BAJA CALIFORNIA, Mexique – Licenciée de son travail de technicienne de dialyse pendant la pandémie, Beatriz Ojeda, résidente de Mexicali, avait l’impression de ne pas pouvoir passer une autre journée seule chez elle.
“J’ai eu du mal à sortir du lit”, a déclaré Ojeda, 45 ans. Elle a été déprimée, “au point que je n’aurais jamais pensé que je pourrais être comme ça – parce qu’avant la pandémie, j’avais toujours été si heureuse.”
Alors, quand un ami l’a invitée à faire une randonnée, Ojeda l’a emmenée, juste pour qu’elle puisse sortir de la maison.
Elle a de la compagnie. Les Californiens de Baja se sont tournés vers les merveilles naturelles éloignées de l’État, qu’ils recherchent les plages de sable blanc isolées et les piscines naturelles de Bahía de los Angeles ou l’une des chaînes de montagnes couvertes de neige de l’État.
C’est une tendance que les responsables du Mexique et de la Basse-Californie ont adoptée en certifiant certains sentiers – en installant des cartes au début des sentiers, en recueillant des informations en ligne pour les randonneurs et en plaçant des panneaux tout au long de ces sentiers pour indiquer aux utilisateurs s’ils sont sur le bon chemin.
L’effort fait partie des efforts du Mexique pour promouvoir l’écotourisme et l’aventure.
La Basse-Californie a les randonnées les plus certifiées et les plus marquées de tous les États du Mexique, selon les responsables de l’État, avec 12 sentiers certifiés, du parc national Sierra de San Pedro Mártir à Ensenada à Rosarito en passant par Mexicali.
L’État est également en train de certifier ce qui sera la plus longue randonnée d’Amérique latine, parcourant 68 miles à travers l’État et le long de l’océan jusqu’à Baja California Sur.
Ojeda, sa fille de 24 ans et sa meilleure amie se sont récemment rendues sur la plus haute montagne de Rosarito. Le sommet en dents de scie du Cerro El Coronel jaillit vers le ciel à 735 mètres de collines escarpées couvertes de chaparral. C’est l’un des 12 sentiers de randonnée certifiés et balisés de Baja, situé à environ 3,5 miles à l’intérieur des terres de l’océan Pacifique et de Puerto Nuevo.
Les responsables de l’État se sont récemment associés à la société Baliza México pour certifier ses sentiers de randonnée selon un système internationalement accepté qui, selon eux, les rend plus sûrs et plus faciles à naviguer et à apprécier.
«Les gens veulent échapper au quotidien», a déclaré Mónica Véjar, directrice exécutive de Baliza México. “Si nous ajoutons à la pandémie, les gens ont eu encore plus à faire face, et ils recherchent cette évasion.”
Véjar a déclaré que son entreprise travaillait avec les habitants des terres reculées pour être des guides informels pour les randonneurs et offrir de l’eau et des toilettes.
«Au début, certains (locaux) demandaient:« Faut-il mettre des cabanes et des restaurants? » et nous avons dit «Non, non, non. De l’eau, des toilettes et un sentier», et cela fait une belle randonnée », a-t-elle expliqué.
Ça marche.
“Ils me disent qu’ils sont déjà submergés par le nombre de personnes qui arrivent, et s’il est certain que les gens veulent s’échapper, il est très important que les gens le fassent de manière responsable et une partie de le faire de manière responsable consiste à se rendre dans des endroits qui sont déjà marqué », dit-elle.
En plus du processus de certification, l’entreprise est responsable de l’entretien des sentiers et de leur géocodage pour permettre aux cartes de s’afficher sur des sites de recherche comme Google. Ils travaillent principalement à Baja mais avec des plans d’expansion dans tout le Mexique. Ils ont déjà certifié deux sentiers dans l’État de Tamaulipas, sur la côte est du Mexique au large du golfe du Mexique.
Ces signes ont été très utiles à Ojeda et à ses compagnons. Le chemin précaire menant au sommet d’El Coronel constitue une randonnée difficile – et dans son cas, indispensable.
«Je me sens totalement différente aujourd’hui», a-t-elle déclaré le lendemain de son évasion. «Cela ouvre simplement votre esprit, votre cœur et vous donne une perspective totalement différente», a-t-elle déclaré à propos de son expérience sur la piste.
En raison de blessures à la main et au dos liées au travail, Ojeda n’a pas atteint le sommet, mais elle a déclaré que la vue était de toute façon à couper le souffle.
«Vous n’avez pas besoin d’aller jusqu’au bout pour tout comprendre», dit-elle. “Vous pouvez simplement vous asseoir et respirer et regarder la vue et cela fait un monde de bien.”
Depuis octobre, Karla Vasquez a gravi quatre fois le Cerro El Coronel. Elle a d’abord commencé à marcher pour abaisser sa tension artérielle, mais a constaté que la paix de la nature faisait plus pour son hypertension que le cardio. Elle a dit qu’elle aimait le fait que ce soit une activité sûre et socialement éloignée.
«Tout le monde réfléchit actuellement à ce qu’il peut faire pour améliorer sa santé», a déclaré l’enseignant Rosarito, 45 ans. “Peut-être que c’est l’une des seules bonnes choses à sortir du coronavirus, et peut-être que cela restera avec nous.”
Les responsables du tourisme de Baja espèrent attirer à terme les aventuriers de San Diegans.
«Et la vérité est que nous invitons le monde entier», a déclaré le Dr Ruben Roa, sous-secrétaire d’État chargé de l’économie durable et du tourisme.
Roa a déclaré que lorsque les visiteurs internationaux viennent à Baja spécifiquement pour faire de la randonnée, ils ont un séjour moyen de 10 jours et dépensent en moyenne au moins 2000 dollars. Il a également déclaré qu’un visiteur sur quatre de l’État participe à au moins une activité dans la nature, que ce soit le paddle-board, le kayak, le sandboard à Mexicali ou le surf.
Mettre en évidence les possibilités de randonnée dans l’État est le prolongement d’un mouvement de longue date visant à sensibiliser les touristes à d’autres activités en Basse-Californie au-delà de la fête pendant les vacances de printemps. Cela a commencé avec les visites culinaires, le boom de la bière artisanale et les vignobles de la Valle de Guadalupe.
“L’idée est de prolonger l’expérience … pour la compléter”, a déclaré Roa. “En d’autres termes, nous ne fermons pas ces autres activités qui sont les bienvenues, mais je dois admettre qu’elles nous ont exploités pendant longtemps et n’ont pas permis de reconnaître la beauté naturelle et immaculée de l’État, en particulier en la partie sud de l’état. “
Les experts en voyages et les responsables de Baja ont averti les voyageurs d’au moins faire leurs devoirs avant de partir, surtout s’ils ont très peu d’expérience au Mexique ou en randonnée. Les services d’urgence répondront aux sentiers éloignés, mais les équipes ne sont pas aussi équipées pour réagir aussi rapidement qu’un randonneur pourrait s’y attendre aux États-Unis.
«Bien que ces randonnées puissent être effectuées en toute sécurité de manière autonome avec les panneaux de signalisation des sentiers, nous recommandons qu’elles soient faites de manière guidée», a déclaré Fernando Toledo, directeur de l’innovation et du développement du tourisme en Basse-Californie. L’État a une liste de guides accrédités qui, selon Toledo, offrent bien plus qu’une simple sécurité.
“Ils interpréteront pour vous en indiquant la flore et la faune sur ce site. Outre les vues et l’activité physique, ils peuvent vous dire quelles sont les légendes de ces lieux, et pourquoi ils sont nommés comme ils sont nommés”, il a dit. “Vous pouvez en apprendre davantage sur les premières communautés qui ont habité cette partie du territoire, comme les Kumeyaay, qui sont des cultures vieilles de milliers d’années … et rendre la visite encore plus mémorable.”
———
(c) 2021 The San Diego Union-Tribune
Visitez le San Diego Union-Tribune au www.sandiegouniontribune.com
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.