Dirigez-vous vers le haut désert de l’Oregon pour une pause de printemps avec des espaces ouverts – OregonLive

Ceux qui recherchent la paix et la solitude loin de toute foule ce printemps n’ont qu’à regarder à l’est de Portland.

Traversez les montagnes des Cascades, empruntez les routes de gravier et dirigez-vous vers les sentiers poussiéreux bordés d’armoise. Là, dans le vaste désert de l’Oregon, vous trouverez non seulement suffisamment de place pour respirer, mais aussi de nombreux trésors naturels étranges et magnifiques.

Alors que la pandémie de coronavirus se poursuit, beaucoup d’entre nous restent opposés à la foule – une situation aggravée par la en augmentant foules dans les zones de loisirs populaires. Cela rend le haut désert grand ouvert et peu peuplé plus attrayant que jamais.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de zones de loisirs très fréquentées dans le centre et l’est de l’Oregon. Smith Rock reste l’un de nos parcs d’État les plus populaires. Le camping Prineville Reservoir accueille des centaines de campeurs lors des fins de semaine chaudes. Et les Painted Hills sont parmi les attractions naturelles les plus fréquentées de l’Oregon.

Mais les espaces ouverts du haut désert permettent de trouver facilement une zone pour vous-même, même s’il y en a d’autres au début du sentier. Au pire, vous pouvez vous éloigner de la foule pour trouver de l’ombre sous un genévrier. Au mieux, vous aurez des kilomètres et des kilomètres de désert ouvert pour vous, à explorer et à découvrir en toute tranquillité.

Comme toujours suivez précautions de santé publique appropriées pour empêcher la propagation du COVID-19, y compris le port de masques faciaux dans tous les endroits intérieurs et extérieurs où vous ne pouvez pas rester à au moins six pieds des autres. Préparez-vous à des installations limitées dans le désert et emportez de l’eau supplémentaire, des fournitures d’urgence et des articles de toilette au cas où vous en auriez besoin soulagez-vous à l’extérieur.

Voici où aller dans le haut désert de l’Oregon ce printemps:

LIEUX À VOIR

Les palissades de l’anse

La confluence des rivières Deschutes, Crooked et Metolius – et du lac artificiel qu’elles alimentent – est maintenant connue sous le nom de Parc d’État de Cove Palisades, une oasis du désert qui est devenue l’un des parcs les plus appréciés de l’Oregon. Obtenez une vue du Sentier Tam-a-Lau ou les points de vue le long de Southwest Mountain View Drive, du côté est du parc. Vous pouvez également rejoindre la foule et prendre un bateau sur le lac Billy Chinook.

Des frais d’utilisation de jour de 5 $ sont requis à The Cove Palisades, ou l’affichage d’un laissez-passer annuel pour les parcs d’État de l’Oregon. Le terrain de camping Crooked River est ouvert et d’autres emplacements ouvriront en mai. Les chalets et les camps de groupe ne sont pas disponibles.

Lits de fossiles de John Day

Accueil des Painted Hills et plusieurs autres attractions naturelles, les Lits de fossiles de John Day est un endroit d’un autre monde. Les collines colorées du désert contiennent des fossiles rares qui brossent un tableau d’un paysage totalement différent: un paradis tropical préhistorique, où d’étranges animaux parcouraient la terre. Séparé en trois unités différentes, le parc en a assez pour une journée complète ou plusieurs jours d’exploration.

Toutes les zones extérieures des lits de fossiles sont ouvertes ce printemps, bien que le centre de paléontologie et de visiteurs Thomas Condon soit temporairement fermé.

Fort Rock

Une merveille volcanique trouvée au sud de Bend, Fort Rock est une merveille volcanique et un site historique important. La formation rocheuse est ce qu’on appelle un anneau de tuf, qui s’élève magnifiquement au-dessus de tout autour d’elle. Les sandales d’armoise trouvées dans une grotte voisine étaient datées de 9200 et 10500 ans, fournissant certaines des premières preuves d’occupation humaine en Amérique du Nord.

Tous les sentiers sont ouverts ce printemps, mais le brouillage des roches n’est actuellement pas autorisé pour protéger les faucons nicheurs. Les visites de la grotte de Fort Rock sont annulées.

LIEUX À EXPLORER

Vallée de Noël

Une région éloignée et peu explorée du centre de l’Oregon, Vallée de Noël regorge de merveilles naturelles fascinantes. Après un arrêt à Fort Rock, dirigez-vous vers l’ancienne fissure volcanique connue sous le nom de Crack-in-the-sol, puis arrêtez-vous au lac Fossil et aux dunes de sable de la vallée de Noël. Découvrez Glass Buttes et ramassez des éclats d’obsidienne en sortant.

Les sentiers, les terrains de camping et les aires de fréquentation diurne de la vallée de Noël sont ouverts et gratuits. On les trouve sur des routes de gravier éloignées qui ne sont parfois pas balisées, alors apportez des cartes et des fournitures d’urgence. Pour plus d’informations sur des sites spécifiques, consultez blm.gov.

Sentier de la rivière Deschutes

Plusieurs sentiers différents sont appelés le sentier de la rivière Deschutes qui, s’il était connecté, ferait un voyage épique à travers le centre de l’Oregon. Essaie le sentier le plus élevé qui longe la rivière à travers le Monument volcanique national de Newberry au sud de Bend, ou le sentier le plus bas près du confluent avec le fleuve Columbia à l’est de The Dalles. Les deux sentiers sont ouverts à la randonnée et au VTT, et sont également populaires auprès des pêcheurs et des plaisanciers.

Les points de départ des sentiers en amont dans la forêt nationale de Deschutes nécessitent des frais de stationnement de 5 $ ou l’affichage d’un laissez-passer pour les terres fédérales. Le point de départ inférieur du sentier de la zone de loisirs de l’état de Deschutes River est gratuit.

Refuge national de la faune de Malheur

Le Refuge national de la faune de Malheur est un paradis pour les ornithologues amateurs, avec une vaste zone humide désertique qui abrite une multitude d’animaux sauvages. Prendre la visite auto-guidée ou sortez de la voiture pour quelques petites randonnées sur les sentiers des refuges. Au début du printemps, recherchez des grues du Canada de petite taille, des cygnes trompettes et des tétras des armoises. La principale migration des oiseaux chanteurs s’étend de la fin avril à la mi-mai, de nombreuses espèces s’arrêtant au refuge.

Les espaces extérieurs du refuge sont ouverts et gratuits à visiter. Le centre d’accueil, le musée et l’histoire de la nature sont tous actuellement fermés.

Désert sauvage des badlands de l’Oregon

Avec des formations rocheuses volcaniques, des genévriers anciens et de nombreux kilomètres de désert désertique, le Désert sauvage des badlands de l’Oregon est une tranche parfaite de l’environnement désertique élevé de l’Oregon. Le Sentier Flatiron Rock est un excellent point de départ, situé du côté des États-Unis 20 à environ 13 miles à l’est de Bend, qui mène à plusieurs sentiers qui sont parfaits pour une randonnée d’une journée ou une aventure d’une nuit.

La zone sauvage est ouverte et gratuite. Des restrictions concernant la nature sauvage s’appliquent à toutes les utilisations, y compris les restrictions sur les feux de camp et la chasse.

Owyhee Canyonlands

La majestueuse rivière Owyhee s’étend sur 280 miles à travers trois États différents, mais son tronçon le plus pittoresque pourrait bien se situer le long de la frontière orientale de l’Oregon dans une région connue sous le nom de Owyhee Canyonlands. C’est un paradis pour les chevrons, les pêcheurs et les randonneurs, qui peuvent accéder à la rivière à Parc d’État du lac Owyhee, Leslie Gulch ou d’autres régions plus éloignées.

Le parc d’État du lac Owyhee est ouvert à la journée et au camping, bien que les services puissent être limités en raison de la pandémie. Leslie Gulch et d’autres zones sont ouvertes et gratuites. Assurez-vous d’avoir un réservoir plein d’essence, d’eau et beaucoup de fournitures. Le comté de Malheur est actuellement exposé à un «risque extrême» de propagation du COVID-19.

LIEUX DE SÉJOUR

Cottonwood Canyon

L’un des plus récents parcs d’État de l’Oregon, Cottonwood Canyon reste l’un des sites du parc les moins visités dans l’état, bien qu’il devienne de plus en plus populaire chaque année. Situé le long de la rivière John Day à l’extérieur de Wasco, c’est un bel endroit pour faire de la randonnée, du vélo ou de la pêche, avec des sentiers faciles longeant de chaque côté de la rivière. Le parc abrite des chalets rustiques et des campings primitifs pour tentes et camping-cars.

Pour faire une réservation à Cottonwood Canyon, visitez oregonstateparks.reserveamerica.com ou appelez le 800-452-5687. Le camping est ouvert toute l’année et se trouve au large de l’Oregon 206, à environ 15 miles au sud de Wasco.

Crane Hot Springs

Une station thermale à l’extérieur de Burns, Crane Hot Springs est une véritable oasis de haut désert. Le complexe est centré sur des sources chaudes naturelles, avec de l’eau pompée dans une grande piscine, ainsi que des bains privés. Les options d’hébergement vont des campings de tentes et de camping-cars aux chambres et aux tipis privés. Les aménagements peuvent être limités en raison de la pandémie, avec des limites de capacité et une distance sociale requise.

Pour faire une réservation à Crane Hot Springs, visitez TripAdvisor, cranehotsprings.com ou appelez le 541-493-2312. Le complexe est ouvert toute l’année et est situé au 59318 Oregon Route 78, à environ 40 km à l’est de Burns.

Sources chaudes du lac d’été

Une autre oasis de sources chaudes dans l’est de l’Oregon, Sources chaudes du lac d’été se présente comme une «retraite de guérison» située près d’un lac saisonnier peu profond du même nom. Les petites cabanes, maisons et campings offrent une variété de façons de séjourner, mais les véritables attractions sont les sources chaudes elles-mêmes. La maison de bains est actuellement fermée, mais les baignoires extérieures sont ouvertes.

Pour faire une réservation à Summer Lake Hot Springs, visitez TripAdvisor, summerlakehotsprings.com ou appelez le 541-943-3931. Le complexe est situé au 41777, autoroute 31, Paisley.

–Jamie Hale; jhale@oregonian.com; 503-294-4077; @HaleJamesB