Denmark Elementary a dédié son sentier pédestre aux anciens élèves de Dallas Weddle et Serenity Wilkes qui ont fait face – et ont surmonté – leurs problèmes de santé.
Malgré ce qu’ils ont enduré – Dallas, 14 ans, avec un diagnostic rare qui cause des tumeurs et Serenity, 13 ans, avec une maladie osseuse qui l’a immobilisée la majeure partie de sa vie – ils avaient la bonne humeur et des attitudes positives en tant qu’étudiants au Danemark, a déclaré la directrice Kimberly Quinn.
«Ces enfants sont des vainqueurs», a-t-elle dit à propos des deux adolescents. «Je les ai vus vaincus. Ils sont partis d’ici, mais ils seront à jamais des étudiants danois et feront partie de cette communauté.
Surpris par le dévouement, Dallas et Serenity, maintenant élèves du West Bemis Middle School, ont conduit les élèves de l’école élémentaire du Danemark sur un sentier pédestre qui porte désormais leur nom: Dallas ‘Dash and Serenity’s Walk.
En parcourant le sentier qui entoure la cour de récréation de l’école élémentaire, cela a rappelé des souvenirs, tels que leur voyage, leur amour et leur soutien du personnel danois.
Pendant le séjour de Dallas au Danemark et depuis l’âge de 4 ans, il a voyagé dans les deux sens à l’hôpital pour enfants Le Bonheur, puis à l’hôpital pour enfants St.Jude en raison de tumeurs causées par une maladie héréditaire rare connue sous le nom de polypose adénomateuse familiale ou FAP – quelque chose que son père avait et est mort de. En raison d’un sous-type de la maladie – le syndrome de Gardner – des tumeurs peuvent se développer tout autour de son corps.
Le voyage de l’adolescent de 14 ans a commencé par des traitements et des rendez-vous hebdomadaires de chimiothérapie, des retraits de tumeurs, un arrêt du sport à Dallas, avec des rendez-vous tous les trois mois, des traitements de radiothérapie hébergeant spontanément des prévisions météorologiques.
Il a hâte de voir ces visites trimestrielles se transformer en deux fois par an, a déclaré Dallas.
Bien que Dallas ne se soit jamais plaint et ait gardé un esprit positif et énergique, la mère de Dallas, Tekia Denwiddie, a déclaré que c’était spécial de voir les progrès qu’il avait accomplis et de voir où il en était maintenant.
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Serenity n’a pas pu jouer alors qu’elle était élève du primaire au Danemark. La dédicace du début avril était la première fois qu’elle pouvait même se promener dans le terrain de jeu sans l’aide d’un marcheur.
Serenity a la maladie de Blount, un trouble osseux avec lequel elle est née, qui a courbé ses jambes en raison de la non formation de ses plaques de croissance.
Elle va à LeBonheur depuis l’âge de 2 ans. Après de multiples chirurgies et des fixateurs ratés censés maintenir ses os en place, sa dernière chirurgie corrective en septembre lui a permis de marcher seule.
Voir Serenity marcher, sauter et jouer est une bénédiction, a déclaré sa mère Shateryka Wilkes.
Le Danemark a soutenu les deux étudiants
Le fait d’être de retour à l’école élémentaire du Danemark pour la dédicace – en présence d’anciens enseignants et d’élèves du primaire – «ramène tant de souvenirs», a déclaré Dallas.
Leurs professeurs sont allés au-delà de leur description de travail pour aider Dallas et Serenity car ils manquaient plusieurs jours chaque année scolaire.
Pendant un séjour de six jours à Le Bonheur, le Danemark a organisé un «Dallas Strong Day», avec tout le monde vêtu de sa couleur préférée verte, les élèves lui écrivant des cartes et l’école lui consacrant la journée.
«C’était une journée entière pour Dallas», a déclaré Denwiddie en souriant en pensant à l’une des façons dont l’école les a soutenus.
Les enseignants, comme l’ancienne enseignante de Serenity, Crystie Austin, se préoccupaient non seulement de la façon dont ils se débrouillaient sur le plan académique mais aussi mentalement. Les enseignants de Dallas lui appelaient et lui envoyaient un e-mail avec sa mère pour vérifier leur bien-être. Austin a encouragé et permis à ses élèves de tourner et de jouer à l’intérieur avec Serenity puisqu’elle ne pouvait pas être à l’extérieur.
L’école élémentaire du Danemark favorise une culture de la prise en charge, a déclaré Quinn au sujet de l’établissement d’une attente à l’échelle de l’école pour que le personnel traite les élèves comme leurs propres enfants.
«Et c’est exactement ce que nous faisons», a déclaré Quinn. «Ils prennent soin de tous les enfants … C’est juste la culture de l’attention et de l’amour les uns pour les autres que les enseignants savent que nous faisons.»
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Les mamans étaient reconnaissantes que Quinn ait choisi de reconnaître Dallas et Serenity et ressentaient toujours ce soutien même si leurs enfants sont au collège.
«Le Danemark a toujours été une famille», a déclaré Denwiddie le jour de la dédicace en décrivant les émotions qu’elle ressentait. «Ils ont toujours embrassé Dallas, et cela ne fait que ramener des souvenirs de quand il était à un endroit différent. Tout était nouveau, mais ils nous ont soutenus. Et c’est une bénédiction de voir qu’ils nous soutiennent encore aujourd’hui même s’il est passé au collège et ira au lycée cet automne.
Ce que signifie le sentier pour la communauté du Danemark
Le sentier pédestre était dédié à Dallas et Serenity grâce à la subvention Well Connected Communities de la Fondation Robert Wood Johnson pour lutter contre les décès de la petite enfance, qui peuvent être causés par une maladie chronique et un manque d’activité physique, selon Kane Reeves, agent de vulgarisation et directeur du comté pour Université d’État du Tennessee. Well Connected Communities est également une initiative du Cooperative Extension System en partenariat avec le Conseil national des 4-H.
L’objectif de l’organisation est d’augmenter la capacité des gens à marcher et à offrir des opportunités de participer à une activité physique dans les communautés du Danemark et d’East Jackson – les zones que les subventions ciblent dans le comté de Madison.
La signalisation sur le sentier pédestre – qui est ouvert au public et à tous les membres de la communauté – encouragera les familles et les communautés à être actives afin qu’elles puissent prolonger leur vie, a déclaré Reeves.
«Et ça commence avec les enfants», dit-il.
Reeves a encouragé les étudiants danois actuels à mener une vie saine grâce à la mobilité et à l’exercice, que ce soit en marchant, en faisant du saut à la corde ou en faisant du vélo.
Il les a mis au défi de marcher un mile – ou cinq tours autour du sentier et d’amener leurs familles à participer avec eux. Cette consécration a lancé un défi Walk Across Denmark pour les élèves du primaire.
‘Connaître Dallas’, les histoires de Serenity
Avoir Dallas et Serenity au Danemark à l’endroit où ils ont commencé, mais de retour en tant que «vainqueurs», a été une source d’inspiration pour les élèves du primaire actuels qui endurent leurs propres batailles, a déclaré Reeves.
«Je pense que ce qu’ils ont vécu, pouvoir revenir et montrer qu’ils n’ont pas permis à une maladie de les retenir signifie beaucoup.»
Lasherica Thornton est la journaliste éducative du Jackson Sun. Contactez-la au 731-343-9133 ou par courriel aulthornton@jacksonsun.com. Suivez-la sur Twitter: @LashericaT