de Rotokawa. Selon le site Web du ministère de la Conservation, la promenade offre une vue fantastique sur le mont Ruapehu et la campagne environnante. Les nuages recouvrent la montagne lors de notre visite, mais rien ne cache les chutes tonitruantes de 39 m.
Le dîner est composé de poulet à emporter et de frites de The Blind Finch Hamburgeria. Ce n’est pas votre graisse à emporter habituelle – il y a d’énormes ailes de poulet frites au babeurre et des frites aux truffes avec de l’huile de truffe et de la mayonnaise à la truffe. Nous mangeons également des champignons farcis à l’ail et au fromage à la crème et des piments jalapenos entiers farcis de fromage à la crème et de mozzarella (attention, ces morsures). La prochaine fois, nous pourrions être tentés par les énormes hamburgers de spécialité ou les galettes de falafel.
Les nuages se séparent à nouveau pour le début de la troisième journée pour notre voyage sur la rivière Whanganui. Nous serpentons de Horopito à Pipiriki, la base des aventures de la rivière Whanganui. L’entreprise appartenant à des Maoris propose des excursions toute l’année combinant le jet boat, le canotage, le tramping et le VTT. Notre temps est court, nous optons donc pour le voyage en jet boat de 45 minutes sur la rivière Manganui o te Ao, qui comprend des vues panoramiques sur la gorge avec de profonds ravins, des fougères arborescentes et des mousses indigènes. Les cascades creusent des canaux dans les falaises rocheuses, ajoutant à la bande-son de la nature.
Le voyage sur la rivière Whanganui est l’une des 10 grandes promenades répertoriées. La pagaie de canoë ou de kayak mesure 145 km de long, bordée de cabanes DoC et de campings. L’ensemble du fleuve a une importance culturelle énorme pour les Maoris et a obtenu la personnalité juridique du gouvernement en 2017. Il a fourni un moyen de transport et un cadre de vie pendant des centaines d’années.
il pleut alors que nous glissons dans le ruisseau Mangaio mais les averses sont brèves et le propriétaire / exploitant Ken Haworth navigue habilement le bateau à réaction près des falaises, nous faisant tourner à 360 degrés au retour. Les filles enregistrent l’action sur leurs téléphones tout en tenant la main courante et en riant comme des hyènes.
Nous avons faim après une matinée d’aventures et de conduite, et nous nous arrêtons à Thorn à Ohakune. Le magasin de conteneurs en bordure de route propose des grains de café Hawthorne biologiques, du lait biologique, des sandwichs frais et des toasts gastronomiques, ainsi que des options paléo et sans gluten. Nous commençons par un parfait au yaourt garni de framboises fraîches et de myrtilles avec des feijoas rangés plus bas dans la tasse. Le cours deux est composé de sandwichs grillés allant du fromage de base au poulet et aux canneberges. Le café est délicieux et fort, un must avant le retour à la maison.
Dernier arrêt, le Musée National de l’Armée Te Mata Toa à Waiouru. J’avais douté que nous puissions nous concentrer sur quoi que ce soit à l’intérieur après un week-end chargé, mais le musée retient facilement notre attention. Nous avons le plaisir d’une visite d’une heure avec kaiarahi (guide) Erena Rukupo. Le musée propose également des visites de 20 minutes pour les personnes à court de temps ou avec une durée d’attention plus courte (comme les jeunes enfants).
L’histoire militaire de la Nouvelle-Zélande prend vie avec des mannequins et des objets bien équipés tels que des canons, des véhicules, des uniformes et même des rations de chocolat antiques et un cheval taxidermié. La participation des kiwis aux conflits de l’époque des guerres néo-zélandaises à nos jours est relatée dans des photos, des souvenirs et des descriptions écrites qui aident les visiteurs à entrevoir les dures conditions auxquelles les soldats ont été confrontés dans le passé et continuent de vivre aujourd’hui. La culture guerrière maorie est mise en valeur à travers des histoires de tangata whenua comme le capitaine Pirimi Tahiwi qui a combattu à Gallipoli.
Lisez un peu ou beaucoup – vous pouvez passer des heures ici avec une pause à The Mess Tent pour vous adonner à un rouleau de saucisse gastronomique «Bunker Buster», des bangers et de la purée, à la mode militaire, ainsi que des cafés et des friandises cuites au four (essayez la tranche de gingembre) .
Kids HQ propose des activités pratiques comme des puzzles et un rack d’uniformes authentiques de l’armée pour se déguiser. Le vêtement est remarquable, non seulement pour sa robustesse, mais aussi pour sa taille. À en juger par les vestes de costume, les soldats kiwis des générations passées étaient beaucoup plus petits que ceux d’aujourd’hui.
L’une des expositions les plus émouvantes est Roimata Pounamu: Tears on Greenstone, un mur du souvenir portant les noms de militaires kiwis décédés au service de leur pays. Une voix enregistrée prononce le nom de chaque personne à haute voix.
Le musée est également un endroit où les Kiwis peuvent rechercher des informations sur les anciens combattants néo-zélandais et les membres de leur famille qui ont servi dans les forces armées. Certains membres de la famille ont donné des médailles, qui sont affichées dans un référentiel spécial.
Nous reprenons la route vers la maison, la tête bourdonnante d’informations et de souvenirs. Nous avons eu notre dose d’adrénaline, de caféine, de nourriture et de retraite de luxe. Plus important encore, nous avons eu notre problème de convivialité. Mon ami et moi savons que le temps presse avec nos enfants alors qu’ils traversent leur adolescence – la chance de les emmener pour un week-end n’a pas de prix.
Nous avons également appris qu’il y a beaucoup plus à Ruapehu que le ski ou le snowboard en hiver (bien que ce soit super amusant): pendant la saison calme, vous pouvez clairement entendre vos propres cris de joie.
LISTE DE CONTRÔLE: RUAPEHU
HÉBERGEMENT
Le Night Sky Cottage est un refuge écologique de luxe situé dans 1 ha de forêt indigène à Horopito. Consultez le site Web pour des forfaits de promotion spéciaux. nuitskycottage.co.nz
DES DÉTAILS
visitruapehu.com
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