WELLSVILLE – Qu’est-ce que le sentier WAG et où se trouve-t-il ?
S’étendant entre Wellsville et Genesee, en Pennsylvanie, le WAG Trail est un sentier récréatif polyvalent parfait pour les familles et les autres en toutes saisons.
Le sentier WAG est long de 9 miles, plat et longe la pittoresque rivière Genesee qui coule vers le nord. Il suit le tracé de l’ancien chemin de fer Wellsville, Addison and Galeton dont il tire son nom, WAG.
Selon le New York Department of Environmental Conservation, le WAG Trail est ouvert à toutes les utilisations non motorisées, ainsi qu’à la motoneige en saison. Le sentier est également populaire auprès des pêcheurs pour accéder à la rivière Genesee. Les améliorations et l’entretien récents ont rendu l’ensemble du sentier facilement accessible.
Lorsqu’il traverse les bois et les terres agricoles, sa surface d’herbe et de gravier est très plate. La pente est inférieure à 5%, avec seulement environ 80 pieds de dénivelé sur la longueur du sentier.
La randonnée pédestre, la course à pied, le vélo, la pêche, le ski de fond, la raquette, la motoneige et l’équitation sont tous autorisés sur le sentier.
Les utilisateurs peuvent voir une ménagerie d’animaux sauvages, du castor, du vison, du renard et du cerf, au tétras, à la bécasse, à la dinde, aux oiseaux chanteurs et à la sauvagine et peut-être à l’ours selon certains randonneurs récents.
La journaliste Nora Wilson Wheeler a parcouru le sentier l’année dernière.
“Je pouvais voir des excréments d’ours sur et près du sentier, vous savez donc qu’ils sont dans les parages”, a-t-elle déclaré. « Je n’en ai vu aucun, mais j’ai certainement vu beaucoup d’autres animaux sauvages, notamment des cerfs et des insectes. Si vous parcourez le sentier en été, assurez-vous d’avoir une moustiquaire et votre anti-moustique.”
Wilson-Wheeler a déclaré que ce qu’elle aimait le plus dans le sentier était sa planéité.
“Il n’y a pas de collines et il y a beaucoup d’endroits pour s’asseoir et se reposer et profiter de la rivière.”
Le sentier et ses aménagements en font une randonnée familiale.
Gretchen Hanchett, directrice exécutive de la chambre de commerce du comté du Grand Allegany et administratrice du département du tourisme du comté d’Allegany, a récemment emmené sa petite-fille de 4 ans faire une randonnée sur le sentier.
“C’était assez facile pour Arya d’en profiter”, a déclaré Hanchett. «C’est sûr, vous voyez d’autres personnes, surtout les plus proches du village, mais c’est un sentier pour tous les âges. Cela me rappelle de remonter le temps. Faire une belle promenade.
Avec ses paysages allant des champs agricoles, des zones humides et des forêts, Hanchett a déclaré: «J’aime ça. C’est bien entretenu et ce n’est pas difficile. C’est comme prendre une bonne et profonde inspiration et la laisser sortir.
Elle a également noté qu’il y avait des bancs sur le sentier.
Historiquement, le WAG Trail faisait partie du WAG Railroad et à l’origine du système Buffalo and Susquehanna Railroad. À son apogée, le chemin de fer s’étendait de Buffalo à Sagamore, en Pennsylvanie. La ligne de chemin de fer de Galeton, en Pennsylvanie, à Wellsville a été construite en 1895-96.
En 1929, le B&S Railroad est devenu une partie du système de chemin de fer de Baltimore et de l’Ohio. En 1956, la branche de Wellsville et la branche de Galeton à Addison ont été vendues à la Salzberg Company et la ligne est devenue connue sous le nom de Wellsville, Addison and Galeton Railroad. Le chemin de fer desservait à l’origine la raffinerie de Sinclair Oil à Wellsville et les tanneries en Pennsylvanie. Il a fonctionné jusqu’en 1979, mais la fermeture définitive de la raffinerie de Sinclair en 1963 a éliminé le principal client du chemin de fer. La succursale de Wellsville a cessé ses activités en 1973 à la suite de graves dommages causés à la ligne par les restes de l’ouragan Agnes en 1972.
L’État de New York a acquis la section de 9 milles en 2009.
Dès le début, des bénévoles enthousiastes ont aidé à dégager et à entretenir le chemin. Chaque année, les étudiants aident à dégager le chemin et, ces dernières années, le Jones Memorial Hospital a fourni des fonds pour remplacer et réparer les ponts sur le sentier.
Le stationnement pour le sentier WAG se trouve dans le parc de l’île de Wellsville, où le sentier est accessible à partir d’une passerelle pavée. Le stationnement peut également être trouvé à Carter Road, Mapes Road, Graves Road, Hawks Road. Traditionnellement, le sentier est accessible à partir de Weidrick Road, où il est utilisé pour accéder à l’installation de prise d’eau de Wellsville.
Actuellement, l’emplacement subit le remplacement du pont, donc le stationnement peut ne pas être disponible. À Shongo, le DEC conseille aux utilisateurs du sentier d’utiliser le parking de Hawks Road car le site de Shongo est utilisé par les pêcheurs. Les directions vers chaque site peuvent être trouvées sur le site Web du DEC.
Le DEC conseille également que si vous l’apportez, retirez-le pour minimiser l’impact sur les ressources naturelles.