La réticence de la Maison Blanche à considérer cette étape a ouvert la possibilité d’une confrontation précoce entre le président et une base progressiste qui a – à ce point – a été satisfait de son travail au bureau.
«C’est un test pour savoir comment nous utilisons le pouvoir d’avoir les trois, la Chambre, le Sénat et la Maison Blanche», a déclaré la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.). «N’essorons pas cela … Nous devrions utiliser tous les outils de notre boîte à outils.»
Au début de sa présidence, Biden a pris un nombre historique d’actions exécutives. Mais le président se considère toujours comme un institutionnaliste, et les conseillers et alliés disent qu’il hésite à utiliser l’option nucléaire Harris. Un vice-président n’a pas rejeté un parlementaire depuis plus de 40 ans. Et bien que la Maison Blanche n’écarte pas complètement l’idée, les responsables sont sceptiques sur le fait que assez de démocrates voteraient pour maintenir la disposition salariale dans le paquet de secours même s’ils déployaient l’option, a déclaré une personne familière avec la pensée de la Maison Blanche.
Biden a déjà déclaré que l’augmentation du salaire minimum pourrait se transformer en une «négociation distincte» du plan de secours. Mais l’administration n’a pas été claire sur la manière et le moment où cette négociation distincte pourrait avoir lieu, sauf pour affirmer son engagement à cet égard.
«Le président est fermement résolu à augmenter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure – c’est pourquoi il l’a défendu pendant la campagne électorale et c’est pourquoi il l’a inscrit dans sa première proposition législative», a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Mike Gwin. «Cet engagement restera inébranlable, indépendamment de ce qui est jugé réalisable grâce au processus de réconciliation.»
Bien que la Maison Blanche ne manque pas de détermination, elle manque de voie législative claire. Si les démocrates ne peuvent pas adopter une augmentation du salaire minimum dans un ensemble qui ne nécessite qu’un vote à la majorité simple, ils auront besoin d’au moins dix républicains au Sénat en plus de l’ensemble de leur caucus pour le faire loi.
Les groupes progressistes et les militants n’entretiennent pas encore une voie séparée pour l’augmentation des salaires. Au lieu de cela, les chefs des syndicats nationaux, aux côtés des dirigeants locaux de Fight for $ 15, font pression sur la Maison Blanche et le Congrès pour qu’ils maintiennent la disposition dans le projet de loi de secours. Le révérend William Barber II, coprésident de la campagne des pauvres, se rendra en Virginie-Occidentale avec des membres du syndicat international des employés des services pour faire pression sur le sénateur Joe Manchin (DW.V.), sceptique d’un salaire minimum de 15 $ l’heure. .
«Nous allons être une tempête croissante dans les trois prochaines semaines parce que c’est un point de basculement», a déclaré Mary Kay Henry, présidente de la SEIU. «Il doit absolument être dans ce package.»
Le SEIU et d’autres syndicats ont eu des conversations avec d’autres démocrates ou sont en train de les contacter, tels que la représentante Catherine Cortez Masto (Nev.), Kyrsten Sinema (Ariz.) Et Jeanne Shaheen (NH). Le SEIU, ainsi qu’un certain nombre d’autres grandes organisations syndicales, prévoient également d’envoyer vendredi une lettre à la Maison Blanche et au Congrès, expliquant pourquoi un salaire de 15 $ l’heure est un élément essentiel du programme de secours de Covid.
«En reportant la hausse de l’hyper salaire minimum à un autre jour, nous signons probablement les condamnations à mort pour plus d’Américains qui vont mourir à cause de la pauvreté», a déclaré Joe Sanberg, un activiste et entrepreneur progressiste qui a informé l’équipe de Biden sur la question pendant la transition.
Mais tout le monde à l’intérieur de la tente démocrate ne partage pas la conviction que la hausse du salaire minimum doit faire partie du paquet de secours final, même s’ils disent que les démocrates devraient faire tout leur possible pour y parvenir.
«Mon objectif singulier est d’apporter une aide à Covid, et si nous pouvions obtenir le salaire minimum là-dedans, ce serait monumental et historique», a déclaré le sénateur Brian Schatz (D-Hawaï). «Mais je pense aussi que si le salaire minimum réservait un soulagement Covid, ce serait aussi monumental et historique, mais pas dans le bon sens.»
Et d’autres ont fait valoir que Biden avait raison de dire qu’il pourrait obtenir une augmentation de salaire dans la future législation.
«Augmenter le salaire minimum est important, mais ce n’est pas une urgence», a déclaré Matt Bennett, haut responsable du groupe de réflexion centriste démocrate Third Way. Bennett, qui s’est entretenu avec la Maison Blanche et le Sénat au sujet du paquet Covid, a déclaré que l’assurance-chômage s’épuisait en mars «était une urgence».
“Je pense que le salaire minimum sera augmenté dans les deux premières années du mandat de Biden”, a ajouté Bennett. «Je ne pense pas que cela se fera nécessairement dans les quatre prochaines semaines.»
Dans les coulisses, la Maison Blanche demande de la patience. Une hausse du salaire minimum est une priorité pour Biden, disent les conseillers et les alliés, et ils s’efforcent de créer un soutien qui faciliterait une future négociation, si nécessaire. Ils notent que Biden a plaidé pour une augmentation du salaire minimum lors d’une réunion du bureau ovale avec des chefs d’entreprise mardi.
La Maison Blanche insiste sur le fait qu’elle a maintenu une communication ouverte avec les progressistes, y compris les législateurs et les groupes militants, à la fois sur le salaire minimum de 15 dollars de l’heure et, plus généralement, sur le plan de secours de Covid. Un responsable de la Maison Blanche a spécifiquement cité un briefing la semaine dernière avec 17 groupes progressistes. Et Jayapal a déclaré qu’elle avait eu de multiples conversations avec l’administration dans les jours qui ont suivi que Biden avait déclaré qu’il ne pensait pas qu’une augmentation du salaire minimum se retrouverait dans le projet de loi de réconciliation.
Jayapal et d’autres législateurs progressistes, y compris le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), Sont optimistes sur le fait que le parlementaire décidera que la hausse du salaire minimum est pertinente pour le processus budgétaire. Et ils commencent également à poser le prédicat pour que le parlementaire soit écarté si cette décision n’est pas prise.
«Le parlementaire n’est pas un représentant élu du peuple», a déclaré le représentant Mark Pocan (D-Wis.). «Je ne nous ai jamais entendu mettre tout sur la balance de ce que dit le parlementaire du Sénat quand cela a un impact, en particulier, sur un projet de loi de secours en cas de pandémie une fois par siècle.
Le récent Conclusions du Congressional Budget Office qu’un salaire minimum de 15 $ aurait un impact substantiel sur le budget fédéral a été perçu comme une aubaine pour l’argument des progressistes en faveur de son inclusion, alors même que l’agence a constaté qu’une hausse pourrait entraîner la perte de 1,4 million d’emplois en dix ans. L’analyse CBO a également révélé que l’augmentation de salaire sortirait 900 000 Américains de la pauvreté.
Les législateurs craignent cependant que si les démocrates ne trouvent pas un moyen de faire passer l’augmentation de salaire dans le premier plan de secours, elle ne sera peut-être jamais adoptée. Jayapal a déclaré sans ambages qu’elle ne voyait aucune chance d’attirer le soutien républicain pour la mesure, ce qui obligeait à la faire passer par la réconciliation.
Le sénateur Bob Casey (D-Pa.), Un allié de Biden, était d’accord. «Si cela ne peut pas être dans la réconciliation, si c’est la détermination qui est faite et qui tient,» dit-il, “c’est vraiment difficile de le voir passer et d’obtenir 60 votes.