Lorsque Dorothy O’Donnell a tenté de rejoindre un groupe de randonneurs, l’e-mail qui a suivi a été surprenant au début, puis exaspérant.
Récemment, j’ai rejoint un groupe de randonnée Meet Up local en ligne. Je l’ai fait parce qu’une amie voulait que je l’accompagne dans l’une de leurs randonnées. Et j’ai pensé que c’était peut-être une façon amusante de rencontrer de nouvelles personnes. À ma grande surprise, le lendemain de mon inscription, j’ai reçu un e-mail m’informant que j’avais été retiré du groupe. Voici une citation partielle de ce qu’il dit: «Nous sommes des adultes de 20 à 40 ans en bonne forme physique, des randonneurs intermédiaires à forts. Cela signifie un rythme rapide… vous devriez trouver un groupe qui vous correspond le mieux. “
Ils ont déterminé mon statut de patate de canapé en se basant uniquement sur ma photo de profil. Aie. Ce n’était pas la réaction à mes cheveux gris et à mes rides qui piquaient. Je suis au début de la soixantaine, après tout. Ce sont les hypothèses sur mon niveau de forme physique qui m’ont irrité. J’ai toujours été actif et athlétique. J’ai fait un triathlon mi-ironman à 49 ans et j’ai escaladé le mont Shasta, avec un sac à dos de 50 livres, à 60 ans. Comme beaucoup de gens de mon âge, je fais de l’exercice quotidiennement. Pour moi, cela comprend un mélange de course à pied, de randonnée, de marche et de yoga.
Être expulsé du groupe de randonneurs était l’âgisme le plus flagrant que j’ai connu. Mais je rencontre régulièrement des formes plus subtiles. Je le vois dans les offres d’emploi parsemées d’expressions telles que “parfait pour les diplômés universitaires récents”, le code pour “les personnes âgées n’ont pas besoin de postuler”. Je le vois dans la façon dont je deviens un peu plus invisible chaque jour. Je l’entends dans les commentaires sur ma décision d’arrêter de colorer mes cheveux.
Le vieillissement n’est pas toujours facile, c’est certain. Il y a certainement des moments où je me regarde dans le miroir et je souhaite pouvoir revenir en arrière. Pourtant, à bien des égards, je suis plus à l’aise dans ma peau, énergique et engagé avec la vie que je ne l’étais dans ma jeunesse.