Rencontrez Léon le chat de l’aventure. Il adore le kayak, le stand-up paddle et les longues promenades en laisse. Par-dessus tout, cependant, il est très enthousiasmé par la randonnée sur les sentiers tranquilles dans les bois, mais son propriétaire dit qu’il est prêt à aller n’importe où dans sa meute de chats.
«Léon veut toujours y aller», dit sa propriétaire, Megan Ferney. «Son harnais est suspendu à la porte d’entrée et il essaie souvent de le mettre sur lui-même parce qu’il sait que cela signifie qu’il peut sortir ou monter dans la voiture.»
Gary, un chat domestique aux poils longs courageux, aime particulièrement les voyages de «miaulement» et est connu pour marcher volontiers sur un glacier et rejoindre son propriétaire pour des excursions de ski. Par cela, je veux dire, il monte sur les épaules de son propriétaire – souvent avec des lunettes de ski et des gilets gonflés – pendant que ledit propriétaire dévale les pistes de ski.
Croyez-le ou non, ces chats intrépides ayant le goût du plein air ne sont pas une anomalie. Chercher #adventurecats sur Instagram, par exemple, et vous verrez plus de 300 000 photos de chats accompagnant leurs humains lors d’excursions en plein air. Pensez: camping, escalade de rochers, jogging et escalade.
Parmi ces chats courageux se trouvent, Suki le Bengal de 3 ans qui a voyagé dans 13 pays et adore le canoë. Et Hokule’a, le chat surf d’Oahu qui passe des heures sur une planche de surf et n’a pas peur de se lancer dans l’eau salée pour une baignade rapide.
Cela soulève la question: comment exactement ces chats sont-ils devenus si courageux et audacieux alors que tant de chats sont juste le contraire? Pour le propriétaire de Leon, qui vit dans une petite maison à Spokane, Washington, c’était par nécessité. Elle savait qu’il avait besoin de plus d’espace pour explorer afin d’être heureux et en bonne santé. Et lui permettre de se déplacer n’était pas en sécurité dans cette zone. Alors elle lui a acheté un harnais et l’entraînement a commencé.
«Je savais que je voulais que Leon associe le harnais à de bonnes choses amusantes», se souvient-elle. «J’ai essayé de lui donner des friandises en guise de récompense pour l’avoir mise, mais il était tellement frénétique pour les friandises, je ne sais pas s’il a compris qu’il les avait après ou non. Cela a fonctionné cependant, et chaque fois que j’ai ramassé le harnais, il est venu sprinter.
L’étape suivante était de lui faire bouger réellement tout en portant le harnais.
«Cela peut être difficile car beaucoup de chats se renversent sur le côté et restent comme une statue jusqu’à ce que le harnais soit enlevé», dit-elle. «Je laisserais le harnais allumé de plus en plus longtemps, jusqu’à quelques heures si j’étais à la maison. Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne s’y soit habitué et qu’il fasse toutes ses affaires normales de chat avec son harnais.
Depuis lors, Leon a conquis des tonnes de sentiers de randonnée dans son État d’origine et a fait sa juste part de camping dans l’Idaho et de road trip sur la côte de l’Oregon.
Laura Moss, co-fondatrice de adventurecats.org et auteur de “Chats d’aventure: vivre neuf vies au maximum», dit-elle pense que cela devient de plus en plus courant.« J’écris sur les animaux de compagnie depuis des années pour diverses publications, et emmener des chats à l’aventure existait bien avant que mon site Web ou mes médias sociaux n’existent. partagez des histoires et des photos et échangez des conseils. »
Vous pensez que votre félin a l’étoffe d’un #adventurecat? Moss peut vous aider dans la prochaine étape: vous pouvez trouver des techniques de formation en laisse sur son site Web.
«Certains chats prennent très facilement un harnais», dit Moss. «C’est particulièrement vrai avec les chatons qui sont très ouverts à de nouvelles expériences, donc si vous pouvez commencer l’entraînement en laisse dès le plus jeune âge, c’est idéal. Cependant, certains chats, en particulier les plus âgés, peuvent prendre un peu plus de temps – mais c’est toujours possible. Pratiquez simplement la patience et commencez lentement.
«Les chats plus âgés peuvent parfois être plus difficiles à entraîner, mais cela dépend totalement du chat», dit-elle. «Nous avons fait des promenades avec un chat âgé du nom de Pan à Central Park, qui a été adopté dans un refuge de New York quand il avait plus de 10 ans. Il prend le métro, fait de la randonnée et a récemment déménagé en Angleterre où il continue d’explorer. “
Quoi qu’il en soit, vous ne savez jamais ce qui se passera au jour le jour, alors restez flexible.
«L’un des défis de voyager avec un chat ou de dresser un chat peut être sa sensibilité à l’environnement», explique Martina Gutfreund, propriétaire de Suki. «Parfois, il fait trop chaud, trop de vent, ou Suki n’aime tout simplement pas un certain endroit. Vous devez être prêt à l’appeler en arrivant quelque part si votre chat ne le ressent pas. Nous essayons de regarder les conditions météorologiques et de planifier le mieux possible, mais il y a des moments où nous devons rentrer chez nous.
Certains chats aiment même l’océan
Nager dans l’eau salée au large de Honolulu est certainement une activité que 99% des chats détesteraient. Mais pas Hokule’a. Quand Alessia Sapori et son petit ami ont adopté ce minou timide, il a commencé à les suivre partout, même sous la douche, ce qui ne le dérangeait pas du tout.
Il est apparu à ses propriétaires, qui sont des surfeurs passionnés, que Hoku pourrait vouloir pagayer dans l’océan avec eux sur une planche. Il s’est avéré qu’il leur faisait totalement confiance et s’y est mis rapidement. Et quand il n’y a pas de vagues en vue, il est tout aussi content de traîner sur la planche ou de faire une sieste.
De même, Anneka Rains et Ryanne Cando ont découvert que leurs chats, Moose et Duckie, ont un penchant pour la randonnée sur les sentiers près de Seattle où ils vivent. En fait, Moose a conquis une fois un sentier de 8 milles. D’autres fois, cependant, si ses propriétaires portent des raquettes, il préfère de loin monter dans le sac à dos.
Duckie, leur jeune chat en écaille de tortue, en revanche, est toujours un explorateur en formation. À son âge, il fait trop froid pour qu’elle puisse marcher en randonnée. Alors, elle est emmitouflée dans une couverture pour le moment.
En fin de compte, la chose la plus importante à retenir est de toujours avoir votre chat en laisse si vous partez en exploration.
«Vous voulez que votre chat s’habitue à ne s’aventurer qu’avec vous. S’ils commencent à franchir la porte eux-mêmes, cela peut les encourager à se précipiter plus tard lorsqu’ils ne sont pas attelés », explique Moss.
Alors, n’importe quel chat peut-il potentiellement être un chat d’aventure? La réponse est non.
«Tous les chats ne seront pas à l’aise sur un harnais ou à l’extérieur, surtout s’ils sont habitués à vivre à l’intérieur», dit Moss. «Il y a beaucoup de vues, d’odeurs et de sons qui peuvent être accablants et même intimidants. Lorsque vous commencez à sortir, faites-le après que votre chat ait été entraîné en laisse à l’intérieur et commencez vos excursions dans un endroit calme et proche de la maison, comme la cour. Lisez le langage corporel de votre chat. Prenez les choses lentement. Ne les forcez pas à s’aventurer là où ils ne veulent pas. Laissez-les toujours faire le premier pas. »