WASHINGTON (Reuters) – Le président Joe Biden et son épouse, Jill, passent leur premier week-end à Camp David, la retraite légendaire dans les montagnes de l’ouest du Maryland que de nombreux prédécesseurs ont trouvée comme une escapade rustique des batailles politiques de Washington.
Niché dans les montagnes Catoctin, le complexe fortement gardé exploité par la marine américaine a fourni un refuge à Jimmy Carter pour pêcher et à George W. Bush pour faire du vélo de montagne.
«Cela donne une chance de prendre l’air frais loin de la presse et une chance d’être avec la famille et les amis», a déclaré l’historien présidentiel Douglas Brinkley.
Elle a également été le théâtre de négociations à haute pression. Bill Clinton, dans l’espoir de recréer la magie des accords de Camp David de Carter de 1978, a réuni le dirigeant palestinien Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Ehud Barak à Camp David en 2000 pour un sommet, mais n’a pas réussi à faire une percée dans le conflit de longue date.
Bush a fréquemment tenu des réunions avec des dirigeants étrangers à Camp David et a surpris le monde un jour en y organisant une téléconférence avec les dirigeants irakiens pour se présenter secrètement à Bagdad pour la réunion.
On s’attend à ce que Biden, dont la maison se trouve à Wilmington, dans le Delaware, utilise davantage les installations que son prédécesseur Donald Trump, qui l’a visité 14 fois en quatre ans.
La nature isolée du complexe et de ses loges rustiques – et son absence de parcours de golf de classe mondiale – étaient des inconvénients pour le style de Trump, ont déclaré des collaborateurs de l’ancien président.
Au lieu de cela, il se rendait souvent dans ses propriétés du New Jersey et de la Floride, où il pouvait jouer au golf et passer du temps avec des amis.
Plutôt que de voler directement à bord de l’hélicoptère Marine One à destination de Camp David, Biden a emmené vendredi Air Force One à Hagerstown, dans le Maryland, puis à bord d’un cortège pour éviter tout mauvais temps qui pourrait faire surface.
Le voyage permettra à Biden de quitter Washington pour le reste du procès de destitution de Trump, qui devrait se terminer dès samedi.
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a réitéré vendredi que Biden regardait des «morceaux» du procès mais laissait le soin au Sénat de faire son travail.
“Camp David peut être une merveilleuse retraite des 18 acres du terrain de la Maison Blanche, qui peuvent souvent être confinés”, a déclaré Eric Schultz, ancien attaché de presse adjoint de l’ancien président Barack Obama, ajoutant que c’était “un luxe rare” pour le président pour pouvoir «marcher librement en plein air».
(Reportage de Steve Holland; Montage par Sonya Hepinstall)
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